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composée, lâche, formée de cymes très lâ- 

 ches , pauciflorcs, presque dicliotonies ; leur 

 calice est ncltcmenl bilabié, au moins deux 

 fois plus court que la ccrolle. Quoique d'un 

 usage restreint, celle espèce est quelquefois 

 subsiiluce à la Mclissc officinale, dont elle 

 a les propriétés affaiblies. On emploie l'in- 

 fusion de ses sommités. 



2. Calomelissa. Faux verticilles mulliflo- 

 ics, égaux , serrés. Calice velu intérieure- 

 ment à la gorge : M. CaroUniana. 



3. Acinos. Faux verticilles à 6 fleurs 

 environ , portés sur des pcdicelles courts 

 cl raides. Bradées presque nulles. Calice 

 gibbeux en dessous à sa base , velu inté- 

 rieurement à la gorge. C'est à celle section 

 qu'appartient une espèce très commune dans 

 nos champs, la Mti.issE ots champs , M. aci- 

 nos Benlh. {Thymus acinos Lin.), petite 

 plante herbacée, annuelle, presque dres- 

 sée , pubescentc ou velue ; à feuilles ovales, 

 un peu dentées en scie , dont les florales 

 ont la même conGguralion et dépassent les 

 fleurs ; celles-ci sont au nombre de 6 par 

 faux verlicille , presque sessilcs, et leur co- 

 rolle déborde à peine le calice. Une autre 

 espèce qui se rapproche beaucoup de la pré- 

 cédente est la Mklisse des Alpes, M. alpina 

 Benth. {Thymus alpinus Lin.), plante qui 

 croit dans les lieux pierreux de nos chaînes 

 de montagnes ; elle est vivace ; elle se dis- 

 lingue de la Mélisse des champs par sa lige 

 presque ligneuse à sa base et très rameuse; 

 par ses feuilles plus petites et propor- 

 tionnellement plus larges ; par ses fleurs 

 plus grandes, dont le calice est rougeâtre 

 et deux fois au moins plus court que la 

 corolle. 



A. Clinopodium. Faux verticilles multi- 

 flores ou pauciflores, lâches, égùux , à pé- 

 doncule commun presque nul. Bractées 

 grôles , tantôt petites, tantôt de même lon- 

 gueur que le calice. Gorge du calice nue ou 

 peu velue. A cette section appartient la 

 Mélisse clinopode, M. clinopodium Benlh. 

 {Clinopodium vulgare Lin.), plante très com- 

 mune le long des haies et des chemins, ainsi 

 que dans les bois découverts de toute l'Eu- 

 rope et des parties moyennes de l'Asie. Nous 

 nous bornerons à la mentionner. Elle a fi- 

 guré dans l'ancienne matière médicale; 

 mais elle est aujourd'hui inusitée. Elle se 

 fait remarquer par son défaut presque com- 



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plet d'odeur, particularité rare parmi les 

 Labiées. 



a. Meliphyllum. Faux verticilles pauci- 

 florcs, un peu lâches, déjelés d'un seul côté. 

 Bradées peu nombreuses , ordinairement 

 ovales. Calice étalé, nu ou à peine pileux à 

 la gorge. Corolle jaune ou blanchâtre. C'est 

 à ce sous-genre qu'appartient l'espèce du 

 genre la plus remarquable et la plus inlé- 

 ressanle à connaître, la Mélisse officinale, 

 M. offtcinalis Lin. C'est une plante herba- 

 cée très variable sous le rapport de sa taille, 

 de sa villosité , de la grandeur de ses feuil- 

 les, de la longueur de sa corolle. Sa tige 

 est droite, plus ou moins velue, et s'élève 

 de 3 à 10 décimètres ou même un peu au- 

 delà. Ses feuilles sont ovales-élargies, cré- 

 nelées sur leur bord, tronquées ou en cœur 

 à leur base , les florales et les raniéales plus 

 petites, toutes obtuses ou les supérieures 

 seulement aiguës, à poils assez raides sur 

 leurs deux faces , vertes, ridées. Ses fleurs 

 sont blanches ou d'un jaune pâle , groupées 

 à l'aisselle des feuilles florales en faux ver- 

 ticilles distants. Leur calice est béant et à 

 peu près nu à la gorge, à lèvre supérieure 

 plane, tronquée, pourvue de trois dents 

 courtes, de moilié plus court que la corolle. 

 Cette plante exhale , surtout quand on la 

 frolle, une odeur agréable de citron qui lui 

 a valu le nom vulgaire de CiO-o»i)!c//e; mais 

 celle odeur dégénère à mesure qu'elle arrive 

 à un élat plus avancé, ce qui oblige à la 

 recueillir pour l'usage un peu avant l'épo- 

 que de la floraison. Sa saveur est amère et 

 un peu aromatique. On en fait très souvent 

 usage en médecine en diverses circonstan- 

 ces. Comme antispasmodique, elle est fré- 

 quemment usitée dans les afleclions ner- 

 veuses, et son eau distillée entre habituel- 

 lement dans les potions calmantes. Comme 

 excitante et tonique , on la prescrit dans 

 plusieurs maladies accompagnées ou prove- 

 nant de débilité dans les organes; les an- 

 ciens en faisaient encore plus souvent usage 

 que les modernes sous ce rapport. On l'em- 

 ploie encore comme cordial, stomachi- 

 que, etc., comme diurétique, emménago- 

 gue, etc. Par la distillation , on en obtient 

 une huile essentielle qui partage les pro- 

 priétés de la plante. On a recours principa- 

 lement à son infusion ; enfin on se sert en- 

 core de la plante entière réduite en poudre. 



