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près à hauteur d'homme. D'autres espèces , 

 comme la Litorne, la Draine, le construi- 

 sent sur les arbres de haute Tutaie, au fond 

 des forêts ou sur la lisière des bois. EnDn , 

 il en est qui, à l'exemple du Merle de ro- 

 ches et du Merle bleu, choisissent, pour 

 établir leur nid , les sites rocailleux et es- 

 carpés, les anfracluosités des cavernes creu- 

 sées sur les flancs des montagnes, les vieilles 

 tours, les édifices en ruines. Quelques uns, 

 dit-on, parmi les exotiques, suspendent le 

 leur aux roseaux, aux grandes plantes her- 

 bacées qui croissent le long des eaux. D'ail- 

 leurs on peut dire, d'une manière générale, 

 que chaque espèce niche dans les lieux où 

 ses habitudes naturelles l'appellent à vivre. 

 On a vu, ce qui est assez remarquable , les 

 mêmes couples de Merle noir, de Merle 

 bleu et de Merle de roche, revenir constam- 

 ment, à l'époque des amours, dans la loca- 

 lité où ils s'étaient reproduits une première 

 fois, et faire leur nid dans le même buis- 

 son, dans le même trou de rocher. 



Les Merles n'apportent pas une égale in- 

 dustrie dans la construction de l'édifice qui 

 doit recevoir leurs œufs , et tous n'emploient 

 pas les mêmes matériaux. Les espèces d'Eu- 

 rope qui compliquent le plus leur ouvrage , 

 sont le Merle uoir, la Grive commune et 

 le Mauvis. Leur nid, composé extérieure- 

 ment de mousse , de petites racines , de 

 feuilles et d'herbes sèches , liées ensemble 

 par une forte couche de terre détrempée , 

 est matelassé à l'intérieur de matériaux plus 

 mollets. Les espèces saxatiles font un nid 

 assez négligé et fort semblable à celui des 

 Traquels. Le nombre d'œufs que pond 

 chaque espèce est ordinairement de cinq ; 

 mais ce nombre est très susceptible de va- 

 rier. J'ai vu jusqu'à sept petits dans un nid 

 de Merle bleu et trois seulement dans un 

 de Merle noir ; ce dernier nombre était 

 probablement le produit d'une troisième 

 couvée. La couleur des œufs, chez les Merles, 

 ne varie pas autant que pourrait le faire 

 supposer le grand nombre d'espèces con- 

 nues : elle est ou bleu-verdàtre , avec des 

 lâches noires, comme dans la Grive com- 

 mune et le Mauvis; ou vert-bleuâtre clair, 

 avec taches rousses ou brunes, comrn* chez 

 le Merle ordinaire, le Merle erratique et la 

 Litorne; ou d'un bleu sans taches, comme, 

 chez les Merles bleu et de roche; ou d'un 



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gris roussâtre taché de brun, comme chez 

 la Draine; ou enfin blanchâtre pointillé de 

 noir , de roux ou de brun .comme chez plu- 

 sieurs espèces étrangères. La durée de l'in- 

 cubation chez les Oiseaux dont il est ques- 

 tion est de 13 à 18 jours; elle est subor- 

 donnée à des conditions de température. 

 Celle de l'incubation des jeunes varie éga- 

 lement, car elle dépend en grande partie 

 de l'abondance ou de la disette de nourriture 

 que fournit le canton où ils sont nés. 



C'est après l'émancipation des dernières 

 nichées que toutes les espèces de la famille 

 des Merles commencent à émigrer. Aucune 

 d'elles ne reste dans le canton où elle s'est 

 reproduite ; toutes passent dans d'autres 

 contrées, pour y demeurer autant qu'elles 

 y trouveront des circonstances favorables à 

 leur existence : ces circonstances venant à 

 faire défaut, elles gagnent d'autres loca- 

 lités. C'est donc par une série d'excursions 

 que les Merles effectuent leurs migrations. 

 Les vieux partent rarement en compagnie 

 des jeunes; ils les devancent cl suivent en 

 général d'autres routes. Au moment du 

 départ, les uns (et c'est le plus grand nom- 

 bre) s'assemblent en bandes plus ou moins 

 grandes qui se dispersent lorsqu'elles sont 

 arrivées au lieu de leur destination; les 

 autres, comme la Grive commune, voya- 

 gent seulement par petites familles compo- 

 sées d'un nombre d'individus qui varie de 

 trois à dix environ ; d'autres , enfin , émi- 

 grent solitairement ; les Merles saxicoles et 

 le Merle noir sont dans ce cas. S'il arrive 

 qu'au temps du passage on surprenne deux 

 ou trois individus de ces espèces éniigrant 

 ensemble, ils sont tellement éloignés l'un 

 de l'autre, qu'il est impossible de les consi- 

 dérer comme composant une petite troupe. 

 Tous les Merles , à l'exception des saxicoles , 

 réclament en voyageant. Dans une bande 

 de Draines, de Litornes, de Grives com- 

 munes et de Mauvis, il y a toujours un ou 

 plusieurs individus qui poussent en volant 

 un cri d'appel qu'on entend de fort loin. Si 

 le temps leur est favorable, ils font de lon- 

 gues traites et se soutiennent dans les ré- 

 gions moyennes de l'air, tandis que s'ils 

 ont un vent qui leur soit contraire et qui 

 les fatigue, leur vol est fort bas et leur ex- 

 cursion de courte durée. 



Comme c'est en grande partie le besoin 



