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où elle offre la même particularité, el!e reste 

 en outre adhérente à l'opercule soulevé. 

 Ji.ais, dans la plupart des Mousses, son som- 

 met se flétrit et s'oblitère après la chute de 

 l'opercule, et on n'en aperçoit que les restes 

 desséchés au fond du sporange. L'erreur de 

 Palisot de Beauvois, qui prenait la columelle 

 pour l'organe femelle et considérait le spo- 

 range comme l'organe mâle, montre jusqu'à 

 quel point des hommes d'un mérite éminent 

 peuvent s'écarter du sentier étroit de la vé- 

 rité, quand ils se laissent dominer par des 

 idées préconçues. 



Mousses astomes. La capsule des Mousses 

 est quelquefois indéhiscente, alors on dit 

 astomes (musci astomi) les Mousses qui pré- 

 sentent cette particularité (ex. : Phascum). 

 Mais le plus souvent la capsule s'ouvre près 

 du sommet comme une boîte à savonnette, 

 absolument de la même façon que quelques 

 fruits de plantes dicotylédones. La partie 

 supérieure qui se sépare et tombe à la ma- 

 turité se nomme l'opercule. 



Opercule. L'opercule (Operculum) a la 

 même structure que la capsule dont il for- 

 mait d'abord le sommet. Son nom indique 

 assez la ressemblance qu'on lui a trouvée 

 dans un grand nombre de cas avec un cou- 

 vercle. Quelquefois plane, d'autres fois con- 

 vexe, hémisphérique, conique, il est encore 

 obtus ou aigu, acuminé, subulé, souvent 

 prolongé en un bec plus ou moins long, 

 droit, oblique ou recourbé. Cet organe offre 

 de bons caractères diagnostiques pour les 

 distinctions spécifiques; car, s'il est à la vé- 

 rité variable à l'infini dans des espèces dif- 

 férentes, il est peu sujet à varier dans la 

 même espèce. 



Anneau. L'opercule se sépare le plus or- 

 dinairement de la capsule parle seul fait de 

 la scissure normale qui s'opère sur celle-ci à 

 l'époque de la maturité. Dans ce cas, la 

 chute de l'organe en question arrive surtout 

 par deux causes: l" l'accroissement en dia- 

 mètre de la capsule dû à l'évolution des spo- 

 res; 2" l'elTort que font pour le soulever les 

 dents élastiques dont son orifice est souvent 

 muni et que nous allons étudier à l'instant. 

 Mais il est encore un certain nombre de 

 Mousses chez lesquelles cette chute est fa- 

 vorisée par la présence d'un corps intermé- 

 diaire connu sous le nom d'anneau {Annu- 

 Ivs, Ftmb)ia).G'est une lame interposée entre 



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l'orifice delà capsule et la base de l'opercule, 

 et composée d'une {A. shnplex) ou de plu- 

 sieurs rangées de cellules (A. composUus). 

 Ces cellules, étant très hygroscopiques, s'im- 

 bibent facilement de l'humidité ambiante, et 

 leur gonflement, en faisant l'office de coin, 

 contribue puissamment à soulever et à dé- 

 tacher l'opercule. Cet organe ne fait jamais 

 défaut dans les espèces où le périslome est 

 uni à l'opercule par des liens celluleux, et 

 l'on conçoit en effet que chez elles sa présence 

 devenait presque indispensable. 



Péristomes. Chez les Mousses dont les fruits 

 s'ouvrent régulièrement à la maturité pour 

 répandre leurs séminules ou spores, la 

 capsule proprement dite présente , après la 

 chute de l'opercule, un orifice [Stoma] qui 

 peut être nu (Musci gymnostomi), ou garni 

 d'une seule (M. haploperislomi) ou de deux 

 rangées d'appendices {M. diploperistomi) en 

 forme de dents, auxquels on a donné le nom 

 de péristomes. 



Le péristome simple {Peristomium shn- 

 plex) est celui qui n'est composé que d'un 

 seul veriicille ou d'une rangée unique de 

 dents; mais ce péristome ne naît jamais de 

 la couche celluleuse externe de l'urne, la- 

 quelle produit l'anneau dans les Mousses 

 qui en sont pourvues, ou se continue avec 

 l'opercule dans toutes les autres : il provient, 

 soit de la couche celluleuse intérieure, et 

 alors il reçoit le nom de péristome simple 

 extérieur (P. simplex exterius), soit du spo- 

 range, auquel cas on le nomme péristome 

 simple intérieur [P. simplex inter-itis). Lors- 

 que l'orifice de la capsule des Mousses est 

 muni d'un double péristome ( Peristomium 

 duplex), l'un , qui lire son origine de l'urne, 

 prend le nom de péristome extérieur {Pe-- 

 rislomium exlerius) , l'autre , qui couronne 

 le sporange , devient le péristome intérieur 

 (P. inlerius). 



Péristome extérieur. Le péristome, quand 

 il est simple, ou le péristome extérieur, 

 quand il y en a deux, est normalement 

 composé de dents égales entre elles , et 

 principalement remarquables par leur nom- 

 bre, qui est toujours un multiple de quatre. 

 Ainsi , réduites au nombre radical de quatre 

 dans le genre Tetraphys, on en trouve huit 

 dans rOc<o6/ep/iarwm, seize dans le Wcissia, 

 trente-deux, quarante-huit ou soixante- 

 quatre dans divers Poljfirics. Ces dents 



