MEL 



convexe en dessus, à peine caréné en des- 

 sous, et le second , par un abdomen trian- 

 gulaire et caréné en dessous. Lalreille avait 

 voulu introduire une quatrième division 

 sous le nom de Telragona , mais tous les en- 

 tomologistes l'ont réunie aux Trigones. (Bl.) 



*\1EIJS0DERA (aAiJûi, blaireau ; S/r.y,, 

 cou). INS. — GenredeCoIéoptèrcs pentamères, 

 famille des Carabiques, tribu des Ozœnides, 

 créé par Westwood {Mag. sool, 1833) et 

 adoplé par Hope {Coleopt. man., 1838, p. 

 108). L'espèce type et unique, le M. pici 

 pennis West., est originaire de la Nouvelle 

 Hollande. (G.) 



MÉLISSE, Melissa, Benth. bot. ph. — 

 Genre de plantes de la famille des Labiées, 

 de la didynamie gymnospermie dans le sys- 

 tème de Linné. Tel qu'il a été limité par 

 M. Bentham {Labiat. gen. etspec, p. 383), 

 et que nous l'admettons ici, il comprend 

 non seulement les groupes établis par Tour- 

 nefort sous les noms de Melissa et Calamin- 

 tha , et réunis par Linné dans ses Melissa, 

 mais encore une portion des Clinopodium et 

 des Thymus du botaniste suédois. Même 

 après la réforme que ce genre a subie , ses 

 limites sont encore un peu vagues , comme 

 cela a lieu du reste pour beaucoup de gen- 

 res appartenant à des familles très natu- 

 relles. Les Mélisses sont des plantes herba- 

 cées, plus rarement sous-frutescentes , qui 

 habitent presque toute l'Europe , la région 

 méditerranéenne elle nord de l'Asie; deux 

 d'entre elles se trouvent en Amérique et une 

 troisième dans les Indes orientales. Leurs 

 fleurs sont purpurines, blanchâtres ou jau- 

 nes. Elles se composent d'un calice tubuleux 

 à 13 nervures, souvent strié, dont le limbe 

 est divisé en deux lèvres, la supérieure à 

 3 dents, l'infe'ricure bifide, dont la gorge 

 est nue ou velue ; d'une corolle à tube droit 

 ou courbé-ascendant, nu intérieurement, 

 à gorge le plus souvent renflée, à limbe di- 

 visé en deux lèvres dont la supérieure est 

 dressée, presque plane, entière ou émar- 

 ginée, dont l'inférieure est étalée, à trois 

 lobes plans , entiers ou émarginés , le mé- 

 dian ordinairement plus large ; de 4 éta- 

 mines didynames, le plus souvent rappro- 

 chées par paires au sommet, dont les 

 supérieures parfois stériles; d'un style à 

 deux lobes tantôt égaux, subulés, tan- 

 tôt inégaux, l'inférieur étant allongé, re- 



T. VIII. 



MEL 



89 



courbé , aplani. Les achaines sont secs et 



lisses. 



Les Mélisses ont été divisées par M. Ben- 

 tham en 7 sections ou sous-genres, dont 

 nous allons donner le tableau d'après le 

 botaniste anglais, en signalant dans chacune 

 d'elles les principales espèces qu'elle ren- 

 ferme et en décrivant les plus importantes: 



1. Calaminlha. Grappes lâches , presque 

 déjetées d'un seul côté. Cymes pédonculées, 

 dichotomes (au moins les inférieures). Ca- 

 lice à peine gibbeux à sa base , velu inté- 

 rieurement à la gorge. A cette section se 

 rapportent entre autres deux espèces assez 

 répandues et assez intéressantes pour méri- 

 ter de nous arrêter un instant. 



Mélisse népéta , Melissa nepela Linn. 

 {Thymus nepela Smith). Celte plante est 

 très commune dans les lieux secs, le long 

 des chemins, etc., dans les parties surtout 

 méridionales de l'Europe. Sa tige est her- 

 bacée, décombante ou ascendante, rameuse, 

 à rameaux couchés, ascendants ou dressé.^, 

 allongés, légèrement tétragones , revêtus de 

 poils serrés. Ses feuilles sont pétiolées, 

 ovales élargies , obtuses au sommet, créne- 

 lées sur leurs bords , velues à leurs deux 

 faces , rugueuses , d'un vert foncé en des- 

 sus, blanchâtres en dessous. Ses fleurs sont 

 blanches ou légèrement purpurines, mar- 

 quées de points plus colorés , réunies en 

 une grappe composée, lâche, allongée, 

 multiflore ; leur calice a ses dents peu iné- 

 gales , les supérieures courtes, ovales, ai- 

 guës, les inférieures subulées , un peu plus 

 longues ; leur corolle n'est qu'une fois et 

 demie environ plus longue que le calice. 

 Cette plante a une odeur forte qui rappelle 

 assez bien celle de la Menlhe-Pouiliot; elle 

 a des propriétés stimulantes assez pronon- 

 cées. 



MÉLISSE CALAMENT, M. cûlamintha Linn. 

 { Thymus calaminlha Scop.). Cette espèce 

 croît dans les mêmes lieux et plus au nord 

 que la précédente, à laquelle elle ressemble 

 et de laquelle il importe de la distinguer. 

 Sa tige, également herbacée, est plus droite ; 

 elle émet des rameaux ascendants ; ses 

 feuilles ressemblent, pour la configuration, 

 à celles de la précédente, mais elles sont 

 moins obtuses, leurs dents sont moins ar- 

 rondies, leurs deux faces sont également 

 vertes. Ses fleurs sont réunies en une grappe 

 i2 



