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l)éens ou africains , dont les habitudes sont 

 analogues à celles des Antiiophores. 



Les Melissodes sont américains {voy. les 

 articles de chacun de ces genres pour ce qui 

 les concerne spécialement). 



Les Xylocopites sont des Mellifères qui 

 ont un peu l'aspect de nos gros Bourdons , 

 et dont la taille est quelquefois supérieure 

 à celle de ces derniers. Les genres Ancylo- 

 scdis, Centris, Epicharis et Lestis, que nous 

 rattachons à ce groupe, sont tous exotiques 

 et propres aux régions les plus chaudes du 

 globe. Les Xylocopes proprement dits, assez 

 nombreux en espèces, sont aussi générale- 

 ment étrangers à l'Europe. Le seul repré- 

 sentant de ce groupe dans notre pays est le 

 Xylocopa violacea Lin. , gros Hyménoptère 

 noir, velu, à reflets violacés. Cet insecte, fort 

 commun , que Réaumur désigne sous le 

 nom d'Abeille perce-bois, construit son nid 

 un peu à la manière des Anthophores : seu- 

 lement, au lieu de le placer, soit dans le 

 sable, soit entre des pierres, il l'établit or- 

 dinairement dans du bois mort ou même 

 pourri. La femelle xylocope creuse et perfore 

 peu à peu ce bois à l'aide de ses mandi- 

 bules, en faisant successivement tomber la 

 sciure au dehors. Souvent elle pratique dans 

 le même morceau de bois trois ou quatre 

 trous à peu près parallèles, et quand ils 

 sont achevés , ils ont , en général , jusqu'à 

 10 à 15 pouces de longueur. Le plus ordi- 

 nairement ces galeries sont droites; mais 

 vers l'extrémité, cependant, elles se rappro- 

 chent de la superficie du bois. C'est un 

 grand travail pour les Xylocopes que la per- 

 foration de ces trous : aussi n'est- il pas rare 

 de voir une femelle occupée à cette rude be- 

 sogne pendant plusieurs semaines. 



Quand le local est enfin complètement pré- 

 paré , la laborieuse femelle va recueillir du 

 Iiollen, qu'elle place au fond de son tube. 

 Elle recueille également une certaine quan- 

 tité de miel, qu'elle mélange avec le pollen. 

 Lorsque la quantité de celte pâtée est jugée 

 suffisante, elle dépose un œuf, puis elle éta- 

 blit au dessus un plancher solide avec de la 

 sciure de bois, maintenue au moyen du li- 

 quide visqueux qu'elle a la propriété de sé- 

 créter. Ce plancher devient le fond d'une 

 nouvelle cellule. Un travail semblable s'a- 

 chève ainsi successivement dans toute la 

 longueur du tube, qui se trouve ainsi divisé 



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en une série de loges n'ayant entre elles 

 aucune communication. Quand le petit Ver 

 éclôt, il trouve sa nourriture tout autour de 

 lui ; il grossit en même temps que sa pro- 

 vision diminue, etquand tout est consommé 

 il a acquis tout son accroissement, et son 

 corps remplit alors la loge en entier. Il se 

 métamorphose bientôt en nymphe, et sa 

 tête se trouve tournée vers le fond de la cel- 

 lule de manière que l'insecte parfait cherche 

 naturellement à sortir de ce côté. Ceci ex- 

 plique pourquoi l'industrieuse mère a rap- 

 proché le fond de son tube de la superficie 

 du bois; car l'insecte dont l'œuf a été pondu 

 le premier doit aussi naître le premier, et 

 sans celte précaution il ne pourrait sortir 

 de sa retraite , car c'est lui qui pratique le 

 chemin par lequel vont successivement sor- 

 tir tous les Xycolopes nouveau-nés jusqu'à 

 celui qui est le plus rapproché de l'entrée 

 du tube. 



Quelques uns des Xylocopes s'épargnent 

 une partie de leur travail en profilant de 

 trous ou de cavités accidentels. C'est ainsi 

 que nous avons eu l'occasion de voir un de 

 ces Hyménoptères établir le berceau de sa 

 progéniture dans un tube de cuivre. 



Les espèces exotiques de ce genre n'ont 

 pas encore été observées dans leurs habi- 

 tudes. 



Les Andrénides, qui se distinguent des 

 autres Mellifères par le lobe intermédiaire 

 de leur lèvre inférieure, qui est très court, 

 et en forme de cœur lancéolé , ont du reste 

 complètement l'aspect des autres représen- 

 tants de la tribu. Elles ont comme les Xy- 

 locopites, et plus même que les Xylocopites, 

 des pattes postérieures garnies de longs poils 

 propres à la récolte du pollen, en offrant 

 des espaces lisses sur les hanches, à la base 

 des cuisses et sur les côtés du corps. 



Les Andrénides sont aussi des Hyménop- 

 tères solitaires. Les femelles creusent, à peu 

 près comme les Anthophoridcs , des trous 

 profonds dans les terrains sablonneux et ar- 

 gileux, ou dans le mortier dont on se sert 

 pour lier les pierres enlre elles. Ces trous, 

 toujours exposés le plus possible à la cha- 

 leur du soleil, sont des tubes obliques dont 

 la longueur est ordinairement de 6 à 8 pou- 

 ces ; mais en outre, chaque femelle établit 

 au fond de la galerie principale plusieurs 

 petits tubes ayant tous accès dans le trou 



