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sont soumis à une sorte d'intermitlpnrp. 



Ses effets deviennent bien plus ('nergi- 

 ques lorsqu'on les concentre au moyen d'une 

 lenlille, cnr alors les folioles placées au Hiver 

 sont rapidement brûlées et désorganisées, cl 

 l'on conçoit sans peine que le ploiement de 

 la reuille en soit la conséquence. 



Un changement brusque dans la tempé- 

 rature agit également sur la Sensilive 

 comme une cause irritante. Si, par exemple, 

 un pied vigoureux de celte plante est placé 

 dans une serre ou sous un châssis, et qu'en 

 ouvrant rapidement le châssis ou une fer- 

 meture de la serre on fasse arriver brus- 

 quement sur lui de l'air froid, on voit toutes 

 ses feuilles se ployer comme si une secousse 

 violente venait d'agir sur elle. 



Une des actions les pins curieuses qui 

 mettent en jeu l'irritabilité delà Sensitive, 

 est celle des agents chimiques , particu- 

 lièrement des acides énergiques et des solu- 

 tions alcalines concentrées. Depuis longtemps 

 déjà l'on avait reconnu qu'il suffit d'ap- 

 pliquer avec toute la légèreté possible, sur 

 une foliole, une goutle de l'un de ces li- 

 quides, pour déterminer tous les phéno- 

 mènes de contraction et d'abaissement des 

 feuilles à un degré proportionnel à la caus- 

 licité de la substance employée. Ces eipé- 

 riences ont été reprises, il y a peu d'années, 

 en Allemagne, par M. Runge qui les a va- 

 riées d'un grand nombre de manières, et 

 qui en a consigné les résultats dans un grand 

 mémoiTC [Poggendorf s Anrfal., vol. XXV). 

 Cet observateur a reconnu l'exactitude des 

 faits énoncés à cet égard par Duhamel, et 

 par les nombreux physiologistes qui se sont 

 occupés après lui du même sujet; et de plus 

 il a cru apercevoir une dilTérencc dans le 

 mode d'action des acides et des alcalis, par 

 exemple, de l'acide sulfurique et de la po- 

 tasse. Ainsi, il dit avoir vu qu'avec la pre- 

 mière de ces substances, le pétiole com- 

 mun de la feuille s'abaissait comme d'or- 

 dinaire, après le ploiement des folioles, 

 mais plus lentement, tandis qu'avec la se- 

 conde, au lieu de s'abaisser, il se rele- 

 vait de manière à faire un angle aigu avec 

 la tige. Nous ferons observer néanmoins 

 que Meyen, ayant répété cette expérience, 

 n vu le pétiole commun s'abaisser égale- 

 ment dans l'un et l'autre cas. M. Runge 

 a observé aussi des effets très curieux lors- 



qu'il a opéré avec de l'essence de Idrében- 

 Ihine. 



Nous avons déjà signalé les secousses mé- 

 caniques, la chaleur, l'action d'un air froid 

 et les agents chimiques, comme des causes 

 qui mettent en jeu l'irritabilité de la Sen- 

 sitive. Mais il en est encore d'autres qui 

 méritent de fixer quelques instants notre 

 attention. Ainsi l'on peut enlever la der- 

 nière paire de folioles d'une pinnulo, à l'aide 

 de ciseaux fins, avec assez de légèreté pour 

 ne produire absolument aucun ébranlemeni 

 dans la feuille; or, on voit aussitôt les fo- 

 lioles se ployer , à partir de l'extrémité 

 coupée, jusque vers la base de la pinnule. 

 On observe même quelquefois qu'en un 

 point quelconque de la série de folioles, une 

 paire isolée ou même une foliole unique 

 reste immobile, et forme une sorte de point 

 d'arrêt que l'irritation éprouve de la peine 

 à franchir. Des blessures ou des sections 

 plus ou moins profo;ides amènent encore 

 des phénomènes très curieux. Ainsi l'on 

 peut faire une entaille à une branche au 

 moyen d'un instrument bien tranchant, 

 avec assez de précaution potir ne produire 

 aucun ébranlement; néanmoins oîi voit les 

 feuilles placées dans le voisinage de la sec- 

 lion s'abaisser presque instaniancment, et 

 si l'instrument tranchant a pénétré profon- 

 dément , l'irritation se propage également 

 aux feuilles éloignées. Cet efTet est presque 

 subit dans les pieds très vigoureux , à tel 

 poiat qu'il se manifeste aussitôt après que 

 le scalpel a atteint le corps ligneux, même 

 à une dislance de 3 et 4 décimètres. Quel- 

 que temps après celte expérience , les 

 reuiiles reprennent leur situation primi- 

 tive ; une nouvelle section détermine encore 

 en elles une nouvelle contraction ;mais leur 

 sensibilité ne tarde pas à s'cmousser, sclott 

 Meyen, par la répétition de cette expérience. 

 Celle dernière expérience est très inté- 

 ressante, |iarcc qu'elle permet de recon- 

 naître quels sont les éléments anatomiques 

 de la plante par lesquels se propage l'irri- 

 tation. Ces éléments ne sont autres que le 

 corps ligneux. Il est facile de se convaincre 

 que l'écorce est entièrement étrangère à 

 celte transmissinn ; il suffit pour cela d'c- 

 corcer soigneusement une lige dans une 

 longueur de 3 ou 4 centimètres, de manière 

 à dénu 1er son corps ligneux ; en enta- 



