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20" Larus Audouinii Drapiez — De Sar- 

 daigne, etc., etc. (E. Desmabest.) 



MOUFETTE. Mephilis. mau. — Le nom 

 de Moufette a été applique par BufToii , 

 comme dénomination générique, à des ani- 

 inaujL Carnassiers digitigrades assez voisins 

 des Martes , et celte division a été adoptée 

 par tous les zoologistes. Le système dentaire 

 des Moufettes se rapproclie assez de celui 

 des Martes, mais toutefois il est caractéris- 

 tique , cl c'est pour cela que nous nous éten- 

 drons longuement sur ce sujet. A la mâchoire 

 supérieure il y a quatorze dents : six inci- 

 sives, deux canines et six molaires, qui se 

 composent de deux fausses molaires , deux 

 carnassières et deux tuberculeuses; les inci- 

 sives cl les canines sont exactement celles 

 des Martes; des deux fausses molaires, une 

 est très petite, rudimentaire, et raiitre est 

 normale, à deux racines et une poifite; la 

 carnassière se fait remarquer par le grand 

 développement du tubercule interne, qui lui 

 donne une grande épaisseur et une forme 

 triangulaire, et la tuberculeuse par ses di- 

 mensions, qui sont à peu près les mêmes du 

 bord antérieur au bord postérieur que du 

 côté interne au côté externe. Chez les Mar- 

 tes , au contraire, cette dent n'a quelque 

 étendue que dans ce dernier sens, et ces 

 tubercules, peu saillants et arrondis, ne se 

 marquent pas nettement ; dans les Moufettes 

 ces tubercules sont devenus très forts et an- 

 guleux, ce qui en fait vraiment une dent 

 triturante: il y a quatre tubercules princi- 

 paux séparés par des creux as*ez profonds ; 

 mais l'extrême irrégularité de leur figure ne 

 permet pas de les décrire. A la mâchoire in- 

 férieure on compte dix-huit dents, savoir : six 

 incisives , deux canines et dix molaires, se 

 divisant en six fausses molaires, deux car- 

 nassières et deux tuberculeuses; les incisi- 

 ves et les canines sont semblables à celles 

 des Martes ; les fausses molaires ne diffèrent 

 pas de celles du Grison: la première est beau- 

 coup plus petite que les deux autres, qui ont 

 les formes et les proportions des fausses mo- 

 Jaires normales ; la carnassière est divisée en 

 deux parties à peu près égales par une ca- 

 vité assez forte; l'antérieure est formée de 

 trois tubercules pointus disposés en triangle, 

 et la postérieure d'un talon terminé par 

 deux tubercules aigus et assez minces, qu'un 

 sillon profond sépare; enfin la tuberculeuse 



est la même que celle des Maries, Le sys- 

 tème dentaire des Moufettes nous montre 

 que ces animaux sont moins carnassiers que 

 les Martes à cause de l'épaississemenl de 

 leurs dents tranchantes, et sont plus frugi- 

 vores à cause de l'élargissement de leurs 

 molaires. Tels sont , d'après Fr. Cuvicr 

 {Denis des Mammifères, 1825), les ca- 

 ractères odonlalgiques des Moufettes. Étu- 

 dions maintenant les caractères que nous 

 fournissent les autres parties de l'organi- 

 sation de ces animaux. La tête est courte; 

 le nez peu saillant; le museau est terminé 

 par un mufle qui s'étend inférieurement 

 jusqu'à la partie externe des narines; les 

 yeux sont simples ; les oreilles ont une con- 

 que arrondie et assez petite ; la langue 

 est lisse et douce. Les membres sont pen- 

 tadactyles , conmie chez les Martes, et les 

 doigts sont terminés par des ongles ar- 

 qués, robustes, et propres à fouir, comme 

 chez les Zorillcs : les Moufettes ne sont pas 

 de véritables digitigrades, leurs talons de 

 derrière sont fort peu relevés dans la marche, 

 et elles sont demi-plantigrades. La queue , 

 médiocre ou très courte, est co;i verte de très 

 longs poils, et se relève en panache sur le 

 dos. Le pelage est très fourni et fort long, et 

 il se compose de poils soyeux et de poils lai- 

 neux; de longues moustaches garnissent le 

 museau. La robe des Moufettes présente du 

 blanc et du brun-noir , et ces couleurs sont 

 diversement distribuées selon les espèces et 

 les variétés spécifiques. 



Quanta l'organisation intérieure des Mou- 

 fettes, on n'a encore que des notions incom- 

 plètes , excepté sur leur osléologie , qui est 

 bien connue. Leur squelette a été d'abord 

 étudié en partie par G. Cuvier ( Oss. foss. , 

 t. IV), puis par Lichtenstein , et enfin, dans 

 ces derniers temps, d'une manière complète 

 par M. de Blainville ( Osléngr. fascicule des 

 Muslela). Ce squelette, pour son ensemble , 

 se rapproche beaucoup de celui de la Fouine. 

 Les vertèbres sont au nombre de cinquante • 

 cinq, sur lesquelles on compte quinze dor- 

 sales, cinq lombaires et vingt-et-une cau- 

 dales ; la tête osseuse a la forme de celle 

 de tout le groupe des Mustela; la face seu- 

 lement est un peu plus longue , et les apo- 

 physes post-orbitaires du frontal et du jugal 

 sont presque effacées; les côtes sont com- 

 parativemen! plus fortes que celles de la 



