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ramener à un petit nombre de lois géiit^- 

 rales. Aujourd'hui les Minéralogistes, en 

 parlant de principes certains, peuvent arri- 

 ver à des résullals comparables; ils mar- 

 ( lient vers leur but d'un pas assuré, en tenant 

 (l'une main le flambeau des théories, et de 

 l'autre, celui de l'observalion ou de l'expé- 

 rience. 



Ce n'est que du commencement de ce 

 siècle que date la nouvelle ère de la Mi- 

 néralogie, car c'est Hauy qui a eu le mérite 

 de poser les véritables bases de la science ; 

 et il l'a fait avec tant de bonheur, qu'il n'y 

 a presque rien à changer, ni à ajouter aux 

 |)rintipcs qu'il a établis pour la formation 

 des espèces. Si l'on remonte au-delà de l'é- 

 poque d'Haijy, on voit la Minéralogie es- 

 sayer de se former en corps de doctrine tout 

 au plus dans la première moitié du siècle 

 précédent. Elle est donc sous tous les rap- 

 ports une science moderne; cependant, 

 comme elle a, dans un si court intervalle 

 de temps, changé plusieurs fois de face, il 

 ne sera pas inutile de faire ici, en peu de 

 mots, l'histoire de sa marche et de ses pro- 

 grès depuis un siècle. 



Les divergences d'opinion qui ont divise 

 et qui divisent encore les Minéralogistes en 

 plusieurs écoles distinctes et profondément 

 séparées, tiennent à la diversité des points 

 de vue sous lesquels ils ont envisagé les Mi- 

 néraux, et au choix qu'ils ont cru pouvoir 

 faire de telle ou telle classe de propriétés, 

 pour établir leurs principes de spécification 

 et de classification, en excluant toutes les 

 antres, ou du moins en ne leur accordant 

 qu'une place insignifiante, .\ussi peut-on 

 distinguer autant d'écoles de Minéralogistes, 

 dont chacune a eu son temps de vogue, qu'il 

 y a de classes ou de divisions importantes 

 parmi les caractères. Or, les caractères des 

 Minéraux se partagent assez naturellement 

 en caractères extérieurs, caractères chi- 

 miques, et caractères physiques ; ces der- 

 niers ont été subdivisés en caractères géo- 

 métriques ou cristallographiques, et en ca- 

 ractères physiques proprement dits, ce qui 

 fait eti tout quatre classes principales. Eh 

 bien, à chacune de ces quatre divi.<ions cor- 

 respond une école particulière de Minéra- 

 logistes, dans laquelle, toutefois, il faut 

 comprendre, non pas seulement ceux qui 

 n'ont eu égard qu'a une seule clas-c de ca- 



ractères, mais encore tous ceux qui lui ont 

 assigné le plus haut degré d'importance, 

 qui lui ont attribué une prépondérance 

 marquée sur toutes les autres. 



C'est dans le nord de l'Rurope, en Suède 

 et dans la Saxe, que s'est développée la 

 première école, celle qu'à l'exemple de 

 M. Al. Brongniart, nous appellerons l'cco/e 

 empirique, parce qu'elle se fondait unique- 

 ment sur le témoignage des sens , n'accor- 

 dant d'attentiOM qu'aux caractères exté- 

 rieurs, à ceux que nous constatons à l'aide 

 de nos seuls organes et sans le secours d'au- 

 cun instrument. Ses représentants les plus 

 célèbres ont été, en Suède, Bromel et Wal ■ 

 lérius, et en Saxe, Werner. Ce dernier peut 

 en être considéré, sinon comme le fonda- 

 teur, du moins comme le véritable chef; il 

 s'est elTorcé de ramener la déierminalion 

 empirique des Minéraux à des procédés'mé- 

 thodiques, et il est parvenu à définir tous 

 leurs caractères extérieurs avec une préci- 

 sion inconnue avant lui. On n'a pas tardé 

 à reconnaître l'insuffijance de pareilles mé- 

 thodes, et l'école empirique a fini par se 

 transformer et par se fondre dans les écoles 

 géométrique et chimique. Aujourd'hui elle 

 n'est plus, et peut-être mcconnaîl-on un 

 peu trop les services qu'elle a rendus à la 

 science; il semble qu'on ait complètement 

 perdu de vue l'utilité dont peuvent cire 

 des caractères extérieurs, définis avec tout 

 le soin qu'y mettait l'école de Treyberg. Ils 

 ont une véritable importance, lorsqu'il s'agit 

 non pas de déterminer une espèce, mais 

 d'en décrire les variétés, de telle sorte que 

 la description les fasse aisément recon- 

 naître. 



La seconde école , que nous appellerons 

 Vécole chimique, comprend les minéralo- 

 gistes qui ont fondé principalement, ou 

 même uniquement, leurs principes de clas- 

 sification sur la composition chimique, telle 

 que la donne l'analyse. Ce sont, entre au- 

 tres, parmi ceux du siècle dernier, Cron- 

 stedt,Bergmann etKirwan, et de nos jours, 

 l'illustre Berzélius. Certes, nous sommes 

 bien éloigné de vouloir contester l'impor- 

 tance des caractères chimiques pour la dé- 

 termination des espèces; nous pensons au 

 contraire qu'ils sont en Minéralogie des ca- 

 ractères de première valeur. Cependant il 

 est facile de se coinaiticre de leur insuffi- 



