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onl toutes la Torme d'un sne sans ouverture, 

 se rc|)Iiant sur lui-même, et doiiluiie com- 

 paraison triviale , celle du honncl de coton, 

 peut seule donner une idée exacte. Toutes 

 ces Membranes forment ainsi des sacs par- 

 faiiement clos , dont la portion repliée sur 

 elle - même renferme toujours un organe 

 auquel elle adhère plus ou moins intime- 

 ment; ainsi le cerveau est enveloppé par 

 Varachndide, le cœur par le péricarde , les 

 poumons par les plèvres, les viscères abdo- 

 minaux par \epc'ritoinc et ses replis, le tes- 

 ticule par la tunique vaginale. Il se trouve 

 néanmoins toujours à la périphérie de l'or- 

 gane un point dépourvu d'enveloppe sé- 

 reuse, c'est celui par où il reçoit ses vais- 

 seaux et ses nerfs, ou par lequel il tient aux 

 parties voisines. Bien que les Membranes 

 séreuses soient en général des sacs sans ou- 

 verture , le péritoine cependant fuit excep- 

 tion à cette règle, l'orifice abdominal des 

 ^•ompes rfc Fa//ope s'ouvrant dans sa cavité; 

 c'est du reste le seul cas où l'on voie deux 

 Membranes complètement diiïérentes , une 

 Membrane séreuse et une Membrane mu- 

 queuse , se continuer l'une avec l'autre ; le 

 péritoine présente en outre des replis et des 

 prolongements connus sous le nom d'e'pj- 

 ploons, qui se prêtent, quand il y a lieu , à 

 l'ampliation des viscères abdominaux. 



La face interne des Membranes séreuses, 

 toujours libre, est partout contiguë à elle- 

 même ; elle paraît lisse et parfaitement po- 

 lie ; cependant le microscope y fait aperce- 

 voir des villosités; cette face est continuel- 

 lement humectée par le liquide séreux ; la 

 face externe, inégale, s'unit aux parties 

 voisines par du tissu cellulaire parfois très 

 lûchc, parfois, au contraire , très serré. 



Les Membranes séreuses sont blanches , 

 brillantes, plus ou moins transparentes; 

 leur composition intime les rapproche beau- 

 coup du tissu cellulaire, dont elles semblent 

 ne différer que par leur condensation et par 

 la cavité qu'elles circonscrivent. Elles reçoi- 

 vent peu de vaisseaux sanguins, et sont 

 presque exclusivement composées d'un tissu 

 de vaisseaux absorbants et exhalants; les 

 nerfs n'y sont point apparents, bien que, 

 dans certains cas , elles deviennent d'une 

 extrême sensibilité; elles sont extensibles et 

 rétracliles à un haut degré. 



Les fonctions des Membranes séreuses 



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consistent à isoler les organes qu'elles enve- 

 loppent, et surtout à en faciliter les mou- 

 vements en exhalant , par leur surface lisse, 

 un fluide lubrifiant qui ressemble au sérum 

 du sang, quant à ses propriétés essentielles; 

 aussi ces Membranes sont-elles dans un tra- 

 vail incessant de sécrétion et d'absorption 

 dont le juste équilibre constitue l'état nor- 

 mal , le seul dont nous ayons à nous occu- 

 per ici. Disons cependant que l'inflamma- 

 tion des Membranes séreuses étant extrême- 

 ment fréquente , elles deviennent le siège 

 de nombreuses altérations de sécrétion et 

 de tissu. 



Tout ce que nous venons de dire des 

 Membranes séreuses proprement dites peut 

 s'appliquer aux Membranes synoviales, qui 

 comprennent les bourses synoviales sous- 

 cutanées , les Membranes synoviales des leri' 

 dons et les capsules synoviales articulaires. 

 Il existe toutefois certaines différences que 

 nous allons signaler; à l'exception des der- 

 nières , les Membranes synoviales n'offrent 

 point la forme de sac sans ouverture que 

 présentent les séreuses ; elles sont minces, 

 molles, demi-transparentes, blanchâtres, 

 extensibles et rétracliles , mais moins que 

 les séreuses proprement dites; leur adhé- 

 rence avec les parties voisines , et surtout 

 avec les cartilages , est plus intime que celle 

 des précédentes avec les organes qu'elles re- 

 vêtent. 



Il n'est pas rare de voir faire saillie, dans 

 la cavité des Membranes synoviales, des 

 corpuscules vasculaires , rougcâtres , dont 

 l'extrémité libre est toujours frangée, et qui 

 reçurent le nom de glandes synoviales do 

 Uavers à une époque où on les regardait 

 comme les organes sécréteurs de la synovie. 

 La s]inovie, humeur sécrétée par les Mem- 

 branes synoviales, est transparente, vis- 

 queuse, et ses propriétés physiques la rap- 

 prochent du blanc d'œuf : de là son nom , 

 imaginé par Paracelse (ovv, avec; wov , 

 œuf). 



Les Membranes synoviales ont pour Tonc- 

 lion principale de faciliter, au moyen du 

 fluide qu'elles sécrètent, les mouvements 

 des articulations, le glissement des tendons, 

 et même celui de la peau, là où cette enve- 

 loppe rerouvre des parties qui exercent de 

 grands et de fréquents mouvements, comme 

 aui environs de l'épaule, au coude, autour 



