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pourles coquilles fossiles de certains terrains, 

 cette portion du têt a disparu, ou bien a 

 été remplacée par de la chaux carbonatée 

 spalhique, tandis que les coquilles nacrées 

 ont seules persisté; et d'autre part aussi la 

 portion interne du têt a pu seule être dis- 

 soute quand la partie externe s'était con- 

 servée. De cette dissolution partielle est 

 résultée une déformation étrange pour cer- 

 taines coquilles qui avaient été complète- 

 ment méconnues , mais dont M. Dcshayes a 

 reconnu la vraie nature: telles sont lesPo- 

 dopsis et les Sphcruliies, dont le têt externe 

 a seul persisté, de telle sorte qu'entre le 

 moule interne et le têt il reste un espace 

 \ide correspondant à la portion dissoute. 11 

 suffit donc alors de mouler du plâtre dans 

 cet espace vide, comme l'a fait M. Deshayes, 

 pour retrouver les impressions musculaires, 

 la charnière et toute la face interne pré- 

 cédemment inconnue. 



Il est évident que le têt des coquilles, 

 formé en grande partie de carbonate de 

 chaux, contient aussi une certaine propor- 

 tion de matière animale; mais on n'est pas 

 d'accord sur la nature de cetie matière ani- 

 male, ni sur son mode de répartition. Cer- 

 taines portions des coquilles, comme les 

 lamelles nacrées des Huîtres vues au mi- 

 croscope, paraissent formées de petits cris- 

 taux rhomboéJriques de carbonate de 

 cltaux ; d'autres portions fibreuses parais- 

 sent formées de petits cristaux prismatiques 

 très fins, comme si le carbonate de chaux y 

 avaitpris la forme cristalline qui caractérise 

 TArragonitc; quelquefois aussi dans des la- 

 mes minces et usées à l'émeri, on aperçoit de 

 petits canaux distincts. Tout cela d'ailleurs 

 pourrait s'accorder avecropinion qui ne veut 

 voir dans le têt que le produit d'une sécrétion. 

 Mais d'un autre côté, plusieurs savants, en- 

 traînés par les théories récentes sur la struc- 

 ture celluleuse de tous les tissus animaux, ont 

 voulu considérer les coquilles comme résul- 

 tant de la consolidation d'un tissu cellulaire, 

 dont chaque cellule contiendrait ainsi , soit 

 un cristal, soit un dépôt de matière calcaire. 

 Toujours est-il que le manteau n'est pas 

 nécessairement adhérent à la portion du 

 têt qu'il vient de sécréter, c'est une lamelle 

 d'abord très mince qui ne se consolide que 

 progressivement par la juxta-posilion de 

 nouvelles particules; mais le manteau peut 



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abandonner à plusieurs reprises l'œuvre 

 qu'il a commencée, et se retirer pour reve- 

 nir ensuite sans que le résultat soit diffé- 

 rent. L'adhérence du manteau n'a lieu que 

 dans une portion plus éloignée du bord , là 

 où cet organe sécrète la couche interne de 

 la coquille ; encore cette adhérence est-elle 

 généralement très faible comparativemenl 

 à celle des muscles d'attache. 



Puisque c'est le manteau qui produit la 

 coquille, et qui généralement en détermine 

 la forme, nous allons étudier comparative- 

 ment ces deux parties chez les Mollusques. 

 Les Céphalopodes des périodes antédilu- 

 viennes de notre monde avaient presque 

 tous un têt formé d'une série rectiligne ou 

 spirale de loges ou chambres moulées suc- 

 cessivement sur le manteau en forme de 

 sac, à mesure que l'animal devenait plus 

 volumineux. Ce têt devait être très mince 

 et très léger, et nous n'en pouvons prendre 

 idée aujourd'hui que par le Nautile et la 

 Spirule, dont le têt nacré n'a qu'une mince 

 couche extérieure non nacrée. C'est par la 

 comparaison avec les formes de ces coquilles 

 cloisonnées de Céphalopodes, qu'on a voulu 

 rapporter à la même classe de Mollusques 

 une foule de petites coquilles de Rhizopodes 

 ou Foraminifères. Parmi les espèces encore 

 vivantes de Céphalopodes, un autre genre a 

 une coquille externe sans cloison : c'est l'Ar- 

 gonaute, que longtemps on a voulu regarder 

 comme parasite dans la coquille d'un Hété- 

 ropode , ainsi que le Pagure ( Bernard- 

 l'Ermite) est parasite dans la coquille des 

 Buccins. Mais aujourd'hui on reconnaît plus 

 généralement que la coquille de l'Argonaute 

 appartient réellement à ce Mollusque; seu- 

 lement on n'attribue pas au manteau seul 

 la formation de cette coquille si mince, si 

 fragile, qu'elle lui fit donner autrefois lo 

 nom de Nautile papyracc ; les bras plus 

 larges qui se replient latéralement semblent 

 en effet servir non seulement à fixer l'ani- 

 mal, mais aussi à accroître extérieurement sa 

 coquille. Les Seiches ont une coquille interne 

 très complexe, connue sous le nom de dos 

 de Seiche; elle se compose d'une lame ex- 

 terne dure, demi-transparente, rugueuse en 

 dehors , et d'un assemblage de liyiics 

 minces parallèles, dont le nombre s'accroît 

 avec l'âge, et qui s'insèrent obliquement sur 

 la lame dorsale; entre elles se trouvent des 



