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balières , les Nautiles dont on fait de beaux 

 vases nacrés, les valves de Moules et de Mu- 

 letles dans lesquelles on met des couleurs 

 ou de l'or en coquilles, etc. Les coquilles, 

 d'ailleurs, sont, en général, un objet de com- 

 merce, comme servant à former des collec- 

 tions ; quelques unes même, parmi les Cô- 

 nes, les Porcelaines, etc., ont un prix très 

 élevé, et se vendent 500, 1,000, 1,200 fr., 

 cl mcmc davantage 



Quant aux rapports des Mollusques avec 

 les autres types, ils sont peu nombreux et 

 difficiles à démontrer clairement. On a sup- 

 posé , il est vrai , en raison de la situation de 

 l'anus rapproché de la tète chez les Cépha- 

 lopodes et les Gastéropodes, que ces animaux 

 pourraient être considérés comme des Ver- 

 tébrés repliés en deux, soit par la. face dor- 

 sale, soit par la face ventrale ; cette question 

 même donna lieu à un débat célèbre entre 

 Geoffroy-Saint-Hilaire et Cuvier au sein de 

 l'Académie des sciences; mais aujourd'hui, 

 tout en reconnaissant que le principe de 

 l'unité de composition est véritablement ap- 

 plicable à chacun des grands types du règne 

 animal dans toute la série de ses dégrada- 

 lions, on est forcé de reconnaître qu'il y a 

 non pas un seul type mais plusieurs types à 

 considérer. Les Mollusques en particulier, 

 depuis les Céphalopodes jusqu'aux Bryo- 

 zoaires, montrent une dégradation pro- 

 gressive de leur divers systèmes d'organes : 

 dégradation comparable à celle que nous 

 montrent aussi les Articulés sans qu'on puisse 

 dire que, dans leur ensemble, ils puissent 

 faire la suite d'une série commencée par les 

 Vertébrés et continuée soit par les Articulés, 

 soit par les Vers ou les Zoophytes. Ce que 

 nous avons dit en parlant des diverses fonc- 

 tions de ces animaux et des appareils ou sys- 

 tèmes d'organes consacrés à ces fondions, 

 suffit d'ailleurs pour montrer que ce n'est ni 

 le système nerveux , ni le système circula- 

 toire qui peuvent fournir un caractère do- 

 minateur pour leur classification ; le système 

 respiratoire , non invariablement lié au dé- 

 veloppement du système circulatoire comme 

 on l'avait cru , fournirait déjà des caractères 

 plus importants, mais le système digestif 

 cl la nature des téguments nous offrent 

 encore plus degénéralitc; c'est là ce qui nous 

 & guidé dans l'exposition que nous avons 

 faite de l'organisatiou des Mollusques. 



MOL 



CLASSIFICATION DES MOLLUSQUES. 



Si, reprenant la définition des Mollusques, 

 nous disons que ce sont des animaux mou.s, 

 sans vertèbres ou sans squelette intérieur, 

 sans membres articulés , et non formés d'une 

 série d'articles ou de segments homologues ; 

 n'ayant par conséquent jamais une chaîne 

 ganglionnaire comme les articulés, n'étant 

 jamais parfaitement symétriques, quoique 

 formés le plus souvent de parties binaires 

 et n'ayant jamais la disposition rayonnée 

 des Entozoaires ou Zoophytes, ni les fibres 

 musculaires rayées des Vertébrés et des Arti- 

 culés; nous pourrons, à l'aide de ces seuls 

 caractères négatifs , et en procédant par 

 exclusion , les distinguer en général des trois 

 grands types des Vertébrés , des Articulés et 

 des vrais Rayonnes. Mais il est beaucoup 

 d'autres animaux mous, confondus sous le 

 nom de Vers ou de Zoophytes, comme aussi 

 des Acalèphes , dont on ne les distinguerait 

 pas suffisamment ainsi, soit parce que chez 

 ceux-ci la disposition rayonnée ou symétrique 

 est moins évidente , soit parce que le défaut 

 de symétrie parfaite chez certains Mollus- 

 ques, tels que les Glaucus ou les Brachio- 

 podes, est difficile à apercevoir. Si nous 

 cherchons un caractère général et positif, 

 nous ne pourrons le trouver que dans la 

 disposition de l'appareil digestif ou dans la 

 présence des cils vibratiles sur une partie 

 plus ou moins considérable de la surface in- 

 terne ou externe qui alors est dépourvue 

 d'épiderme. Ce caractère, qui les distingue 

 encore de tous les Articulés et des Néma- 

 toides, leur est commun avec les Acalèphes, 

 les Échinodermes et les Zoophytes; mais 

 cet autre caractère, d'avoir un intestin com- 

 plet à deux ouvertures, et le foie parenchy- 

 mateux, achève de les distinguer de tous 

 les autres animaux inférieurs. Quant aux 

 caractères fournis par le système nerveux et 

 l'appareil circulatoire, ils n'ont pas la va- 

 leur absolue qu'on a voulu leur attribuer 

 en les nommant caractères dominateurs; 

 ils ne l'auraient même pas encore , si l'on 

 retranchait de l'embranchement des Mol- 

 lusques plusieurs groupes ayant véritable- 

 ment [)lus de rapports avec quelques uns 

 de ceux qu'on y laisse, que ceux-ci n'en ont 

 entre eux. C'est ainsi que si, comme Cu- 

 vier, on regarde les Tuniciers comme les 



