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pratiqués dans des roches dures et solides, 

 les excavations se soutiennent naturclle- 

 menl ; quelques légères précautions suffisent 

 pour les maintenir. Mais dans la plupart 

 des cas les roches sont fissurées, se renflent 

 et se dilatent par le contact de l'air humide 

 et ue l'eau, en sorte que si elles n'étaient 

 soutenues par des moyens spéciaux, elles 

 s'ébouleraient promptenient, et les parois se 

 resserreraient par l'effet des poussées laté- 

 rales. Aussi les mineurs n'attendent pas que 

 ces effets se produisent pour les combattre. 

 La pratique leur fait promptement connaître 

 quelles sont les roches qui ont plus ou moins 

 besoin de boisage et de muraillemen t. Les bois 

 les plus généralement employés à cause de 

 leur action résistante sont le chêne, le sa- 

 pin rouge et le hêtre. On dispose le boi- 

 sage de manière que les pièces soient aussi 

 courtes que possible et dans un état de 

 tension général, en évitant de faire porter 

 la charge sur un seul point d'une pièce, 

 quand on peut répartir celte charge sur 

 toute sa longueur. Le muraillemenl s'em- 

 ploie pour les ouvrages importants, à grandes 

 sections et qui doivent réunir les conditions 

 d'une longue durée et d'un faible entrelien. 

 Il estégalement nécessaire pour les ouvrages 

 qui traversent des terrains argileux qi ; se 

 renflent par le contact de l'air et exercent 

 des pressions que le boisage aurait peine à 

 supporter. Ces travaux intérieurs de maçon- 

 nerie se font du reste comme au jour, en 

 ayant soin de ne mettre que peu de mortier 

 entre les joints. 



Le remblai consiste à remplir les excava- 

 tions souterraines, soit avec les débris du 

 triiige, soit par des matériaux descendus de 

 la surface; il sert à s'élever sur un étage 

 ainsi remblayé pour attaquer un étage su- 

 périeur, et continuer successivement ainsi. 



Les causes qui vicient l'air dans l'inté- 

 rieur des Mines sont produites par la res- 

 piration des ouvriers , la combustion des 

 lampes, les explosions de la poudre, la dé- 

 composition de certaines substances, la cor- 

 ruption des bois, et surtout les dégagements 

 naturels de gaz délétères qui se font jour du 

 fcin de la terre. On se débarrasse de ces 

 gaz à mesure qu'ils se forment, en créant, 

 par la disposition des travaux, des courants 

 énergiques pour amener leur diffusion avec 

 l'air atmosphérique. Mais ces moyens géné- 



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raux ne suffisent pas toujours; aussi l'aé- 

 rage des Mines est-il souvent artificiel. C'est 

 ainsi qu'avec le secours de machines on 

 pompe l'air intérieur, ou l'on refoule dans 

 les travaux l'air extérieur. Quelquefois on 

 dispose un foyer sur un point; la dilatation 

 atmosphérique s'y établit aussitôt, et déter- 

 mine un courant d'air, d'autant plus éner- 

 gique que le foyer sera plus puissant. On se 

 sert surtout de ce dernier procédé quand 

 les travaux sont profonds, sinueux et déve- 

 loppés, et qu'il s'y produit une proportion 

 notable de gaz délétères. 



Indépendamment des cours d'eau appelés 

 nappes artésiennes, la plupart des terrains 

 donnent lieu à des infiltrations qui tom- 

 bent dans les Mines et entravent notable- 

 ment les travaux; il importe donc d'établir 

 des moyens d'épuisement proportionnés à 

 la masse d'eau qu'on doit extraire pour 

 maintenir les travaux à sec. Dans les pays 

 montagneux où l'on peut atteindre le gîte 

 par des galeries partant du pied de quelques 

 vallons, on a ainsi un excellent moyen pour 

 assécher tous les travaux dont le niveau leur 

 est supérieur. Mais lorsque la contrée ne 

 permet pas la construction de ces galeries 

 d'écoulement, on a recours aux pompesetà 

 tous les moyens mécaniques pour l'épuise- 

 ment des eaux. 



La plupart des substances métallifères 

 qu'on extrait du sein de la terre exigent une 

 préparation mécanique avant d'être consi- 

 dérées comme minerais propres à être fon- 

 dus. La première opération est celle du cas^ 

 sage et du triage; la gangue est rejetée; le 

 minerai riche est livré aux fonderies après 

 un grillage préalable. Enfin , la troisième 

 partie doit être bocardée, c'est-à-dire brisée 

 et réduite en poudre d'une ténuité propor- 

 tionnée à la finesse des particules du mi- 

 nerai. La dernière opération , qu'on appelle 

 lavage, a pour but l'isolement du minerai 

 pur des corps étrangers qui l'accompagnent. 

 Comme toutes les méthodes de lavages, elle 

 est basée sur les différences de pesanteur 

 spécifique. Ainsi les parties les plus denses, 

 et par conséquent les parties métallifères 

 s'arrêtent en gagnant le fond , tandis que 

 les parties les plus légères remontent et sont 

 entraînées par l'eau. De cette manière on 

 recueille un minerai pur et propre à être 

 fondu. 



