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r.cs Donnions construisent leurs nids dnns 

 des prairies ou auprès des haies; la plupart 

 emploient la mousse pour leurs construc- 

 tions. Toujours ces nids sont creust's dnns 

 la terre ; c'est pour cela qu'on voit frc^- 

 qucnimentles Bourdons entrer et sortir par 

 un orifice assez étroit pratique à la surface 

 du sol. Les sociétés de ces Hyménoplères, 

 comme celles des Guêpes, ne durent jamais 

 au-delà d'une saison; cliaquc automne, 

 tous les habitants se dispersent; les mâles 

 ont péri peu de temps après l'accouplement; 

 les individus neutres, ou ouvrières, meurent 

 quand les premiers froids se font sentir. 

 Seules les femelles fécondes se cachent dans 

 le creux des arbres , dans les fissures des 

 murailles , dans tous les endroits propres à 

 leur fournir un abri convenable. Elles y 

 passent l'hiver dans un état d'engourdisse- 

 ment complet. Mais , dès qu'elles sentent 

 les premières chaleurs du printemps, elles 

 sortentdeleur retraite; le moment de pondre 

 est venu; alors il devient nécessaire pour 

 elles de construire une demeure pour rece- 

 voir leur progéniture. 



Chaque femelle isolément choisit une ca- 

 vité propice, la nettoie, la déblaie, et la 

 dispose de la manière la plus convenable. 

 Aussitôt après, elle apporte de la mousse et 

 en recouvre l'habitation improvisée. La la- 

 borieuse femelle va ensuite recueillir du 

 miel et du pollen, et en amasse ainsi une 

 provision considérable ; elle en forme des 

 boules, et dans chacune d'elles elle dépose 

 alors un ou plusieurs œufs. Les larves , ve- 

 nant promplement à éclore, trouvent autour 

 d'elles la nourriture qui leilr convient. 

 Quand la matière alimentaire vient à dimi- 

 nuer, l'industrieux Ilyménoplère va recueil- 

 lir d'autres provisions. Quand les larves ont 

 pris tout leur accroissement, elles se fabri- 

 quent, au milieu des boules de pollen mêlé 

 de miel, une coque soyeuse dans laquelle 

 * elles se transforment en nymphes, et peu 



de jours après les Insectes parfaits sortent 

 de cette étroite demeure. Comme chez les 

 Guêpes, toutes les larves de cette première 

 génération de l'année donnent naissance , 

 sans exception, à des individus neutres, 

 c'est-à-dire à des ouvrières. Alors celles-ci 

 se nicUent bientôt à l'œuvre; elles agran- 

 dissent le domicile, vont chercher de nou- 

 veaux matériaux, de nouvelles provisions. 1 



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La femelle ne participera plus à ces rudes 

 travaux , mais bientôt elle va pondre des 

 œufs dont il sortira des larves de mâles et 

 de femelles , aussi bien que de neutres ; et 

 ce seront ces ouvrières qui leur donneront 

 tous les soins nécessaires , ainsi que cela 

 se passe dans les sociétés des Abeilles. 



Les Bourdons qui construisent leur nid 

 avec de la mousse , et c'est le plus grand 

 nombre, forment au-dessous de l'enveloppe 

 supérieure une seconde voûte à parois de 

 cire. Avec celte cire , ils construisent aussi 

 de petits godets dans lesquels ils déposent 

 du miel. Les gâteaux sont très irréguliers, 

 et sont composés de corps oblongs appliqués 

 les uns contre les autres. La cire est sécré» 

 tée, comme celle des Abeilles, entre les an- 

 neaux de l'abdomen, seulement elle n'a pas 

 les mêmes propriétés; sa couleur est d'un 

 gris jaunâtre ou brunâtre; elle brûle faci- 

 lement; mais comme sans doute elle con- 

 tient beaucoup de matières étrangères , elle 

 ne se liquéfie pas complètement quand on 

 l'expose à la chaleur. 



On n'a pas observé si les larves des fe- 

 melles reçoivent une nourriture différente 

 de celle des ouvrières. Lepeletier de Saint- 

 Fargeau pense qu'il doit en être ainsi par 

 analogie avec ce qui se passe à cet égard 

 chez les Abeilles. 



Les Bourdons mâles et femelles nés au 

 milieu de l'été produisent aussitôt une nou- 

 velle génération qui n'arrive à l'état adulte 

 que vers le mois d'août. Ces individus ont 

 ordinairement une taille un peu supérieure 

 à celle des précédents. C'est vers cette épo- 

 que que les femelles , qui vont hiverner, 

 reçoivent l'approche ilcs mâles. 



C'est dans les écrits de Réaumur qu'on 

 trouve une série d'observations pleines d'in- 

 térêt sur les Bourdons. On doit aussi à IIu- 

 ber {Linnean Transaclions , t. VI) un mé- 

 moire extrêmement important sur le même 

 sujet. 



La famille des Psithyrides comprend le 

 seul genre Psiihyre , dont les espèces con- 

 nues ne sont pas fort nombreuses. LesPsi- 

 tliyres ressemblent aux Bourdons d'une 

 manière si frappante par leur grosseur, par 

 leurs formes, par leurs couleurs , par leur 

 aspect général, que pendant longtemps tous 

 les entomologistes les ont confondus avec ces 

 derniers, même ceux, comme Dahibom, 



