loa 



MEL 



malicrcs v(!g(<lalcs. Chaque cellule a environ 

 10 à 12 niillimctrcs de profondeur sur 5 de 

 diamètre. Les parois en sont 1res niim-cs , 

 mais la pâtée de miel et de pollen qui la 

 remplit soutient les parois de la loge. 



Les Osmiides, dont les habitudes ressem- 

 blent à celles des autres Mellifèrcs solitaires, 

 sont surtout remarquables par la manière 

 dont ils récoltent le pollen. Tandis que tous 

 les autres Mellifères le recueillent sur leurs 

 jambes et le premier article de leurs tarses , 

 ceux-ci, à l'aide de k'urs pattes, l'entassent 

 sous leur abdomen , où il se trouve retenu 

 par des poils étages. Ce seul caractère suffit 

 pour distinguer les Osrniides de tous les 

 autres Hyménoptères. 



C'est cette singulière disposition qui avait 

 engagé Lalrcille à désigner les Osmiides 

 sous le nom de Dasu'jaslres. Nous avons 

 admis neuf genres dans cette petite famille, 

 et les caractères qui les séparent les uns des 

 autres sont si peu prononces qu'ils ne pa- 

 raissent pouvoir être répartis en plusieurs 

 groupes, {^es genres sont les Diplnjsis , Os- 

 viia , Chalicodoma , Megachilc , Lithurgus, 

 Anlhocopa, Aulhidium , Ileriadcs, Chelos- 

 toma. 



Les Osmies proprement dites sont assez 

 nombreuses en espèces; elles recherchent 

 des cavités , soit dans le buis , soit dans la 

 pierre , pour y construire une ou plusieurs 

 loges. Si l'espace est assez grand , l'Osmie 

 en bâtit plusieurs dans le même trou ; si 

 au contraire il est trop petit, elle se con- 

 tente d'en former une, et va ensuite cher- 

 cher un endroit propice pour en construire 

 une seconde , une troisième , et ainsi de 

 suite. Nous avons eu l'occasion de rencon- 

 trer de ces nids de l'OiHiia cornula dans des 

 fragments d'os. Lepeletier de Saint Targeau 

 rapiiorle encore avoir obtenu des coquilles 

 du genre Hélice qui renfermaient des nids 

 d'Osmics. Chacune de ces coquilles conte- 

 nait environ une dizaine de cellules con- 

 struites dans l'intérieur de la si)irale avec 

 de la bouse de vache mêlée de terre. 



Nous renverrons à l'article chalicodoma 

 pour les particularités des mœurs propres 

 aux espèces de ce genre. 



Les Ileriadcs et les Cliéloslomes reclicr • 

 client le plus ordinairement les galeries 

 creusées dans le bois par d'autres Insectes, 

 cununc les larves des Cérambycins. Les 



MEL 



Cliélosluincs (C. maxillûsa Fabr.) clioisi.'î- 

 sent fréquemment des tuyaux du chaume 

 qui couvre les habitations des villages, ou 

 bien encore les tiges mortes de certaines 

 plantes, comme les Joncécs. Ces Hyméno- 

 ptères se contentent alors d'établir, dans 

 i'i.'itérieur de ces tubes tout fabriqués, des 

 cloisons en mortier en nombre suffisant 

 pdur y foriî'.cr autant de loges qu'ils ont 

 d'œufs à déposer. 



Les Antliidics, qui forment un genre 

 nombreux en espèces , toutes reconnaissa- 

 blcs à leur abdomen orné de bandes et de 

 taches jauîiâtres sur un fond brun ou noir, 

 mettent une délicatesse très remarquable 

 dans la construction de leurs nids. Les An- 

 thidies établissent ordinairement l'habita- 

 tion de leurs larves au pied des arbres; 

 elles l'entourent de mousse, et construisent, 

 d'après les observations de M. Westwood, 

 de douze à quinze loges. Chaque cellule est 

 garnie d'un duvet eitrêmement doux. 



Les Mégachiles emploient surtout des 

 feuilles dans la construction des berceaux 

 de leurs larves {voy. l'article mégachile). 



Les Anthocopes emploient des fragments 

 de fleurs , qu'elles coupent à l'aide de leurs 

 mandibules. C'est ce qui leur a valu la dé- 

 nomination générique qui leur a été appli- 

 quée par Leiieletier de Saint-l'argeau. 



Ces Osmiides creusent des terriers per- 

 pendiculairement dans la terre battue des 

 chemins. Chacun d'eux ne contient jamais 

 qu'une seule loge, que l'industrieuse mère 

 tapisse avec un grand soin de morceaux de 

 pétales. L'espèce la plus commune de notre 

 pays, celle q\n a été si bien observée par 

 Réaumur et par Latreille, est l'Anthocope 

 du Pavot {A. papaveris Lalr.), qui garnit ses 

 alvéoles avec les feuilles du Coquelicot des 

 champs. Réaumur la désigne dans ses écrits 

 sous le nom d\iheille tapissière. L'Anthocope 

 construit en terre des trous ayant jusqu'à 

 3 pouces de profondeur; elle les garnit 

 d'abord dans toute leur longueur de pétales 

 de Coquelicots ; mais, quand son œuf a été 

 dépose auprès de sa provision de miel, elle 

 refoule ces pétales dans le fond, de manière 

 que la loge de la larve n'a guère plus d'un 

 puucc de profondeur. L'Abeille tapissière 

 fernse alors son trou avec la terre qu'elle ea 

 a d'abord retirée , et elle l'égalise et l'unit 

 si bien à la surface qu'il devient fort dif- 



