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que, en place de subdivisions naturelles, on 

 n'a guère pu y établir que de simples sec- 

 lions basées sur la présence ou l'absence 

 des piquants , sur la diversité de configura • 

 lion des feuilles, etc., et parmi lesquelles on 

 reconnaît à peine quelques groupes assez 

 bien définis. Aussi ne présenterons- nous 

 pas ici le tableau de ces subdivisions , et 

 disposerons-nous presque sans ordre la des- 

 cription ou l'histo ,e du petit nombre d'es- 

 pèces sur lesquelles nous devrons nous ar- 

 rêter. Or, dans le nombre de ces espèces, il 

 en est qui mériteraient d'être étudiées avec 

 beaucoup de développement , et sur les- 

 quelles cependant la nature de cet ouvrage 

 nous obligera à supprimer des détails intéres- 

 sants, et à glisser légèrement sur des particula- 

 rités qui se rattachent directement à la culture 

 et à l'économie industrielle ou domestique. 

 1 . MotiELLE TUBÉnEUSE , Solatium tubero- 

 sum Linn., vulgairement Pomme de terre , 

 Parmoitière, connue dans nos départements 

 mcridiiinaux sous les noms impropres de 

 Patate y Truffe. Plante herbacée à racine 

 vivace inerme, à tige rameuse, haute de 

 5-6 décimètres ; à feuilles pinnatisêquées 

 avec impaire, à segments inégaux , alterna- 

 tivement grands et petits, ovales; à fleurs 

 blanches ou violacées , portées sur des pé- 

 dicelles articulés. Le principal caractère de 

 cette plante consiste dans les tubercules 

 qu'elle produit sous terre, et qui en font 

 une des espèces les plus précieuses à l'espèce 

 humaine. Ce sont des masses de forme gé- 

 néralement arrondie, ovoïde ou oblongue , 

 bosselées , dont la surface est creusée d'un 

 nombre variable d'enfoncements , au fond 

 de chacun desquels se trouve un bourgeon 

 ou un ail. Leur nature véritable n'a été re- 

 connue que depuis quelques années, par 

 suite des observations de MM. Dunal , Du- 

 trochet et Turpin ( Voy. particulièrement 

 Turpin : Mém. sur l'organis. intér. etexlér. 

 des tubercules du Solanum tuherosum et de 

 l'Helianthus tuberosus ; Mém. du mus., 

 tom. XIX , i830 , pag. 1-56 , pi. I-V)', et 

 avant eux, de Knight et Dupetit-Thouars. 

 Ces observateurs ont reconnu que les tuber- 

 cules de la Pomme de terre sont entièrement 

 indépendants des racines, et qu'ils se compo- 

 sent uniquement de l'extrémité renflée de 

 branches souterraines ou de bourgeons sou- 

 terrains, dans lesquels le tissu cellulaire 

 r. vni. 



s'est développé au point de devenir extrê- 

 mement abondant et d'en former la masse 

 presque tout entière. Dans ces cellules la 

 fécule s'est produite en très grande quan- 

 tité, et a fait de ces tubercules une matière 

 alimentaire des plus importantes. Au reste, 

 même lorsque la formation de ces tuber- 

 cules s'est accomplie , on peut encore y re- 

 trouver, à l'aide du microscope, les diverses 

 parties qui constituent une tige, et recon- 

 naître par suite leur véritable nature ; ainsi , 

 sur leur coupe transversale, on observe: 

 r un épiderme; 2° une zone celluleuse, 

 analogue à l'écorce ; 3° quelques vaisseaux 

 épars et rares, assez régulièrement dispo- 

 sés circulairement , qui représentent la zone 

 ligneuse; 4» enfin , une masse cellulaire qui 

 forme la plus grande partie du tubercule , 

 et qui ne peut être comparée qu'à la 

 moelle. Une autre circonstance qui achève- 

 rait de lever les doutes , s'il en existait, re- 

 lativement à la nature des renflements tu- 

 berculeux de la Pomme de terre, consiste 

 dans leur propriété de verdir lorsqu'une 

 circonstance quelconque leur fait perdre 

 leur position souterraine et les expose à la 

 lumière. Au reste , ce ne sont pas seulement 

 les bourgeons souterrains qui peuvent se 

 renfler en tubercules ; ceux qui naissent à 

 l'air, à l'aisselle des feuilles normales , se 

 renflent également en masses féculentes, 

 plus ou moins arrondies , toutes les fois que 

 par une incision transversale faite vers la 

 base de la tige , ou simplement en la ployant 

 brusquement sans la casser , on a rendu plus 

 difficile en elle la marche de la sève. Il n'est 

 pas rare de voir, dans les champs, des tiges 

 de Pommes de terre sur lesquelles on a 

 marché présenter la plupart de leurs bour- 

 geons axillaires renflés en tubercules plus 

 ou moins verts , absolument semblables 

 pour la forme à ceux des branches souter- 

 raines, mais terminés au sommet par de 

 petites feuilles normales. 



Nous devons dire en passant que la Mo- 

 relle tubéreuse n'est pas la seule espèce du 

 genre Solanum qui produise des tubercules 

 souterrains. Ainsi, le Solanum montanum 

 Linn., espèce péruvienne, donne un tuber- 

 cule qui sert aussi comme matière alimen- 

 taire , mais qui est unique, d'où, selon 

 M. Dunal, s'élèvent les tiges et naissent 

 les racines, et que ce botaniste regarde 



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