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de leurs instincts, de leurs usages par rap- 

 port à l'homme, de leur dislribuiion géo- 

 graphique et géologique, ou de l'ordre sui- 

 vant lequel les divers types de Mollusques 

 ont apparu à la surface du globe; et enûn 

 il faudrait évaluer les rapports des Mollus- 

 ques avec les autres types organiques , et 

 déterminer la valeur des différents carac- 

 tères que leur organisation peut fournir par 

 une classification naturelle : ce dernier sujet 

 sera traité plus loin. Quant à la distribu- 

 tion géographique et géologique, il en a été 

 question déjà suffisamment dans le tome Vr 

 (pag. 121 et suivantes et pag. 151 et suiv.). 

 L'instinct chez les Mollusques est bien moins 

 développé que chez les Articulés; leurs fonc- 

 tions de relation, en général, ne s'appliquent 

 guère qu'aux objets avec lesquels ils sont 

 immédiatement en contact; et le hasard 

 seul le plus souvent leur apporte leur nour- 

 riture ou détermine le rapprochement des 

 sexes. Cependant les Céphalopodes, munis 

 d'un appareil de vision plus parfait, sont, 

 par cela même, en état de poursuivre leur 

 proie ou de lui tendre des pièges, comme 

 le font les Poulpes cachées entre les pierres ; 

 ce sont leurs yeux qui permettent à ces 

 Mollusques de nager vers une femelle que 

 les pécheuts leur présentent comme appât. 

 Quant aux récits merveilleux de l'industrie 

 de l'Argonaute, et de sa navigation en na- 

 celle au moyen de ses bras servant les uns 

 de rames et les autres de voiles, ces récits 

 lie sont basés que sur la forme de la co- 

 quille et sur l'élargissement de deux bras 

 qui concourent à sécréter le têt et à fixer 

 l'animal. 



Parmi les Gastéropodes, quelques uns 

 seulement des Pulmonés terrestres montrent 

 une sorte d'instinct pour s'abriter contre 

 le froid , contre la chaleur et la sécheresse, 

 en fermant leur coquille avec une plaque de 

 bave desséchée qui forme un opercule tem- 

 poraire, ou en se réfugiant dans des trous 

 et derrière des abris. Ces mêmes Mollusques 

 savent aussi chercher ou creuser pour leurs 

 œufs un lieu de dépôt favorable à leur dé- 

 veloppement. Les Gastéropodes marins sont 

 sans doute aussi guidés par l'instinct pour 

 la construction de leurs capsules ovigcres. 

 Mais on ne peut guère trouver d'autre in- 

 dice d'un instinct chez les Conchifères que 

 cette faculté singulière qu'ont les Peignes de 



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s'élancer à travers les eaux, pour éviter un 

 danger, en ouvrant et fermant brusquement 

 leurs valves à plusieurs reprises. 



Beaucoup de Mollusques des diverses clas- 

 ses servent d'aliment à l'homme ; ce sont 

 presque tous les Céphalopodes, les Gastéro- 

 podes à coquilles terrestres et marines, et les 

 Conchifères marins, dont le volume cM assez 

 considérable ; ce sont même aussi les Astiilies 

 simples. Nous avons parlé de la Sépia prépa- 

 rée avec l'encre des Céphalopodes et des tein- 

 tures auxquelles on a cru pouvoir employer 

 les sécrétions des Gastéropodes buccinoïdes; 

 nous avons aussi mentionné la coquille in- 

 terne ou l'os de la Seiche qu'on emploie pour 

 polir certaines substances, et qu'on donne 

 aux petits oiseaux tenus en cage bien plutôt 

 pour leur fournir le carbonate de chaux, in- 

 suffisant dans leur alimentation, que pour 

 leur donner le moyen d'aiguiser leur bec. La 

 nacre, si employée dans les arts, est fournie 

 par un grand nombre de coquilles bivalves, 

 et notamment par les Pintadines {Melea- 

 grina), qui fcurnissent en même temps les 

 plus belles perles, et qu'on pêche dans le 

 golfe Persique. Les perles sont simplement 

 une production anormale de la substance 

 même de la nacre, sécrétée dans quelque 

 lacune du manteau, et non point, comme on 

 le pourrait croire, une exsudation ou une 

 excroissance de la nacre qui ne possède au- 

 cune vitalité propre. La nacre, ordinaire- 

 ment blanche et légèrement irisée, est vive- 

 ment colorée des teintes les plus foncées ou 

 même noire dans quelques coquilles, telles 

 que l'Haliotide Iris qu'on recherche aujour- 

 d'hui pour la confection de divers objets de 

 bijouterie et de tabletterie. Le byssus des 

 Pinnes, dont nous avons aussi parlé, est trop 

 peu abondant pour donner lieu à des fabri- 

 cations importantes. Les coquilles elles- 

 mêmes peuvent toutes servir à faire de la 

 chaux quand on les calcine; mais quelques 

 unes ont servi directement dans leur état 

 naturel à faire des ustensiles ou des vases : 

 telles sont les grandes Tridacnes dont on toit 

 des bénitiers, et que les naturels de la Poly- 

 nésie savent tailler de manière à s'en faire 

 des pioches ou des instruments pour travail- 

 ler le bois. Tels sont aussi les Stronibes et 

 les grands Tritons dont on se sert comme do 

 trompe en soufflant par le sommet brisé do 

 la spire, les Porcelaines dont on fait des ta- 



