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des autres. Lorsqu'à la suite d'un ou de 

 plusieurs ressauts les flots de fond ne ren- 

 fontrent qu'une plage unie , mais en pente, 

 l'inclinaison retarde leur mouvement de 

 translation pendant que l'ondulation supé- 

 rieure continue à les presser avec la même 

 vigueur; ils sont alors contraints de pren- 

 dre une forme plus relevée; ils influent 

 davantage sur la forme des ondes de la sur- 

 face , qui , en devenant plus courtes, don- 

 nent lieu à l'accroissement du volume des 

 (lots de fond. Une plage n'est', à l'égard des 

 flots de fond, qu'une suite de très petits 

 ressauts. Ainsi , soit que le fond s'élève par 

 ressauts successifs , soit qu'il s'élève par une 

 pente, les flots de fond, en s'avançant vers 

 le rivage , se soulèvent et segonflcnl de plus 

 en plus, tandis que l'épaisseur du fluide 

 diminue par l'elTet de la pente du fond. » 

 Les flots de fond , conduits par l'ondulation 

 jusqu'à la limite de la Mer, s'avancent sur 

 îa grève avec toute la vigueur qu'ils ont 

 acquise par la pression continuelle des on- 

 dulations supérieures, et forment alors ces 

 nappes très étendues qui remontent au 

 rivage. 



C'est le mouvement des flots de fond qui 

 produit tous les phénomènes que l'on attri- 

 bue ordinairement à la réaction des hauts- 

 fonds, à l'action des ouragans dans les ras 

 de marée, à la lutte qui a lieu entre l'eau 

 douce et l'eau de rner à l'embouchure de 

 certains fleuves, et qui forme les barres. 

 C'est encore à l'action des flots de fond que 

 le colonel Emy rapporte les atterrissements 

 marins, les ensablements des ports, les 

 bancs de sable et les atterrissements vaseux. 

 Quand leur volume et leur vitesse sont suf- 

 fisants, et que la masse d'eau supérieure 

 n'est pas trop épaisse, ils montent rapide- 

 ment et à une grande hauteur contre les 

 escarpements de la côte. Souvent ils s'élan- 

 cent en gerbes immenses au-dessus de la 

 falaise. Le rocher nommé la Femme de Lolh, 

 dans l'archipel des îles Rlariannes , s'élève 

 perpendiculairement à 350 pieds de hau- 

 teur, et cependant les vagues viennent se 

 briser contre son sommet. 



Les flots de fond agissent toujours dans 

 le môme sens ; et, à une grande profondeur, 

 ils portent tout vers le rivage , soit que la 

 marée monte ou qu'elle descende. D'ailleurs 

 il y a des Mers sans flux ei reflux , et qui ne 



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rejettent pas moins à la côte les objets qui y 

 ont été engloutis. C'est ainsi que les flots de 

 fond portent sur la plage les corps des nau- 

 fragés, ce sont eux qui jettent les navires 

 sur les écueils , qui font échouer sur la côte 

 les corps des Baleines et d'autres grands 

 Cétacés, qui, surpris par de gros temps 

 près des côtes, ne trouvent pas assez d'eau 

 pour utiliser leur vigueur contre les flots 

 de fond. 



Il n'y a rien de plus remarquable et de 

 plus terrible que les ras de marée, dus aussi 

 à l'action des flots de fond. Ce phénomène, 

 qu'on pourrait appeler bizarrerie de la mer, 

 se manifeste dans les Antilles par un mou- 

 vement subit et violent des ondes à peu de 

 distance des côtes , tandis qu'à quelque dis- 

 lance de celles-ci la Mer est calme. Le mou- 

 vement de la Mer est tel que les navires 

 sont souvent forcés de gagner le large au 

 commencement du ras de marée , et re- 

 viennent ensuite reprendre leur mouillage 

 quand cette espèce decaprice est entièrement 

 passé. 



Si l'on considère que les flots de fond 

 sont formés par des ressauts ou des accores 

 au sein des Mers, et qu'aux diverses épo- 

 ques où les continents sont sortis du sein 

 des eaux, ces inégalités du fond des Mers 

 durent être plus abruptes qu'elles ne le sont 

 aujourd'hui, on concevra que l'intensité 

 des flots de fond dut être proportionnée aux 

 obstacles qu'ils rencontraient, et conséquem- 

 ment qu'ils durent exercer à la longue une 

 influence considérable sur les côtes qu'ils 

 ont morcelées. Tout ce que nous venons de 

 dire prouve quelle est l'influence de la Mer 

 sur la forme des côtes. Les flots de fond ne 

 sont pas les seuls que l'on doive considérer. 

 Les mouvements de l'air produisent aussi 

 de grandes perturbations sur la surface des 

 ondes , qui s'élèvent en montagnes écuman- 

 tes, roulent et se brisent avec Xracas sur 

 les falaises, qu'elles minent par une action 

 incessante. 



Couleur de la mer. Elle est généralement 

 d'un bleu verdâtre assez foncé et qui de- 

 vient plus clair à mesure qu'on approche des 

 cotes. Cette couleur azurée provient sans 

 doute des mêmes causes qui font paraître 

 bleues les montagnes vues dans le lointain , 

 etquidonnentà l'atmosphère cette belle cou- 

 leur d'azur qu'on nomme vulgairement le 



