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port et d'épuisement des eaux. L'emploi de 

 la poudre dans les Mines remonte à celle 

 époque; jusque là l'aclion des oulils et du 

 feu avait suffi aux exploitations ; aussi le tra- 

 vail était il lent et pénible. L'application de 

 la poudre Tut un des progrès les plus re- 

 marquables de l'art des Mines. Elle aug- 

 menta considérablement les produits en ac- 

 célérant les travaux. En elTet, l'abaUngc 

 même des roches les plus dures cède à la 

 Torce d'eipansion de la poudre enflammée, 

 dont le gaz incandescent égale instantané- 

 ment de 4,000 à 6,000 fois le volume pri- 

 mitifdela poudre. Que de travaux longs et 

 dispendieux n"a-t-cllc p.is épargnés depuis 

 son application! Aulrefois il fallait toute la 

 persévérance forcée des malheureux condam- 

 nés aux travaux des Mines pour entreprendre 

 la perforation des roches quarlzeiises et gra- 

 nitiques, dont l'abattage ne devait s'opérer 

 qu'avec une lenteur désespérante. L'emploi 

 de la poudre abrégea donc les efforts des 

 hoiimu's en leur farilitant l'accès des mine- 

 rais enfouis dans les abîmes , que l'on ju- 

 gc;iit jusqu'alors in)pénétrables avec le seul 

 secours des oulils. 



Les gîtes de minéraux utiles se divisent 

 en gites gcncraux et en gites parliculu-rs. 

 Los premiers forment des masses pui.^santes 

 et étendues qui constituent des terrains ou 

 |)iriicsde terrains de la série géologique; 

 les seconds sont des masses minérales ac- 

 ridcntcllcs qui se présentent isolées au mi- 

 lieu des gîtes généraux, dont elles diffèrent 

 par Iciu- nature. Lorsque ces gîtes particu- 

 liers sont l'objet d'exploitation pour en re- 

 tirer les matières utiles qu'ils renferment, 

 on les nomme giles de miitcrai . 



Parmi les gîtes de minerais , les uns pa- 

 raissent être de formation contemporaine à 

 celle des terrains qui les encaissent ; ce sont : 

 les 6ai!cs, les amas parallèles, formés de 

 minerais ou d'autres substances étrangères 

 au terrain ; les autres, au contraire, sont de 

 formation postérieure à celle des terrains 

 d.ins lesquels ils sont enclavés : tels sont les 

 filous, les amas entrelaces, les amas trans- 

 versaux et les amas irrcguUers. Ils alimen- 

 tent la presque totalité des exploitations mé- 

 tiilliques. 



r.es filons sont des gîtes d'une forme assez 

 plane , d'une épaisseur généralement peu 

 considérable, mais assez étendus dans leurs 



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autres dimensions; ils résultent de fentes 

 ou cassures plus ou moins considérables dans 

 la croûte solide du globe, et postérieure- 

 ment remplies par diverses substances mi- 

 nérales, parmi lesquelles se trouvent les 

 minerais. Ces gites sont astreints à des lois 

 de régularité dans leur forme, leur compo- 

 sition et leur allure. Ainsi les filons d'une 

 même époque ont une composition idenli- 

 [ que, et sont parallèles entre eux. Quelque- 

 fois ils sont coupés par d'autres filons pos- 

 térieurs, qui affectent des caractères diffé- 

 rents de composition et de direction. En 

 général les filons se terminent en coin à leur 

 partie inférieure, ils se bifurquent en tra- 

 versant des terrains moins résistants, et, 

 dans ce cas, ils s'appauvrissent considéra- 

 blement [voy. l'article filon de ce Diction- 

 naire pour leur mode de formation). 



On distingue plusieurs parties dans un 

 filon : ainsi on appelle toit la paroi supé- 

 rieure du filon, et mur la paroi inférieure; 

 la distance entre ces deux parois constitue 

 la puissance du filon. La tête est la partie 

 du filon la plus voisine de la surface; elle 

 prend le nom d'affleurement, lorsqu'elle se 

 montre au jour; la partie la plus profonde 

 du filon prend le nom de queue. Générale- 

 ment elle diminue de puissance à mesure 

 qu'elle s'enfonce. Souvent le toit et le mur 

 sont séparés du gîte métallique par des ro- 

 ches d'une autre nature que la masse, et 

 souvent argileuses : ces parties sont les sal- 

 bandes. On appelle éponlcs les parois de ru- 

 ches encaissantes qui forment le toit et le 

 mur du filon. La ligne d'intersection d'un 

 plan horizontal avec le plan d'un filon en 

 détermine la diretlion ; Vinchnaison est 

 l'angle que forme le plan de direction avec 

 l'horizon. 



Les filons s'étendent quelquefois à des 

 distances considérables dans le sens de leur 

 direction. Leur puissance varie de 0"',10 

 jusqu'à 40 et 50 mètres. Le plus générale- 

 ment la puissance est au-dessous de 2 mè- 

 tres. Les minerais s'y trouvent mélangés 

 avec des matières pierreuses qu'on nomme 

 gangues. Ces gangues sont principalement 

 composées de Silice sous forme de Quartz, 

 de Jaspe ou d'Agates; de Chaux carbonatée, 

 de Chaux fluatée, et de Baryte sulfatée; ra- 

 rement elles sont d'une seule espèce. Quel- 

 I qucfois cependant l'une de ces espèces do- 



