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celle explicalion de la rosëe. On sait que les 

 métaux ne jouissent pas au même degré que 

 les autres corps de la propriété d'émettre 

 leur calorique; c'est en raison de leur grande 

 conductibilité et de la faiblesse de leur 

 rayonnement que l'or, l'argent , le cuivre 

 se rerroidisscnt peu, et conséquemment ne 

 se chargent point de rosée. Les végétaux , 

 au contraire, ont un pouvoir rayonnant très 

 fort : aussi la rosée se déposet-elle plus 

 abondamment sur les plantes. Ainsi , d'a- 

 près ce qui précède , on est en droit de con- 

 clure que les corps qui se refroidissent da- 

 vantage sontaussi ceux sur lesquels sedéposc 

 une plus grande quantité de rosée. Mainte- 

 nant on conçoit facilement que si , après la 

 condensation de l'humidité en gouttelettes , 

 la température descend jusqu'à 0", alors la 

 rosée se congèle et devient gek'e blanche. 

 C'est ce qui a lieu durant les belles nuits 

 du printemps et de l'automne , quand le 

 ciel est serein , circonstance nécessaire , 

 comme nous avons vu, au rayonnement vers 

 l'espace. Cette ingénieuse théorie explique 

 complètement aussi l'uiilité des abris que 

 lesjardiniers placent au-dessus ou au-devant 

 des plantes délicates, et qui , quoique très 

 légers, suffisent pour les garantir des gelées 

 blanches en les préservant de la déperdition 

 de leur calorique. 



RlÉrÉORES ÉLECTRIQUES. Le premier de ces 

 Météores qui s'offre à notre esprit est le 

 tonnerre. Ce terrible phénomène, longtemps 

 inexplicable , ne présente plus aujourd'hui 

 de mystère. Le tonnerre n'est autre chose 

 qu'une forte décharge d'éieclricité. Nous 

 renvoyons le lecteur désireux d'en connaître 

 les causes et les elTels à l'article foudue , 

 traité par le savant physicien M. Peltier ; 

 nous dirons ici seulement quelques mots sur 

 l'invention remarquable à laquelle ce phé- 

 nomène a donné lieu , et que l'on doit à 

 Franklin, le paratonnerre. 



On sait que ces conducteurs métalliques 

 convenablement disposés méritent un degré 

 de confiance qui ne laisse presque aucune 

 place à la crainte. Les paratonnerres se 

 composent d'une lige métallique pointue qui 

 s'élève dans les airs et d'un conducteur de 

 môme matière qui descend de rextréniilé 

 inférieure de la tige jusqu'au sol. Les con- 

 ditions nécessaires pour qu'ils puissent pro- 

 duire leur effet sont : 1" que la pointe de la 



MET 



lige soit bien aiguë; 2" que le conducteur 

 communique parfaitement au sol ; 3" que 

 depuis la pointe jusqu'à l'eilrémiié infé- 

 rieure du conducteur il n'y ait aucune so- 

 lution de continuité; 4° enfin que toutes 

 les parties de l'appareil aient des dimen- 

 sions convenables. 



Non seulement la foudre ne peut pas 

 tomber sur un paratonnerre, mais elle ne 

 peut pas non plus tomber autour de lui jus- 

 qu'à une certaine distance. Le fluide qui 

 sort en abondance par la pointe du para- 

 tonnerre se répand dans l'air environnant, 

 et, emporté par la force d'attraction que le 

 nuage orageux eierce sur lui , il arrive au 

 nuage lui-même et neutralise en partie l'é- 

 leclricilé contraire dont il est chargé. Ainsi, 

 dès qu'un nuage orageux se trouve assez 

 près du paratonnerre pour agir, par in- 

 fluence , sur lui et sur les corps conducteurs 

 qui en sont voisins, sa puissance est à l'in- 

 stant diminuée par l'arrivée du fluide con- 

 traire qui sort en plus grande abondance de 

 la lige. A mesure qu'il approche , sa puis- 

 sance décomposante devient plus énergique, 

 mais en même temps il reçoit de la tige une 

 plus grande quantité d'électricité contraire. 

 Un paratonnerre est donc une arme qui de- 

 vient plus efficace à mesure que le danger 

 devient plus pressant. L'expérience a fait 

 connaître qu'une tige de 27 pieds protège 

 tout ce qui est autour d'elle dans un cercle 

 de 20 mètres de rayon. 



Le Feu Saint Elme est une flamme de 

 belle couleur violette; il se manifeste parti- 

 culièrement sur mer, pendant les tempêtes, 

 et parcourt , en voltigeant, les différentes 

 extrémités des vergues et des mâts. Ce mé- 

 téore est dû au fluide électrique qui se dé- 

 gage par les pointes. On sait que ces der- 

 nières ont la propriété d'attirer et de dégager 

 le fluide: on assure que quand ce phéno- 

 mène a lieu , on entend la décrépitalion de 

 l'étincelle électrique. 



Les Trombes sont beaucoup plus fré- 

 quentes sur mer que sur terre. Ce météore 

 est encore incomplètement expliqué; tout 

 ce qu'on sait, c'est qu'il est dû à une co- 

 lonne d'air qui tourbillonne sur elle-même 

 avec une grande rapidité. Il se présente sur 

 mer sous la forme d'un nuage qui affecte 

 celle d'un cône dont la base est attachée aux 

 nuages. Une colonne d'eau s'élève dan* c» 



