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dehors; les intérieurs, d'un blanc velouté à 

 la môme surface. Les fruits , ovoïdes , char- 

 nus et rouges à leur maturité, ont une sa- 

 veur douce et légèrement astringente, et les 

 Indiens préparent avec l'eau disiillcc des 

 fleurs une espèce de thé dont l'odeur est 

 agréable et qui possède des qualités fébrifu- 

 ges. Lu bois de cet arbre, blanc et dur, se 

 conserve longtemps dans l'eau. (J.) 



miXARET. Tunis, moll. — Genre créé 

 par Monlfort {Conchyl. ST/slém. , t. II, 

 p. 53S) aux dépens des Mitres de Lamarck. 

 Voy. siiinE. 



I«I\DIIJ:\1, Adans. (Fam., II, 130). bot. 

 ni. — Syn. de Michauxia, L'Hérit. 



mm'ERAI. MIN. — Voy. MINES. 



1\1I\LRAL0GIE {minera, minéraux; 

 /oyo:, discours). — Branche de l'histoire natu- 

 relle qui s'occupe de l'élude des corps bruts 

 ou inorganiques formés naturellement, sans 

 Icconcoursdes forces vitalesnidesopéralions 

 de l'art, et que l'on trouve répandus par- 

 tout en abondance à la surface et dans l'in- 

 térieur de la terre. Elle embrasse dans son 

 objet la connaissance de leurs propriétés gé- 

 nérales; celle des caractères particuliers qui 

 distinguent les différentes Espèces les unes 

 des autres, elles Variétés de chaquo espèce 

 entre elles; celle de leurs gisement; (m ma- 

 nière d'être dans la nature, comme aussi de 

 leur emploi dans les arts et les usages de la 

 vie; enfin celle de leur classification, ou de 

 leur disposition dans un ordre mélhodique 

 et rationnel, propre à faciliter leur étude, 

 et à faire ressortir leurs analogies et leurs 

 dissemblances. 



La science des Minéraux est assurément 

 bien fuite pour exciter un vif intérêt, soit 

 que l'on considère seulement son utilité di- 

 recte, qui résulte de ses applications nom- 

 breuses à l'industrie et des services signa- 

 lés qu'elle rend à la Géologie et à l'art Jes 

 Mines, soit que, l'envisageantdc plus haut, 

 01) tienne compte de son importance philo- 

 sophique et du rang qu'elle occupe dans 

 l'ordre de nos connaissances positives. De 

 toutes les productions de la nature, les Mi- 

 néraux sont celles qui offrent le moins d'at- 

 trait au premier abord; ils ne nous appa- 

 raissent pour la plu|)art que comme des 

 rnns<es brutes, qui, pour attirer notre atten- 

 tion, ont besoin que la main de l'art les fa- 

 çonne cl les mette en œuvre. A en juger 



MIN 



donc sur les seules apparences, il semble 

 que l'on doive borner leur étude à une 

 simple connaissance empirique de leurs 

 principales espèces, et l'on est tenté même 

 de renvoyer cette étude sommaire et super- 

 ficielle aux seules professions où elle paraisse 

 strictement nécessaire. Mais quand on exa- 

 mine les Minéraux de plus près, ou ne tarde 

 pas à voir combien ils gagnent à être mieux 

 connus; une observation attentive découvre 

 en eux une multitude de propriétés, bien 

 dignes d'exercer les facultés de notre esprit 

 et de servir d'objets à nos méditations. 



En effet, si d'abord on les étudie sous 

 le rapport de la forme, on remarque qu'ils 

 se présentent fréquemment sous des conQ ■ 

 gurations régulières, polyédriques, qui ne 

 sont point du tout un effet du hasard, mais 

 qui sont déterminées par des lois d'une 

 grande simplicité; et, chose étonnante, ces 

 formes peuvent néanmoins varier à l'infini 

 dans la même espèce minérale. Au premier 

 abord, cette multiplicité de formes pour la 

 même substance semble être une preuve 

 du peu d'importance qu'on doit y attacher, 

 et de l'inutilité de leur étude par suite de 

 l'impossibilité d'en saisir l'ensemble. Mais 

 vient-on à les comparer entre elles, on s'a- 

 perçoit qu'elles dépendent les unes des 

 autres, à tel point qu'il suffit d'en connaître 

 une seule, pour pouvoir les connaître toutes. 

 Il suit de là que , malgré ses métamorphoses 

 sans nombre, mais beaucoup plus appa- 

 rentes que réelles, la forme régulière ou 

 cristalline des Minéraux est au fond tou- 

 jours la même, et l'on retrou\e i(i le cachet 

 ordinaire des œuvres de la nature, l'unité 

 dans la variélc. 



Si, à l'exemple de notre célèbre Ilaliy, 

 nous cherchons à étudier la structure inté- 

 rieure des Cristaux, au moyen de cette es- 

 pèce d'anatomic ou de dissection qu'on 

 nomme Xa clivage, nous découvrons dans 

 ces corps un genre de structure d'une uni- 

 formité et d'une symétrie remarquables, qui 

 ne varie pas comme la forme extérieure, cl 

 qui est, pour les Minéraux cristallisés, 

 comme une sorte d'organisation constante 

 pour tous les individus de la même espèce. 

 Poussée aussi loin que possible, cette divi- 

 sion mécanique conduit à déterminer l'élé- 

 ment de cette structure cristalline, ce qu'on 

 nomme la molécule ou plutôt la particule 



