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connaître la cnuse qui donnait momentané- 

 menl la prédominance à l'un des ressorts. 

 Aussi a-t-elle été bientôt abandonnée par 

 son auteur, qui en a proposé une nouvelle 

 dans ses Mémoires sur le sommeil el le réveil 

 des plantes, et sur Vexcilalililé végétale. 

 D'après les observations consignées dans le 

 premier de ces mémoires, le rendement mo- 

 teurrenferme essentiellement, sur unecoupc 

 perpendiculaire à son axe, et en allant de la 

 circonférence au centre: 1" une couche 

 épaisse de tissu cellulaire dent les cellules, 

 dans les trois quarts de l'épaisseur de la 

 couche, décroissent de l'extérieur vers l'in- 

 térieur; par suite de son ordre de décrois- 

 sement , le lis«u cellulaire de cette couche 

 tend à se courber, « de manière à diriger la 

 concavité de sa courbure vers le dehors lors- 

 qu'il devient turgescent... Ce tissu cellulaire 

 est incurvable par endosmose. Il représente 

 par sa disposition un cylindre creux , dont 

 toutes les parties longitudinales , si elles 

 étaient séparées les unes des autres, ten- 

 draient dans l'état naturel à se courber vers 

 le dehors. » 2" Une couche de tissu fibreux 

 « incurvable par oxygénation , qui repré- 

 sente par sa disposition un cylindre creux, 

 dont toutes les parties longitudinales , si 

 elles étaient séparées les unes des autres , 

 tendraient, dans l'état naturel, à se courber 

 vers le dedans ou vers le centre du pétiole. » 

 3» Un corps ligneux. 4" Au centre, un fais- 

 ceau de tissu fibreux identique à celui qui 

 entoure le corps ligneux; l'existence de ce 

 faisceau fibreux central , à la place de la 

 moelle , est le caractère le plus essentielle- 

 ment dislînctif des rennemeiils moteurs. Il 

 y a donc antagonisme de tendance à l'in- 

 curvation dans le tissu cellulaire extérieur 

 et dans le tissu fibreux intérieur ; c'est par 

 la rupture de l'équilibre entre ces deux ten- 

 dances que M. Dutrochet explique les mou- 

 vements de la Sensitive. Or, l'équilibre lui 

 parait devoir cesser, d'un côté, lorsque la sève, 

 affluant dans la couche cellulaire externe, la 

 rend turgescente , et par suite lui donne la 

 prédominance; et de l'autre , par ce motif 

 que si l'on admet dans le tissu fibreux l'exis- 

 tence « d'un liquide qui a beaucoup d'affi- 

 nité pour l'oxygène, l'addition de cette sub- 

 stance à ce liquide en augmentera nécessai- 

 rement la masse, produira , par conséquent, 

 la turgescence de ces fibres lubuleuses, « et 



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par suite rendra leur tendance prépondé- 

 rante. 



Malheureusement celte ingénieuse hypo- 

 thèse donne matière à de nombreuses et de 

 puissantes objections. L'importance du rôle 

 qu'elle fait jouer à la couche extérieure du 

 tissu cellulaire est contredite par l'expé- 

 rience. Ainsi Mcyen a enlevé à plusieurs 

 reprises le tissu cellulaire de la moitié infé- 

 rieure d'un renflement moteur jusqu'à dé- 

 nuder le faisceau ligneux intérieur, et il a 

 vu la feuille exécuter ses mouvements ordi- 

 naires; l'enlèvement du tissu cellulaire su- 

 périeur lui a donné les mêmes résultats. Mais 

 lorsqu'il a voulu enlever toute cette cou- 

 che cellulaire, l'expérience a constamment 

 échoué, parce que, dit-il, la feuille s'est 

 alors abaissée par son propre poids , et n'a 

 pu se relever. De plus , il semble bien diffi- 

 cile de concevoir, dans celte hypothèse, l'in- 

 stantanéité de ces phénomènes d'irritabilité 

 dans les expériences nombreuses et si diver- 

 ses que nous avons rapportées plus haut. 



Au reste, on peut faire ces mêmes objec- 

 tions, ou d'autres tout aussi fortes, à quel- 

 ques autres hypothèses qui ont été propo- 

 sées, comme celles : 1" de M. Dàsscn , qui 

 fait résider toute la cause des mouvements 

 de la Sensitive dans la couche cellulcuse ex- 

 terne des renflements, couche quil compare 

 aux tissus érecliles des animaux; 2° de 

 MM. Link et Meyen, qui voient au contraire 

 le seul principe moteur des feuilles dans le 

 tissu fibreux et dans les vaisseaux des ren- 

 flements moteurs. Au total , il nous semble 

 que la science ne possède pas encore une ex- 

 plication suffisante des mouvements de la 

 Sensitive ; les hypothèses ingénieuses qui ont 

 été proposées à cet égard ne font guère que 

 reculer les difficultés qui, dans ce cas comme 

 dans presque tous les autres , s'opposent à 

 la découverte de la cause première des phé- 

 nomènes. 



L'exposé que nous venons de faire, el 

 dans lequel le défaut d'espace nous a mal- 

 heureusement obligé à supprimer les déve- 

 loppements dont il était susceptible à plu- 

 sieurs égards, a porté uniquement sur la 

 Sensitive, Mimosa pudica Lin. , parce que 

 c'est elle qui a été le sujet d'expériences , 

 d'observations et d'écrits presque sans nom- 

 bre ; mais cette plante n'est pas la seule qui 

 soit douée d'une irritabilité assez forte pour 



