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chimique et de la constitution physique tout 

 ensemble. Or, c'est, en effet, ce que nous 

 apprend l'histoire de la science. L'espèce 

 minérale a été établie tantôt d'une manière 

 et l.intôt de l'autre. Les chimistes , se préoc- 

 nipaiit avant tout de la composition chi- 

 mique , ont considéré comme étant de même 

 espèce tous les corps dans lesquels la molé- 

 cule chimique était la même , faisant bon 

 marché de toutes les modifications qui pou- 

 vaient avoir lieu en dehors de cette molé- 

 cule. Les Minéralogistes, au contraire, en 

 leur qualité de physiciens naturalistes, ont 

 attaché avec raison une grande importance 

 aux différentes constitutions physiques, et 

 pour eux le caractère de l'espèce réside dans 

 la molécule physique, ou , ce qui revient au 

 même, dans l'identité de constitution phy- 

 sique , laquelle suppose nécessairement l'i- 

 dentité de composition chimique. Dans cette 

 divergence d'opinions entre les chimistes et 

 les Minéralogistes, il n'y a rien qui doive 

 surprendre : on conçoit très bien que les 

 deux sciences aient chacune leur point de 

 vue particulier, et qu'en même temps elles 

 puissent s'entendre parfaitement , en te- 

 nant compte de la différence des points de 

 départ. 



Quelques naturalistes, parmi ceux qui 

 s'adonnent à l'étude de l'organisation, ayant 

 chetihé à établir une comparaison entre la 

 Miriéralogie et les sciences organiques, ont 

 prétondu que , dans le règne minéral , il n'y 

 avait, à proprement parler, ni espèces ni 

 individus , et cela pour avoir perdu de vue 

 la véritable définition de l'espèce, et s'être 

 trop préoccupés de celle par laquelle on la 

 remplace ordinairement; ils n'ont pas sé- 

 paré dansleuresprit deux faits bien distincts, 

 celui de l'existence présente de certains ty- 

 pes d'organisation, végétaux ou animaux , 

 et celui de leur multiplication dans le temps 

 et dans l'espace , ou de leur propagation par 

 voie de génération successive. Ces deux faits, 

 à la vérité, paraissent toujours concomi- 

 tants ; mais il n'y a point entre eux de rap- 

 port tellement nécessaire que l'un ne puisse 

 être conçu sans l'autre. 



Dans les règnes organiques , les individus 

 d'une même espèce naissent les uns des au- 

 tres; mais ce mode de propagation des in- 

 dividus ne constitue pas la véritable es- 

 sence des espèces: elle consiste, selon nous. 



dans un type d'organisation défini , qui se 

 répète le même dans un grand nombre 

 d'individus ; peu importe la manière dont 

 s'opère cette multiplication d'individus sem- 

 blables. Que l'on fasse, pour un moment, 

 abstraction des faits de la reproduction; en 

 supposant permanente la création actuelle , 

 les espèces n'en seront pas moins bien limi- 

 tées que dans l'état réel des choses; elles 

 pourront toujours se distinguer entre elles 

 par les caractères qui leur sont inhérents, 

 par les différences qui ressortent de leur 

 organisation. En Minéralogie, il y a des 

 espèces par la raison seule que les molé- 

 cules physiques ont des types de composition 

 aussi fixes, aussi bien déterminés que les 

 types des espèces organiques. Nous le répé- 

 tons, c'est l'existence et la fixité de types ri- 

 goureusement déterminables qui constituent 

 l'essence des espèces , et c'est la répétition 

 eiacte du même type dans plusieurs corps 

 ayant chacun une existence à part qui fait 

 les individus. 



De la définition de l'espèce donnée par 

 Ilauy il résulte évidemment que l'analyse 

 chimique est impuissante pour caractériser 

 seulela natured'un Minéral ; qu'elle ne nous 

 fait connaître que la composition apparente 

 ou relative , et non la composition réelle ou 

 absolue; et qu'il y a quelque chose à voir 

 au-delà de son résultat. D'un autre côté, 

 la forme cristalline peut bien nous repré- 

 senter la disposition relative des atomes ; 

 elle peut même dépendre en partie de leur 

 nombre; mais elle ne nous apprend rien de 

 leur nature, et par conséquent l'interven- 

 tion de la chimie est nécessaire pour com- 

 pléter la connaissance de l'espèce. Il faut 

 donc faire concourir à sa détermination les 

 deiiv caractères ; il est impossible de ne pas 

 admettre cette conséquence logique. Le 

 principe posé par Hauy est définitivement 

 acquis à la science, et il sera désormais le 

 point de départ de toute classification qui 

 aura des prétentions au titre de méthode 

 naturelle. 



Les nouveaux principes introduits dans 

 la science depuis l'époque d'Hauy ne sont 

 aucnnement contraires à la règle de spéci- 

 fication q'u'il a établie. Celui de l'isomério 

 lui est tout-à-fait favorable ; car c'est pré- 

 cisément en s'appuyant sur des modifica- 

 tions du genre de celles qu'on a depuis ap- 



