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lablc. Les femelles ou les ouvrières vont 

 chercher la nourriture qui convient à leurs 

 larves. Ceci parait être encore du domaine 

 de l'instinct. Mais l'Abeilie va pomper le 

 miel de certaines (leurs plutôt que d'autres ; 

 elle construit des cellules dirPt^rentes pour 

 les ouvrières, pour les mâles et pour les 

 femelles. Elle ne leur donne pas la même 

 nourriture. Quand elle veut rendre des 

 larves d'ouvrières, femelles fécondes, elle 

 modifie la forme de leurs alvéoles et la 

 nourriture de ses larves. L'Abeille ne se 

 défend pas seulement contre l'ennemi qui 

 vient l'attaquer comme le font beaucoup 

 d'animaux, elle le poursuit encore après 

 qu'il l'a abandonnée , semblant chercher 

 une vengeance. L'Abeille sait reconnaître 

 tous les individus de sa ruche, et expulse du- 

 rement ou perce de son aiguillon les étran- 

 gers, même ceux de son espèce. 



Les Xylocopes, comme l'indique leur nom, 

 ont l'habitude de percer le bois etde creuser 

 des tuyaux pour y établir le berceau de leur 

 progéniture; mais nous connaissons des exem- 

 ples qui montrent que ces Hyménoptères dé- 

 rogent parfois à leurs habitudes ordinaires 

 en s'emparant de trous déjà formés. 



Il en est de même à l'égard de beaucoup 

 d'autres Mellifèrcs. Les Chalicodomes , qui 

 construisent sur les murailles des nids d'une 

 dureté extrême, composés en grande partie 

 de gravier et de terre, qu'ils font adhérer 

 fortement au moyen d'un liquide visqueux 

 qu'ils ont la propriété de sécréter, ne man- 

 quent pas de profiter souvent des vieux nids 

 qui ont résisté d'une année à l'autre. Les 

 industrieuses femelles se contentent alors 

 de les raccommoder, d'en boucher les fissu- 

 res , et en quelque sorte de les remettre à 

 neuf. Cependant ces Hyménoptères sont ap- 

 pelés à construire eux-mêmes leur nid tout 

 entier, et la paresse, si l'on peut employer 

 ici ce mol , les porte à s'emparer de l'hahi- 

 talion d'un autre , depuis longtemps aban- 

 donnée et détériorée. 



Tous ces faits, plus ou moins accidentels, 

 étant le résultat de diverses impulsions, qui 

 se manifestent selon les circonstances, elles 

 ne peuvent être que du domaine de l'intel- 

 ligence. En effet, comme nous l'avons dit 

 dans une autre occasion , il semble que tout 

 être appelé par la nature à exécuter une 

 chose quelconque doit avoir uu certain de- 



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gré d'intelligence; car lorsqu'il s'agira d'ac- 

 complir les actes auxquels la nature l'a des- 

 tine, il se présentera toujours des cas parti- 

 culiers qui pourront parfois en entraver la 

 marche, et dont la solution ne sera trouvée 

 que par une idée intelligente. 



Pendant leur état de larve , les Mellifères 

 demeurent dans un élat d'imperfection re- 

 marquable. Ce sont des Vers mous, blan- 

 châtres, apodes , ne pouvant nullement se 

 déplacer, restant maintenus dans une loge 

 où leur nourriture leur est apportée , soit 

 par la mère , soit par les ouvrières. Leur 

 transformation en nymphe a lieu dans la 

 même loge, et l'espace de temps qu'ils pas- 

 sent sous cette forme varie suivant les gen- 

 res et les espèces. 



Les Mellifères constituent une famille ex- 

 trêmement considérable. Les espèces en sont 

 très nombreuses, répandues dans toutes les 

 régions du monde, mais plus abondamment, 

 d'après tout ce que nous savons, dans l'Eu- 

 rope méridionale et le nord de l'Afrique. 

 Toutes ces espèces sont reparties par les en- 

 tomologistes dans une soixantaine de gen- 

 res, dont on forme plusieurs petits groupes 

 et même plusieurs familles. 



Les habitudes des Mellifères étant très 

 variables, suivant les groupes et les familles, 

 nous ne pouvons en traiter d'une manière 

 générale à toute la tribu. Pour que les faits 

 les plus intéressants relatifs aux mœurs de 

 ces curieux Hyménoptères puissent être suf- 

 fisamment compris, et pour qu'on saisisse 

 facilement ce qui est propre à chacun , il 

 est nécessaire de connaître d'abord ces divi- 

 sions. Nous commencerons par indiquer les 

 plus essentielles. 



Dans notre Histoire des Insecles{l), nous 

 avons admis six familles parmi les Mellifères 

 ou notre tribu des Apiens. On les distingue 

 surtout par les caractères fournis par les 

 pattes postérieures cl par la langue. 



Ces six fannlles sont : 



1" Les Apides, caractérisés par des pattes 

 postérieures, dont les jambes sont élargies 

 avec le premier article des tarses dilaté à 

 l'angle externe de sa base, et par une langue 

 cylindrique presque aussi longue que le 

 corps. 



2' Les PsYTMiuiDES, caractérisés par des 

 pattes postérieures simples, sans dilatation 



(0 Paris, Didot, i845. 



