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métal par un prorddé très simple, qui consiste 

 à distiller le minerai en le mettant en con- 

 tact avec de la limaille de fer ou de la chaux. 

 Le soufre s'unit au fer ou à la chaux, el le 

 Mercure seul se volatilise. Les mines de Mer- 

 cure les plus importantes sont, en Europe: 

 celles d'Idria en Carinlhie, etd'Almaden en 

 Espagne; en Amérique: celles de Huanca- 

 Velica au Pérou. 



Le Mercure sulfuré affecte deux gisements 

 particuliers : il est, tantôt en filons, dans les 

 schistes cristallins et les terrains de cristalli- 

 sation (mines de Ripa, en Toscane; d'Alma- 

 den, dans la Manche, en Espagne); tantôt 

 disséminé dans les grès, schistes et calcaires 

 secondaires, depuis le grès houiller jusqu'aux 

 terrains jurassiques. 11 existe dans le grès 

 houiller, dans le Palatinat et l'ancien duché 

 de Deux-Ponts, sur la rive gauche du Rhin; 

 ce terrain renferme, outre des impressions 

 végétales, de nombreuses empreintes de Pois- 

 sons, dont les écailles sont changées en Cin- 

 nabre. A Idria, en Carinthie, dans les cal- 

 caires et schistes bitumineux de l'âge du 

 Zechstein, ou peut-être même jurassiques , 

 les schistes y sont pétris de Mercure sulfuré. 

 En France, on ne connaît que des indices de 

 ce minerai, à Ménildot, département de la 

 Manche, et à la Mure, département de l'Isère. 

 Quelques gouttelettes de Mercure natif, trou- 

 vées récemment à Saint-Paul-des-Fonts, ont 

 fait penser que les montagnes du Larzac ren- 

 fermaient un gisement de ce précieux mi- 

 néral. 



4. Mp.ncimE CHLonunÉ. Syn.: Mercure mu- 

 riaté; Mercure corné; Calomel ; Hornerz. 

 — Substance d'un gris de perle, fragile, très 

 tendre, se coupant comme de la cire, vola- 

 tile, déposant du Mercure lorsqu'on la passe 

 avec frottement sur une lame de cuivre hu- 

 mecté, cristallisant en prismes à bases car- 

 rées qui dérivent d'un quadroctacdrede 1 3G" 

 à la base des deux pyramides. Elle est for- 

 mée d'un atome de chlore et d'un atome de 

 Mercure, et contient 8j j de métal. On la 

 trouve accidentellement et le plus souvent 

 sous forme de petites concrétions dans quel- 

 ques mines deCinnabre, notamment à Alma- 

 den et à Moschel-Landsberg, dans le duché 

 de Deux Ponts. 



5. MpRcunE lODimÉ. CoccinUe, Haid. — 

 M. Del Rio a trouvé à Casas Viegas, au Mexi- 

 que , un iodure de Mercure dont la couleur 



MER 



rouge ressemble à celle du Cinnabre. Cetlo 

 substance est encore peu connue. (Del.) 



MERCURE. Hydrargijrum{vSù>p, eau; 

 ao>upo; , argent), chim. — Connu dès 

 la plus haute antiquité , le Mercure , au 

 moyen-âge , fut de tous les métaux celui 

 sur lequel les alchimistes poursuivirent 

 avec le plus d'ardeur et de persévérance le 

 grand œuvre de la transmutation. Son vif 

 éclat, joint à sa fluidité à la température 

 ordinaire , leur faisait présumer que c'é- 

 tait de l'argent liquéfié, auquel il ne s'a- 

 gissait que de rendre sa solidité ; et ce fut 

 dans ce but qu'ils se livrèrent à une foule 

 d'opérations et d'expériences qui , si elles 

 ne les conduisirent oîi ils désiraient , ame- 

 nèrent néanmoins des résultats dont la 

 science sut profiter plus tard. 



Le Mercure est liquide à la température 

 et sous la pression atmosphérique ordinaires; 

 il a le brillant de l'argent, avec un reflet 

 bleuâtre; sa densité est de 13,S68. Il se so- 

 lidifie à — 40°, et peut cristalliser en oc- 

 taèdres au moment oïi il se congèle. A l'état 

 solide , il devient malléable, et il augmente 

 de densité (14,391). Quand, sous ce der- 

 nier état, il est mis en contact avec la peau, 

 il fait éprouver une vive sensation de brû- 

 lure, et le point touché blanchit en perdant 

 toute sensibilité. Le métal solidifié ne tarde 

 point , du reste , à reprendre sa fluidité en 

 absorbant rapidement le calorique des corps 

 environnants. 



Le Mercure, comme tous les liquides, 

 laisse dégager quelques vapeurs à la tem- 

 pérature ordinaire; mais, soumis à une cha- 

 leur de 3G0 à 365", il entre en ébullilion, et 

 se volatilise complètement. La densité de sa 

 vapeur est, d'après M. Dumas, de 6,976. 



L'Oxygène et l'air secs ou humides, à la 

 température ordinaire, sont sans action sur 

 le Mercure. On a cru remarquer toutcfoisquc 

 le métal se recouvrait à la longue d'une lé- 

 gère pellicule noirâtre, due à un commence- 

 ment d'oxydation. A une température voi- 

 sine de son point d'ébullilion, il s'oxyde peu 

 à peu et se transforme en deuloxyde. 



Le Mercure se combine donc avec l'Oxy- 

 gène en deux proportions. 



Le premierde ces composés, ouproloxyde, 

 ne peut s'obtenir directement; il ne peut 

 même être maintenu isolé sans se décompo- 

 ser plus ou moins prompiement en métal 



