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Kunth. Arbuste giiinpanl, originaire des 

 cOlcs aniéricaiiies de iOcéan puciliquc, par- 

 scnié d'uiguiiiuiis peu nombreux , duiit les 

 jeunes rameaux, les feuilles el les inflores- 

 cences sont pubcscenls , blanchâlres; ses 

 Teuilies sont bipinnées, à deux paires de fo- 

 lioles sur chacune de leurs deux pinnules ; 

 ces folioles sont grandes, eu égard aux au- 

 tres Mimeuses , obliques , ovales ou obion- 

 gucs, |iubescentes à leurs deux faces, ciliées; 

 l'infcrieure , située du côté intérieur, est 

 beaucoup plus petite ; le capitule de fleurs 

 est beaucoup plus court que la feuille. Le 

 légume est pubescenl-blancbàtrc , hérissé 

 de poils raides, couchés. 



2" MiunusE A FLiiuns NOMBREUSES, Mimosa 

 (loribunda Wild. Arbrisseau armé d'aiguil- 

 lons crochus ; rameaux et pétiole pubcscents 

 ou pileux; folioles disposées comme dans 

 l'espèce précédente, ovales-oblongues, obli- 

 ques, aiguës, glabres en dessus, à nombreux 

 poils raides en dessous; pédoncules près de 

 deux fois plus longs que le capitule de 

 fleurs ; bradées plus courtes que la corolle; 

 légume légèrement pubcscenl et portant des 

 soies sur tous ses côtés. Ses capitules de 

 fleurs sont nombreux, rosés, et se succè- 

 dent pendant tout l'été. Les deux espèces 

 dont il vient d'être question se cultivent 

 l'une et l'autre en serre chaude. 



3° MiuEUSE PUDIQUE, Mimosa pudica Lin. 

 Celte espèce , l'une des plus intéressantes 

 du règne végétal, à cause de l'extrême ir- 

 ritabilité de ses feuilles, qui lui fait donner 

 vulgairement le nom de SensUive, est très 

 abondamment répandue dans toute l'Amé- 

 rique tropicale, où elle couvre de grandes 

 surfaces de terrain. On la cultive en beau- 

 coup de lieux, et c'est ainsi qu'elle s'est 

 presque naturalisée dans les Indes orientales 

 Cl aux Philippines. C'est une plante an- 

 nuelle, bisannuelle en serre, ou même 

 sous-frulescenle, qui s'élève à 5-6 décimè- 

 tres ; elle est armée d'aiguillons épars et in- 

 frastipulaires , droits ou courbes; sa tige, 

 «es pétioles et ses pédoncules portent des 

 poils étales; ses feuilles sont bipinnées, for- 

 mées de deux paires de pinnules presque 

 digiiées, dont chacune porte 15-25 paires 

 de folioles obliques , linéaires, un peu ai 

 gués au sommet, ciliées, glabres ou revêtues 

 à leur face inférieure de poils comhés ; ses 

 capitules de fleurs sont purpurins, ellip- 



MIM 



tiques ; bradées plus courtes que la corolle ; 

 calice très petit ou rudimentaire; le légume 

 à valves glabres, lisses, couvert sur ses bords 

 de soies raides et presque en aiguillons. 

 Cette espèce varie beaucoup quant à sa vil- 

 losité , et les deux principales formes qui 

 résultent de ces variations ont été regardées 

 comme deux espèces distinctes par Wilde- 

 novv et par M. Kunth. Sous le climat de 

 Paris, la Sensiiive ne mûrit ses graines 

 qu'en serre chaude ou sous châssis. On la 

 sème de bonne heure , sur couche et sous 

 châssis, en prenant la précaution de ne 

 mettre dans chaque pot qu'une seule graine, 

 afin de n'être pas obligé de transplanter 

 plus lard. 



II. liablasia, Benlh. {Habbasia et Balo- 

 caulon, DC). Fleurs tétramères, rarement 

 pentamèresou Irimères; étaniines en nom- 

 bre double de celui des pétales ; légume ren- 

 fermant ordinairement plus de six graines, 

 se divisant en articles à la maturité. Plantes 

 croissant pour la plupart en Amérique, 

 quelques unes en Afrique et en Asie. 



m. Ameria, Benth. Fleurs tétramères ou 

 pentamères. Éiamines en nombre double 

 de celui des péiales ; légume à loge unique 

 ou divisée par des cloisons transversales, ne 

 se divisant pas à la maturité. Espèces toutes 

 américaines. 



Les feuilles de plusieurs espèces de Mi- 

 meuses, el particulièrement de la Sensi- 

 iive, Mimosa pudica Lin., présentent des 

 phénomènes d'irritabilité végétale , ou , 

 comme on le dit aussi, de sensibilité, telle- 

 ment prononcés, tellement curieux, qu'ils 

 font de ces plantes des sortes de merveilles 

 végétales. Aussi ces phénomènes ont-ils de- 

 puis longtemps attiré l'attention des obser- 

 vateurs; la plante qui les manifeste à un 

 degré éminent , la Sensitive, a été l'objet 

 d'un très grand nombre d'expériences , et , 

 par suite des recherches nombreuses dont 

 elle a été l'objet, la science s'est enrichie 

 successivement d'un nombre assez grand de 

 mémoires pour former la matière de plu- 

 sieurs volumes. Il est donc indispensable de 

 faire connaître ici en quoi consistent ces 

 curieux phénomènes d'irritabilité, sous l'in- 

 fluence de quelles causes ils se manifestent, 

 les explications qui ont été proposées pour 

 en rendre compte. C'est ce que nous allons 

 essayer de faire avec quelques détails. 



