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lemenl conservé que s'il avait été pris sur 

 des animaux vivants. 



Les Morses ne peuvent pas toujours se 

 trouver près des côtes de la mer, à cause 

 des glaces qui en défendent l'approche. 

 Aussi élisent-ils leur domicile sur des gla- 

 çons, et il arrive parfois que c'est sur cette 

 habitation flottante que la femelle met bas, 

 en hiver, un ou deux petits. Le petit , en 

 naissant, est, dit on, de la grosseur d'un 

 Cochon d'un an. Elle l'allaite et le soigne 

 avec tendresse, et le défend avec fureur. 

 Lorsque ces animaux vont à terre ou mon- 

 tent sur un glaçon, ils se servent de leurs 

 défenses pour s'accrocher et de leurs mains 

 pour faire avancer la lourde masse de leur 

 corps. 11 paraît qu'ils se nourrissent de va- 

 recs et autres herbes marines, ainsi que de 

 Coquillages , de Crustacés , etc. Les vais- 

 seaux baleiniers de plusieurs peuples du 

 Nord , malgré les dangers d'une navigation 

 dans des mers couvertes de glaces, vont 

 pêcher les Morses , non seulement pour avoir 

 les dents, qui fournissent un ivoire plus 

 dur , plus compacte et plus blanc que celui 

 de l'Éléphant, mais encore pour extraire de 

 leur graisse une huile abondante, meilleure 

 que celle de la Baleine, et pour s'emparer 

 de leur peau, dont on fait un cuir très fort 

 et d'excellentes soupentes de carrosse. Au- 

 trefois on voyait , sur certains rivages, d'im- 

 menses troupeaux de Morses , et il n'était 

 pas rare d'en tuer jusqu'à douze ou quinze 

 cents dans une seule chasse; mais aujour- 

 d'hui on ne les rencontre plus qu'en petites 

 troupes ou en familles. Dans la mer , on les 

 harponne de la même manière que les Balei- 

 nes ; si on les trouve sur le rivage ou sur les 

 glaces , on les lue à coups de lances. Quand 

 un Morse se sent blessé, il entre dans une 

 fureur elTrayanle; dans l'impuissance de 

 pouvoir poursuivre et atteindre son ennemi, 

 il frappe la terre de côté et d'autre avec ses 

 défenses; il brise les armes du chasseur im- 

 prudent, et les lui arrache des mains ; enfin, 

 enragé de colère, il met sa tête entre ses 

 pattes ou nageoires, et, profitant de la 

 pente du rivage, il se laisse ainsi rouler 

 dans la mer. 



Si on attaque les Morses dans l'eau , et 

 qu'ils soient en grand nombre, le secours 

 qu'ils se portent mulucliemeiit les rend très 

 audacieux. Dans ce cas, ils oe fuient pas, 



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ils entourent les chaloupes et cherchent à 

 les submerger en les perçant avec leurs 

 dents, ou à les renverser en frappant contre 

 les bordages, dont ils enlèvent de grandes 

 portions. Dans ces occasions, et dans les 

 combats qu'ils livrent quelquefois aux Ours 

 blancs, et dont ils sortent toujours vain- 

 queurs , il leur arrive quelquefois de perdre 

 une de leurs armes, et celle qui leur reste 

 n'en est pas moins terrible. Si on est par- 

 venu à en harponner un , presque toujours 

 on en prend plusieurs, car ils font tous 

 leurs eflbrls pour défendre leur camarade et 

 le délivrer. Si , effrayés par le nombre de 

 ces animaux, par leurs efforts, et surtout 

 par les mugissements furieux dont ils frap- 

 pent les airs dans ces occasions, les pêcheurs 

 croient prudent de prendre la fuite, les 

 Morses poursuivent fort loin la chaloupe qui 

 les emporte, et n'abandonnent leur projet de 

 vengeance que lorsqu'ils ont cessé de voir 

 l'embarcation. Du reste, à en juger par la 

 guerre active que leur font les Baleiniers, 

 il est probable que cette espèce , déjà fort 

 rare, disparaîtra lout-à-fait de la surface 

 du globe. (Boitaud.) 



MORSYIA, Cess. (m Did. se. nat. ^ 

 XXXIII, 59). BOT. PH. — Synon. de Sainlmo- 

 rysia, Endlich. 



MORT. puvsiOL. — Cessation totale des 

 fonctions vitales. Les deux mots mort et vie 

 seront traités dans un seul et même article. 

 Voy. VIE. 



On a appelé vulgairement : 



MoRT-AU CHANTRE, l'Orobranchc ramcusc; 



Mort -AUX -CHIENS, la Colchique d'au- 

 tomne; 



MoRT-DE-FnoiD , VAgaricus provcrus ; 



MoRT-Au-LOUP , VAconiluni Lycocldoniim; 



MoRT-AUX-pouLEs , la Jusquiame noire ; 



MoRT-DE-SAFRAN, Une cspèce de Sclero- 

 tium; 



MouT- AUX -VAGUES, la RenoncuIc scélé- 

 rate; 



MoRT-Aux-Poux, la Staphisaigre, eto 



MORTIER. MIN. — Voy. chaux. 



MORTOi\. BOT. CR.— On désigne sous ce 

 nom, dans quelques campagnes de la France, 

 VAgaricus necator BuU. On le donne égale- 

 ment dans les environs d'Avignon au Rhizoc' 

 tonia rubia parce qu'il fait mourir les pieds 

 de Garance sur lesquels il se développe (Tôt/, 

 Decaisne, Histoire d& la Garance). (Lév.) 



