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pôles, plus l'irrégularilé des Venls et des 

 Tluics est grande, sans que l'on puisse en 

 assigner exactement la cause. Cc|)cridanl 

 on peut regarder comme une règle géné- 

 rale, qui s'applique à ces pliéiiornèncs , 

 ce que nous avons dit des Venls généraux. 

 Les violentes agitations de l'air qui cons- 

 tituent les Tempêtes, les Ouragans, sont plus 

 communes sous les tropiques que dans nos 

 climats. L'explication la plus satisfaisante 

 qu'on donne de ces phénomènes, est celle 

 qui suppose un fort courant d'air qui en 

 rencontre un autre soufflant dans un sens 

 oppose. Si quelque obstacle se trouve sur 

 la ligne de séparation, il en résulte néces- 

 sairement un tournoiement ou tourbillon 

 plus ou moins étendu et plus ou moins 

 violent, qui pourra en même temps avoir 

 un mouvement de progression, si l'un des 

 deux courants a plus de vitesse que l'autre. 

 Dans les régions intcrtropicales ces oura- 

 gans sont quelquefois épouvantables. Pour 

 en donner une idée, il suffit de citer quel- 

 ques traits de celui qui dévasta la Guade- 

 loupe, le 25 juillet 1825. Des maisons soli- 

 dement bâties furent renversés. Le Vent 

 avait imprimé aux tuiles une telle vKcsse, 

 que plusieurs pénétrèrent dans des maga- 

 sins à travers des portes. Une grille en fer 

 établie devant le palais du gouverneur fut 

 entièrement rompue. Trois canons de 24 se 

 déplacèrent jusqu'à l'épaulemcnt de la bat- 

 terie qui les renfermait. Ces faits, de la plus 

 grande authenticité paraissent incroyables. 

 Cependant, pour eiipliquer ces phénomènes, 

 il n'y a qu'une seule difficulté, dit M. Pouil- 

 let, c'est celle de savoir comment l'air a pu 

 recevoir dans l'atmosphère une si prodi- 

 gieuse vitesse; car cette vitesse étant don- 

 née, les actions mécaniques les plus éton- 

 nantes en deviennent des conséquences né- 

 cessaires. C'est du gaz en mouvement, qui 

 pousse le boulet hors du canon ; c'est aussi 

 du gaz en mouvement qui lance dans les 

 airs des quartiers de roches lorsqu'une mine 

 fait explosion. 



Malgré les désastres que produit quel- 

 quefois l'impétuosité du Vent, il n'en est 

 pas moins un bienfait de la nature. C'est 

 lui, en effet, qui entrelient la pureté de 

 l'atmosphère, et qui nous amène les nuages 

 et la pluie. C'est le Vent qui est chargé de 

 porter à plusieurs fleurs le pollen qui doit 



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les féconder, et qui répand au loin les grai- 

 nes d'un grand nombre de végéiaux. Consi- 

 déré comme force motrice, le Vent devient 

 le principal agent d'une foule de machines 

 chez tous les peuples. Enfin, malgré l'ap- 

 plication de la vapciir, cette souveraine de 

 l'iiiduslrie qui étend ses conquêtes chaque 

 jour, c'est encore le Vent qui préside à la 

 navigation. 



La vitesse des Vents varie d'une manière 

 considérable; le tableau suivant, extrait de 

 V Annuaire du bureau des longitudes, donnera 

 une idée assez exacte des différentes vi- 

 tesses. 



La décomposition des substances végé- 

 tales et animales altère souvent la pureté de 

 l'air dans certains lieux. Cette décomposi- 

 tion parait cire la cause des Feux follels et 

 celle des miasmes de tous genres qui pro- 

 duisent la plupart des maladies pestilen- 

 tielles et épidémiqucs. Les feux follets, que 

 les superstitieux regardaient autrefois comme 

 des revenants sortant du tombeau pour al- 

 ler tourmenter les vivants, se manifestent 

 principalement dans les cimetières, ce qui 

 aura pu donner du poids à Cette croyance. 

 Ils se développent aussi dans les lieux nU- 

 rccageux , sur le bord des étangs et des ri- 

 vières. C'est une flamme légère, qui semble 

 sortir de terre et brûle en s'agitant , et en 

 suivant difl'érentcs directions, il est aujour- 

 d'hui constaté que les feux follels sont pro- 

 duits par le dégagement de gaz hydrogènes 

 phosphores, provenant de la décomposition 

 des matières animales, et qui ont la pro- 

 priété de s'enflammer au contact de l'air 

 atmosphérique. 



MÉTKORr.s AQUEUX. — En passant de l'élat 

 liquide à l'état aériforme, l'eau acquiert une 

 densité moindre que celle de l'air alnicsp^é- 



