MER 



i° Le Colin ou le Meiilan noik ( Gadxis 

 carbonarius). Il a les caractères généraux du 

 Merlan , c'est-à-dire trois dorsales , deux 

 anales, pas de barbillons sous une mâchoire 

 inTérieure armée de Tories dents, mais elle est 

 plus courte que la supérieure. On le reconnaît 

 d'ailleurs à ses teintes verdatrcs rembrunies, 

 à ses dorsales presque noires , à une grande 

 tache de cette couleur foncée au-dessus des 

 pectorales, et enfin à ce que la muqueuse 

 de la bouche est noire. La ligne latérale 

 droite tranche par son blanc nacré sur ces 

 couleurs rembrunies. 



Le Colin est moins commun dans la Man 

 che que dans les latitudes septentrionales 

 où il est assez abondant pour devenir Tob 

 jet d'une pêche qui peut suppléer avec quel 

 que profit à celle de la Morue, car il atlein 

 un mètre de longueur; et quand il est se 

 ché et salé, sa chair peut être vendue avec 

 celle de la Morue sans qu'il soit possible de 

 les distinguer l'une de l'autre, du moins au 

 goût. 



2" Le Lieu ou Merlan jaune {Gadus pol- 

 îachius Lin. ) est semblable au Merlan , 

 mais ses couleurs sont jaunes ; sa ligne la- 

 térale, droite dans les deux espèces précé- 

 dentes, est courbe chez celui-ci. C'est aussi 

 une espèce des mers septentrionales qui ne 

 devient pas plus grande que le Merlan, dont 

 la chair est moins bonne , et qui reste tou- 

 jours à la petite taille de 23 à 30 centi- 

 mètres. 



3" Le Sey ou Merlan vert (Gadus virens 

 Ascanius) est une autre espèce voisine des 

 précédentes, mais à mâchoires égales. Celte 

 espèce, plus verte que noire Merlan , est 

 abondante sur les côtes de Norwége, où elle 

 remplace, pour la consommation journa- 

 lière, le Merlan de la Manche. Les indivi- 

 dus ne deviennent pas plus grands. (Val.) 



MERLE. Turdus. ois. — Les Oiseaux 

 que la plupart des auteurs comprenaient, 

 il n'y a pas longtemps encore, sous ce terme 

 générique , composeraient la réunion la plus 

 hétérogène et la plus disparate, si les orni- 

 thologistes modernes, pour atténuer un peu 

 ce qu'un pareil rassemblement d'espèces en 

 une seule division avait de défectueux , n'a- 

 vaient fait une famille de ce que l'on con- 

 sidérait comme genre. Cet expédient a con- 

 duit à ceci : d'une part, les espèces de Merles 

 ont été divisées par petits groupes naturels, 

 T. Vin. 



I\ÎER 



137 



qui sont devenus autant de genres particu- 

 liers ; cl d'autre part, des oiseaux qui n'a- 

 vaient jamais été considérés comme des 

 Merles, quoiqu'ils eussent avec eux de très 

 grands rapports d'organisation , ont élé in- 

 troduits, quoique sous une dénomination 

 difl'érenle, dans la même famille. En vou- 

 lant éviter un inconvénient, quelques au- 

 teurs ne seraient-ils pas tombés forcément 

 dans un autre? La famille des Merles est 

 tellement élastique ; elle se trouve ariuelle- 

 mentsi agrandie; ses limites sont si peu 

 tranchées, si diffuses, qu'il y a vraiment 

 impossibilité de dire où commence et où 

 finit celle famille. D'ailleurs nous devons 

 avouer que celte difficulté est, en très grande 

 partie, justifiée par l'absence absolue de tout 

 caractère propre à faire distinguer bien nel- 

 lemenl les vrais Merles des autres groupes 

 qui les avoisinent; et cette difficulté exis- 

 tera , nous en sommes convaincus , tant que 

 nous n'aurons pas de bons détails de mœurs 

 sur les espèces étrangères dont aujourd'hui 

 on fait des Merles. Plus bas nous expose- 

 rons la manière de voir de la plupart des 

 ornithologistes relativement à la classification 

 de ces oiseaux ; ici nous devons essayer de 

 tracer leur histoire naturelle, etc., en ayant 

 toujours et p-rincipalement en vue, dans 

 cette partie de notre travail, les espèces que 

 possède l'Europe. 



Les Merles, parmi lesquels se placent 

 naturellemenllesGrives, les Moqueurs, etc., 

 offrent, en raison de leur nombre considé- 

 rable, des instincts, dos goûts, des habi- 

 tudes , et des mœurs diflérenls. Si les uns, 

 en dehors de l'époque des amours, vivent 

 par pciites familles, si les autres aiment la 

 société de leurs semblables au point de se 

 réunir en essaims innombrables, il en est 

 aussi qui , quelle que soit l'époque de l'an- 

 née, se montrent solitaires, ou ne se ren- 

 contrent que momentanément réunis au 

 nombre de deux ou trois, conduits dans le 

 même lieu par le même besoin. De co 

 nombre sont à peu près tous les Merles pro- 

 prement dits et les Pélrocincles ou Merles 

 saxicoles. 



Chaque contrée, chaque localité a ses 

 Merles. Les bosquets d'une certaine éten- 

 due , les bords de l'eau , les bois en plaines, 

 les bois en coteaux, les monts rocailleux, etc. , 

 sont les lieuï où ces oise.iux se trouvent 



