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critique porté par lui dans cette étude. C'est 

 lui en ciïctqui, plus qu'aucun autre, a cin- 

 péclié que la conchyliologie, comme d'au- 

 tres parties de l'histoire naturelle, fût en- 

 vahie par la manie de créer sans cesse de 

 nouveaux genres. Il avait publié avant 1836 

 sa Description des Coquilles fossiles des envi- 

 ronsde Paris, et les articles relatifs aux Mol- 

 lusques, soit dans le Dictionnaire des Vers de 

 l'Encyclopédie méthodique, interrompu de- 

 puis la mort de Bruguière, soit dans le Dic- 

 tionnaire classique dhistoire naturelle. A 

 cette époque, il commença les annotations 

 d'une deuxième édition de Vllisloire des Ani- 

 maux sans vertèbres de Lamarck , et dans 

 ce travail consciencieux il résuma en quel- 

 que sorte toutes ses observations antérieu- 

 res, en indiquant la véritable circonscription 

 des genres à conserver. Une nouvelle publi- 

 cation plus importante que les précédentes, 

 VHisloire naturelle des Mollusques , qui doit 

 faire partie de l'ouvrage intitulé Exploration 

 scientifique de l'Algérie, l'empêche seule en 

 cet instant de continuer sa collaboration à 

 ce Dictionnaire; mais, pour suppléer autant 

 que possible à son absence, nous profile- 

 rons soigneusement de tout ce qu'il a pu- 

 blié et des renseignements qu'il a bien 

 voulu nous donner personnellement. Mais 

 d'abord nous devons rappeler que, tout en 

 réduisant beaucoup le nombre des genres 

 fictifs ou qui formaient dou>bIe emploi, il 

 a dû aussi en créer quelques uns très ca- 

 ractérisés, et qui doivent rester dans la 

 classification : tels sont en particulier ks 

 genres Mésodesme et Ostéodesme. 



0RGANISATI0."« DES MOLLUSQUES. 



Manteau et Coquille. 

 Les Mollusques sont revêtus d'une peau 

 molle, généralement sans épiderme, mais 

 susceptiblede sécréter, en certains points de 

 sa surface ou de son épaisseur, un produit 

 calcaire ou corné, qui devient un sac, un 

 tôt (res(a)ou une coquille d'une ou de plu- 

 sieurs pièces, dont l'étude a précédé celle 

 des animaux eux-mêmes et doit tenir en- 

 core une place très considérable dans l'his- 

 toire des Mollusques. Un repli particulier 

 de la peau constituant ce qu'on appelle le 

 Man/iQu , parce qu'il enveloppe plus ou 

 moins complètement l'animal , est plus spé- 

 cialement destiné à la production du lêt. 



BIOL 



Mais ce n*est pas dans toute son étendue 

 que la sécrétion a lieu, et souvent même 

 deux ou trois régions distinctes du manteau 

 produisent autant de substances dilTérenles 

 qui sont: le tét proprement dit, ou fibreux, 

 la nacre, et Vépiderme. Tous les accidents 

 de la coquille , les plis , ks lames , les stries, 

 les prolongements divers en tubes ou en 

 écailles, ne sont que lareproiluclion des plis, 

 des inflexions, et des alternances de repos 

 et d'activité ou d'extension du manteau dans 

 sa portion sécrétante. La coloration si vive 

 de certaines coquilles est le résultat d'une 

 sécrétion spéciale, et suivant que celte sé- 

 crétion est continue ou interrompue, il en 

 résulte des lignes, des bandes ou des séries 

 de points. La plupart des coquilles marines, 

 quand elles sont externes ou directement 

 en contact avec l'eau, comme aussi les 

 Moules d'eau douce, sont revêtues d'un épi- 

 derme corné brunâtre , qui masque leur 

 éclat : aussi , dans les collections , a-t-on dii 

 les dépouiller de cet épiderme et les polir 

 artificiellement. Quelquefois même on a usé 

 ou dissous, par le moyen d'un acide, toute 

 la couche calcaire externe du têt pour mellre 

 en évidence la nacre qui naturellement ne 

 doit se voir que par la face interne. Quant 

 à cette nacre elle-même, elle doit à un 

 simple jeu de lumière ses nuances iri- 

 sées, son orient, comme on dit en parlant 

 des perles , qui sont des productions iso- 

 lées ou maladives de la nacre. En eiïet, 

 l'observation microscopique montre que 

 celle substance est formée de lames paral- 

 lèles très minces; et d'autre part, une em- 

 preinte prise avec de la résine laque ou 

 de la gélatine reproduit exactement les 

 mêmes teintes irisées, ce qui prouve que ce 

 sont les inflexions de ces lames et leurs in- 

 tersections avec la surface même qui pro- 

 duisent ici le phénomène d'optique connu 

 sous le nom d'interférences. On a vu d'ail- 

 leurs aussi , sur les roues hydrauliques 

 d'une usine, un dépôt calcaire formé de 

 même de lames minces imprégnées de gé- 

 latine , et ofl^rant également les reflets de la 

 nacre. Le surplus de la coquille, ou la partie 

 externe, paraît être formée ordinairement 

 de fibres perpendiculaires, et non de lames 

 parallèles comme la nacre; elle contient le 

 carbonate de chaux dans un état molécu- 

 laire tout difl"érent, et il en est résulté que, 



