WIM 



les limites de son genre Mimosa s'étendant 

 de plus en plus , et son hélérogénéité deve- 

 nant de plus en plus frappante, il parut in- 

 dispensable de le subdiviser. WilJenow re- 

 prit les trois genres Mimosa, Acacia, Tourn., 

 Inga, Plum., et y ajouta les genres Schran- 

 hia et Desmanthus ; M. Kuntb, d'après les 

 vues et les idées de L.-C. Richard, rétablit 

 les Entada d'Adanson; De Candolle , dans 

 SCS beaux travaux sur les Légumineuses, 

 ajouta à ces genres le Gagne' Ina , proposé 

 déjà par Necker, et le Darlinglonia. Enfin, 

 tout récemment, M. Benlham a fait de 

 toutes les Mimosées une révision générale 

 qu'il a publiée en une série de mémoires , 

 dans le journal botanique de M. Hooker 

 (Journal ofbolany, vol. IV, 1837, p. 323- 

 418; London Journal of botany , vol. I, 

 p. 318-392; 494-528: vol. III, p. 82-il2; 

 195-223 ; vol. IV, p. 57T-622 ; vol. V, p. 

 75108), et qui l'a con<luit à admettre dans 

 la famille des Mimosées 29 genres distincts, 

 dans lesquels rentrent aujourd'hui plus de 

 900 espèces. Quoique restreint , par suite 

 de ces travaux, dans des limites beaucoup 

 plus étroites que celles qui lui avaient été 

 d'abord assignées, legenreMimeuse n'en ren- 

 ferme pas moins encore environ 220 espèces 

 que réunissent les caractères suivants. Ce 

 sont des plantes herbacées, des arbrisseaux, 

 quelquefois même, mais plus rarement, des 

 arbres. Leurs feuilles sont composées , bi- 

 pinnées, ou quelquefois réduites, par l'avor- 

 tement de leurs pinnules, à leur pétiole 

 élargi en lame foliacée, c'est à-dire sous 

 forme de phjllode. Leurs fleurs , petites et 

 sessiles, sont agglomérées en petites tèies ou 

 eu épis à l'extrémité de pédoncules tantôt 

 axillaires , tantôt déposés eux-mêmes en 

 grappe ou en panicule à l'extrémité des ra- 

 meaux ; ces petites inflorescences ressem- 

 blent à des houppes soyeuses, à cause du 

 grand nombre de longues étamines qui les 

 hérissent de tous côtés; leur couleur e.'it ro- 

 sée ou blanche ; dans chacune d'elles , les 

 fleurs supérieures au moins «ont herma- 

 phrodites , tandis que les inférieures sont 

 souvent mâles ; toutes sont 4-5 mères, ra- 

 rement 3-6-mères. Leur calice est tantôt 

 très petit , presque imperceptible ou sem- 

 blable à une aigrette, tantôt campanule, 

 marqué à son bord de dents en même nom- 

 bre que les pétales. Ces derniers sont plus 



ÎMIM 



221 



ou moins soudés entre eux ; les étamines, 

 en nombre égal à celui des pétales ou dou- 

 ble, se composent d'un long filet terminé 

 par de petites anthères presque arrondies. 

 Le fruit est un légume comprimé, sans pulpe 

 intérieure, se divisant ordinairement à la 

 maturité en autant d'articles distincts qu'il 

 y a de graines, ou dont les valves se déta- 

 chent des deux sutures qui restent comme 

 une sorte de cadre vide. 



De Candolle répartissait les nombreuses 

 espèces de Mimeuses en trois sections ou 

 sous-genres : les Eumimosa ou Mimeuses 

 proprement dites, les Hahbasia et les Balo- 

 caulon ; M. Bentham a conservé la première 

 de ces sections ; il a réuni les deux autres 

 en une seule sous le nom commun à'Hab- 

 basia, et il a de plus établi une nouvelle 

 section sous le nom d'Ameria. Voici le ta- 

 bleau de cette division et quelques mots sur 

 les plus intéressantes et les plus connues 

 des espèces qui s'y rapportent. 



I. MiMLusES PROPUEMENT DITES , Eumimosa, 

 DC. Fleurs presque toujours tétramères ; 

 étamines en nombre égal à celui des pétales; 

 légume à graines peu nombreuses ( le plus 

 souvent 2-4 ), dont les valvules se divisent 

 en articles à la maturité, ou restent indi- 

 vises. Plantes presque toutes américaines. 

 Cette section est la plus nombreuse du 

 genre; c'est à elle que se rapportent les 

 seules espèces sur lesquelles nous nous pro- 

 sions de nous arrêter. 



Les jardiniers cultivent fréquemment sous 

 les noms de Mimeuse sensilive , Mimosa sen- 

 stliva Lin., de Seusitive en arbre , des Mi- 

 meuses frutescentes dont les feuilles pré- 

 sentent jusqu'à un certain degré les curieux 

 phénomènes d'irritabilité dont nous nous 

 occuperons avec détail dans la suite de cet 

 article. Or, la phrase de Linné, qu'on ap- 

 plique à ces plantes , et par laquelle il a 

 voulu caractériser sa Mimosa sensitiva , est 

 tellement vague qu'elle convient également 

 à sept ou huit espèces difl^érentcs , et que , 

 par suite , la dénomination de M. sensitiva 

 ne peut être qu'une source d'erreurs ; aussi 

 M. Bentham a-t-il cru devoir la supprimer. 

 Ce botaniste a reconnu de plus que les vé- 

 gétaux auxquels on l'applique vulgairement 

 dans les jardins constituent les deux pre- 

 mières espèces suivantes : 



1° Mimeuse blanchâtre, Mimosa albida 



