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ce genre est la Méthonique superbe, Me- 

 thonica superha Lamk. (Gloriosa superba 

 Lin.), vulgairement connue dans les jardins 

 sous le nom de Superbe du Malabar. C'est une 

 très belle plante qui croit spontanément dans 

 le Malabar , à Ceylaa et dans le Népaul. Sa 

 racine est bulbeuse, grosse; sa tige, cylin* 

 (Jrique et grêle, s'élève jusqu'à 2 mètres de 

 hauteur, et donne vers sa partie supérieure 

 un petit nombre de rameaui étalés ou pen- 

 dants; ses Teuilles sont sessiles , très ouver- 

 tes , les inférieures oblongues lancéolées, les 

 supérieures proportionnellement plus cour- 

 tes, marquées de nervures longitudinales; 

 elles se prolongent au sommet en une vrille 

 à l'aide de laquelle la plante s'attache aux 

 objets voisins et se soutient malgré sa fai- 

 blesse. Ce prolongement de la lame même 

 des feuilles en vrille est un fait très curieux 

 et fort rare dans le règne végétal. Ses fleurs 

 sont penchées et solitaires sur de longs pé- 

 doncules extra-axillaires, dans la partie su- 

 périeure de la plante; les folioles de leur 

 périanlhe sont lancéolées , élégamment on- 

 dulées, et relevées de manière à se toucher 

 par leur exirémilé; leur couleur passe par 

 des modifications remarquables; d'abord 

 jaunes dans le bas, d'un beau rouge vers 

 le haut, elles finissent par prendre celle 

 dernière couleur dans presque toute leur 

 étendue. On cultive celle belle plante en 

 serre chaude, et pour l'amener à fleurir, 

 on enterre son pot dans la tannée au prin- 

 temps. Ses fleurs se développent alors en 

 élé. Après la floraison, on relire ses racines 

 de terre pour les replanter l'année suivante. 

 On la multiplie par cayeui. (P. D.) 



*iMETHORIlJM. BOT. ph. —Genre de la 

 famille desSlerculiacées-Hélictérées, établi 

 par Schott et Endlicher {Melet. bot., 29, t. 

 V). Arbrisseaux de la Nouvelle-Hollande 

 tropicale. Voy. sterculiacées. 



*MÉTHYLÈME(fX£'Oy), vin; C>„, bois). 

 CHiM. — Ce Composé binaire d'hydrogène 

 et de carbone, C'H*, dont nous avons eu oc- 

 casion de parler au mol hydrogène , est le 

 radical admis de VEsprii de bois, corps ana- 

 logue à V Alcool {voy. ce mot), et qui sera 

 réellement le sujet de cet article. 



Parmi les produits nombreux et remar- 

 quables de la distillation du bois , il en est 

 un que l'on a successivement désigné sous 

 les noms d'Élhçr pyroUgncux, à'Esprit f y- 

 T, viu. 



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roxylique et, enfin, d'Esprit de lois, et au- 

 quel MM. les professeurs Dumas et Péligot 

 ont reconnu tous les caractères d'un vé- 

 ritable alcool , isomorphe avec l'Alcool ordi- 

 naire. 



L'Esprit de bois se trouve en dissolution 

 dans la partie aqueuse du produit de la dis- 

 tillation du bois; c'est donc dans les pre- 

 miers produits de celle distillation qu'il faut 

 le chercher. Il fut découvert en -1812 par 

 PhilippsTaylor, qui ne publia cependant ses 

 observations qu'en 1822. 



Obtenu pur par une série d'opérations que 

 nous n'avons point à décrire ici, l'Esprit de 

 bois est un liquide très fluide, incolore, d'une 

 odeur particulière, tout à la fois alcoolique, 

 aromatique et mêlée de celle d'Éther acéti- 

 que; il brûle avec une flamme semblable à 

 celle de l'Alcool; il bout à -}- 66" 3 sous la 

 pression deO, 761 ; sa tension est fort grande; 

 sa densité égale = 0,798 à la température 

 de -f- 20"; elle est donc sensiblement la 

 même que celle de l'Alcool pur; la densité 

 de sa vapeur est égale à 1,120. 



Il résulte des analyses faites par les savants 

 cités plus haut que l'Esprit de bois est com- 

 posé de 4 atomes de Carbone ou bien 37,97, 

 8 atomes d'Hydrogène ou 12,40, 2 atomes 

 d'Oxygène ou 49,63; sa composition pouvant 

 donc être représentée par C'H^ + 2 H' 0, 

 c'est-à-dire 1 atome de Méthylène et 2 ato- 

 mes d'eau. L'Esprit de bois peut être consi- 

 déré comme un bi-hydrale de Méthylène, de 

 même que l'Alcool est un bi-hydrat3 d'Hy- 

 drogène bicarborné C^H^ -f 2 H' 0. 



L'Esprit de bois se conserve «ans altéra- 

 tion au contact de l'air; mais, si on en met 

 la vapeur en contact avec l'air et le noir de 

 platine (platine très divisé), il se forme, avec 

 beaucoup de chaleur , de l'acide formique. 

 L'Alcool, dans les mêmes circonstances, pro- 

 duit de l'acide acétique. 



L'Esprit de bois se comporte avec les dif- 

 férents corps simples et composés à la ma- 

 nière de l'Alcool; comme l'Alcool aussi, il 

 donne lieu à une série de composés analogues 

 aux Éthers du deuxième genre ; quand on le 

 traite par les acides hydrogénés, il donne 

 lieu à de véritables sels neutres correspon- 

 dant aux Éthers de troisième genre; enfin , 

 il produit des composés acides analogues à 

 l'actde sulfovinique, quand il est sounais à la 

 téaciioa des oxacides. 



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