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son fruit ne mûrit pas. A Calane (Sicile, 

 côte orientale), par une température 

 moyenne de 18 à 19", les Dattes ne sont pas 

 mangeables. Elles mûrissent à Alger, dont 

 la température moyenne est de 21°, mais 

 elles ne sont pas bonnes, et pour les avoir 

 telles, il faut s'avancer jusqu'au voisinage 

 du désert, c'est-à-dire en des lieux où la 

 température moyenne dépasse un peu 21°. 

 D'après ces données, on peut déjà conclure 

 qu'à l'époque où l'on cultivait le Dattier en 

 grand dans la Palestine, la température ne 

 devait pas être au-dessous de 21°. 



M. Léopold de Buch place la limite méri- 

 dionale de la Vigne à l'île de Fer, dans les 

 Canaries, dont la température moyenne est 

 de 22". Par une plus forte température, on 

 trouve bien encore en certains lieux quel- 

 ques ceps dans les jardins , mais pas de 

 Vignes proprement dites. Nous venons de 

 voir qu'en Palestine, dans les temps les plus 

 reculés, la Vigne était au contraire cultivée 

 en grand ; il faut donc aussi admettre que 

 la température moyenne de ce pays ne sur- 

 passait pas 22°. La culture du Palmier nous 

 apprenait tout-à-l'heure que celte même 

 température ne pouvait être au-dessous 

 de 21°. Ainsi de simples phénomènes de 

 végétation nous amènent à caractériser 

 par 210,5 du thermomètre centigrade le 

 climat de la Palestine au temps de Moïse, 

 sans que l'incertitude paraisse devoir aller 

 jusqu'à un degré entier. 



A combien s'élève aujourd'hui la tempé- 

 rature moyenne de la Palestine? Les obser- 

 vations directes manquent, mais en y sup- 

 pléant par des termes de comparaison pris 

 en Egypte, on trouve qu'elle doit être un 

 peu supérieure à 21°. Tout porte donc à re- 

 connaître que 3,300 ans n'ont pas altéré 

 d'une manière appréciable le climat de la 

 Palestine, que 33 siècles enfin n'ont ap- 

 porté aucun changement aux propriétés lu- 

 mineuses et calorifiques du soleil. 



Les phénomènes météoriques ont été 

 rangés en trois classes. En général, ils pren- 

 nent les noms de Météores aériens, aqueux 

 ou ignés , selon que l'air, l'eau ou le feu 

 semblent y jouer le principal rôle. Les plus 

 importants Météores de la première classe 

 sont les Vents, les Tempêtes, les Ouragans, 

 les Tourbillons, etc. Ceux de la seconde 

 classe comprennent les Vapeurs, les Biouil- 



T. VIII. 



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lards, les Nuages, la Pluie, la Rosée, la 

 Neige, la Grêle, etc. Enfin, ceux de la 

 troisième classe traitent des Météores élec- 

 triques, magnétiques et lumineux, c'est- 

 à-dire des Éclairs, du Tonnerre, des Orages, 

 des Trombes, des Aurores boréales, de 

 l'Arc-en-ciel, des Halos, des Parhélies, du 

 Mirage, etc. 



Notre cadre ne nous permettant pas d'en- 

 trer dans de grands développements, nous 

 traiterons chacun de ces Météores d'une 

 manière générale, et pour éviter les doubles 

 emplois , nous passerons très rapidement 

 sur ceux qui ont déjà fait, ou qui doivent 

 faire, dans ce Dictionnaire, le sujet d'un 

 article spécial. 



Météores aériens, — Venls. Les Vents, 

 ou, pour les désigner par une expression qui 

 en donne une idée fort exacte, les courants 

 d'air, tirent leur origine de condensations 

 et de raréfactions dans la masse de l'atmo- 

 sphère. La principale cause des Vents est 

 la distribution variable de la chaleur dans 

 l'atmosphère, laquelle modifie sans cesse 

 sa densité, et trouble ainsi l'équilibre de 

 ses parties. La présence du Soleil agit à la 

 surface du globe, en chauffant et dilatant 

 les couches inférieures de l'air; son action 

 calorifique diminue considérablement par 

 l'obliquité de ses rayons , elle s'accumule 

 bien plus promptement sur les terres que 

 sur les eaus ; ainsi l'existence des continents 

 et des mers, les alternatives du jour et de 

 la nuit, la succession des saisons, sont 

 donc des sources perpétuelles de courants 

 atmosphériques. 



Les Vents se divisent en Vents généraux 

 ou constants. Vents périodiques, et Venls 

 irréguliers ou variables. Ils se propagent 

 par impulsion et par aspiration; dans le 

 premier cas, c'est ce qui arrive au courant 

 d'air qui sort d'un soufflet ; dans le second, 

 au contraire, c'est ce qui a lieu au Vent 

 qui entre dans le soufflet, lorsque l'air y a 

 été raréfié. Ce dernier mode n'est pas aussi 

 rare qu'on le pense. Une Éclipse de Lune 

 donna occasion à Franklin de vérifier ce 

 fait. Avant le commencement de l'Éclipse, 

 un violent Vent du nord se manifesta dans 

 les Florides ; à Philadelphie, qui est plus au 

 nord, on le ressentit lorsque rÉclipsc était 

 déjà commencée, et enfin l'Eclipsé était 

 terminée lorsque ce mcnie Vent se lit scn- 

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