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les lieux humides, sont: l"la Menthk sau- 

 vage , M. Sylveslris Lin., dont la tige est 

 droite, les feuilles presque sessiles , ovales- 

 lancéolées , oblongues, velues à des degrés 

 très divers à leur face supérieure, généra- 

 lement cotonneuses à leur face inférieure; 

 dont les faux verlicilles de fleurs sont rap- 

 prochés au sommet de la tige en épis denses, 

 un peu coniques, assez souvent interrom- 

 pus à leur base; enfin dont les calices sont 

 légèrement striés, velus-cotonneux , et de- 

 viennent ventrus après la floraison ; 2'' la 

 Menthe aquatique, Menlha aqualica Lin., 

 dont la tige est hérissée de poils réfléchis; 

 dont les feuilles sont pétiolées, ovales, den- 

 tées en scie, arrondies ou presque en cœur 

 à leur base, légèrement hérissées ou velues 

 à leurs deux faces; dont les faux verlicilles 

 de fleurs sont en petit nombre, les 2 ou 3 

 supérieurs raccourcis et rapprochés en une 

 sorte de tête arrondie ou oblongue, tandis 

 que l'inférieur est toujours écarté. D'après 

 M. Bentham , cette inflorescence et les ca- 

 ractères des feuilles caractérisent toujours 

 la Menthe aquatique. Cette espèce est du 

 petit nombre des plantes cosmopolites qu'on 

 est certain de rencontrer dans les lieux hu- 

 mides de presque toute la terre, soit qu'elle 

 y croisse spontanément , soit qu'elle y soit 

 arrivée avec les Européens. 



Une espèce beaucoup plus intéressante 

 par son utilité est la Menthe poivrée, 3Ie7i- 

 iha piperita Lin., qui paraît être originaire 

 des parties septentrionales de l'Europe, 

 mais que l'on trouve cultivée et plus ou 

 moins naturalisée dans presque toute l'Eu- 

 rope, en Egypte, dans plusieurs parties de 

 l'Asie et dans les deux Amériques. Sa tige 

 est droite ou ascendante, flexueuse , ra- 

 meuse au sommet, glabre ou ciliée de quel- 

 ques poils étalés; ses feuilles sont pétiolées, 

 ovales-oblongues , aiguës, dentées en scie, 

 arrondies à leur base, d'un vert intense, 

 glabres dans une variété, hérissées dans 

 l'autre sur les nervures et les pétioles. Ses 

 faux vcrticilles de fleurs sont peu nombreux, 

 lâches, les supérieurs rapprochés en un faux 

 épi court, oblong, rougeâtre, les inférieurs 

 écartés ; les pédicelles de ces fleurs sont 

 glabres; leur calice est tubuleux, rougeâtre, 

 à dents subulées, hérissées. Tout le monde 

 connaît l'odeur et la saveur de cette Menthe ; 

 son odeur est forte et pénétrante; sa saveur 



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est poivrée, comme camphrée, et elle laisse 

 après elle, dans la bouche , une impres?ioa 

 de froid qui la caractérise. C'est surtout ii 

 cause de ces deux propriétés qu'on la cul- 

 tive si communément et qu'on la préfère à 

 toutes ses congénères, dont certaines sont 

 cependant remarquables sous les mêmes 

 rapports, comme , par exemple , la Menlha 

 cervina. C'est surtout dans les arts du con- 

 fiseur et du liquoriste que la Menthe poivrée 

 joue un rôle des plus importants; maisellea 

 aussi des usages divers en médecine. On l'em- 

 ploie surtout comme excitant et stimulant, 

 pour ranimer les organes, dans les cas où 

 il n'existe pas chez eux d'inflammation ; on 

 l'emploie également comme résolutive, apé- 

 ritive, diurétique, etc.; mais l'un de ses 

 principaux usages est celui d'antispasmo- 

 dique. On lui a attribué une action parti- 

 culière sur le lait, dont elle empêcherait, 

 a-t-on dit, la coagulation ; on a même dit 

 qu'elle arrêtait la sécrétion de ce liquide; 

 mais ces faits ne sont pas suffisamment éta- 

 blis , bien que le dernier soit appuyé de 

 l'autorité de Linné. 



Une partie des Menthes, que distinguent 

 leur calice fermé de poils à la gorge , la di- 

 vision supérieure de leur corolle entière, et 

 leur inflorescence par faux verlicilles écartés, 

 a été regardée par Miller comme un genre 

 distinct que quelques botanistes de nos 

 jours , par exemple M. Koch , ont adopté, 

 tandis que la plupart des autres l'ont consi- 

 déré comme ne formant qu'un sous-genre. 

 C'est dans cette section , sous-genre ou 

 genre, que rentre comme type principal la 

 Mentue-Pouillot , Mentha Pulegium Lin. 

 {Ptdegium vulgare Mill.), espèce très com- 

 mune dans les fossés humides, le long des 

 ruisseaux et dans les lieux inondés, que dis- 

 tinguent sa tige rampante , ses feuilles 

 ovales, obtuses, presque crénelées, ponc- 

 tuées en dessous, son calice presque cylin- 

 drique, à S dents, dont les 2 inférieures 

 sont plus longues que les autres et acumi- 

 nées. Cette plante est douée de l'odeur, de 

 la saveur et des principales propriétés de 

 ses congénères; de plus on l'a beaucoup 

 préconisée comme produisant de bons efrcLî 

 contre la toux, l'asthme, l'enrouement; 

 enfin quelques médecins, et particulièrcf- 

 ment Haller, l'ont regardée comme un ex- 

 cellent emménagogue. (P- t)-) 



