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disiinctifs qui séparent les Chèvres des Mou- 

 tons. 



Les auteurs assignent au genre Mouton les 

 caractères suivants : Ruminants pourvus de 

 cornes creuses, persistantes, anguleuses, ri- 

 dées en travers, contournées latéralement en 

 spirale et se développant sur un axe osseux, 

 celluleux, qui a la même direction; trente- 

 deux dents en totalité, savoir: huit incisives 

 inférieures, formant un arc entier, se tou- 

 chant toutes régulièrement par leurs bords, 

 les deux intermédiaires étant les plus larges 

 et les deux latérales les plus petites; pas 

 d'incisives supérieures; six molaires à cou- 

 ronne marquée de doubles croissants d'é- 

 mail, dont trois fausses et trois vraies à 

 chaque côté et aux deux mâchoires ; les vraies 

 molaires supérieures ayant la convexité des 

 doubles croissants de leur couronne tournée 

 en dedans, et les inférieures l'ayant en de- 

 hors; le chanfrein arqué; le museau ter- 

 miné par des narines de forme allongée, 

 oblique, sans mulle ou partie nue et mu- 

 queuse; pas de larmiers; pas de barbe au 

 menton; les oreilles médiocres et pointues; 

 le corps de stature moyenne, couvert de 

 poils; les jambes assez grêles, sans brosses 

 aux genoux; deux mamelles inguinales; pas 

 de pores inguinaux; la queue (du moins 

 dans les espèces sauvages) plus ou moins 

 courte, infléchie ou pendante; enfin on peut 

 ajouter qu'il existe un appareil de sécrétion 

 occupant sur chaque pied le niveau de l'ar- 

 ticulation supérieure des phalanges mitoyen- 

 nes, et s'ouvrant à l'extérieur par un petit 

 trou circulaire du diamètre à peu près d'une 

 ligne. Ce dernier caractère, qui a été donné 

 assez récemment par M. Gêné, de Turin, 

 semble devoir s'appliquer d'une manière gé- 

 nérale à toutes les espèces du genre Mouton, 

 et ne pas se retrouver, au contraire, dans le 

 groupe des Chèvres. 



L'organisation interne des Moutons est 

 encore assez peu connue. On possède cepen- 

 dant quelques détails sur leur squelette, 

 leurs organes digestifs et delà génération, sur 

 leur myologie, etc. On a cherché dans leur 

 anatomie quelques caractères pour les dis- 

 tinguer des Chèvres avec lesquelles ils ont 

 tant de rapports, mais on n'a pu découvrir 

 que des dilTérences spécifiques, c'est-à-dire 

 de même valeur que celles que l'on peut 

 rencontrer entre deux espèces congénères. 



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Ces deux groupes sont même tellement voi- 

 sins que la Chèvre produit avec leMoiiflon, 

 et In Brebis avec le Bouc, et que les métis 

 qui en proviennent ne sont pas inféconds. 



Les Moutons se nourrissent de végétaux; 

 ils vivent en familles ou en troupes plus ou 

 moins nombreuses; les pays élevés, les som- 

 mités des montagnes, sont les cnntrécs qu'ils 

 habitent de préférence. Leurs habitudes sont 

 les mêmes que celles des Chèvres , et c'est 

 encore un rapport entre ces deux groiipes si 

 voisins. A l'état sauvage, on les voit sauter 

 de rocher en rocher avec une vitesse pres- 

 que incroyable ; leur souplesse est extrême, 

 leur force musculaire prodigieuse, leurs 

 bonds très étendus et leur course très rapide; 

 on ne pourrait les atteindre, s'ils ne s'arrê- 

 taient fréquemment au milieu de leur course 

 pour regarder le chasseur d'un air stupide et 

 pour attendre que celui-ci soit à leur portée 

 pour recommencer à fuir. A l'état domesti- 

 que, les mœurs des Moutons sont tout-à-fait 

 modifiées, ainsi que nous le verrons eu par- 

 lant des diverses races de l'espèce employée 

 dans l'économie rurale. On sait tous les 

 avantages que l'homme relire du Mouton, et 

 nous ne croyons pas devoir en parler main- 

 tenant. 



Les Moutons habitent plusieurs régions do 

 l'ancien et du nouveau monde. La Corse, la 

 Sardaigne et quelques autres îles de la Mé- 

 diterranée sont les lieux où l'on trouve l'es- 

 pèce la plus anciennement connue et celle 

 qu'on regarde comme la souche primitive de 

 nos Moutons domestiques. Les autres espèces 

 se trouvent dans la chaîne de l'Atlas, dans 

 les montagnes de la Sibérie et du Kamts- 

 chatka, dans celles du Canada, etc., etc. 



Op. ne connaît qu'un assez petit nombre 

 d'espèces de ce groupe ; cependant M. Lesson 

 (iVoHU. taU, du Rcg. anim. Manu, 1842) 

 admet quatorze espèces que nous allons ci- 

 ter: 1" MocFi-ON d'Afuiql'e, Oiis trogclaplnis 

 Linné, de l'Afrique du Nonl , Abyssinie, 

 Barbarie, Egypte, etc.; 2° Mouton D'AMiimouK, 

 Oyisnioniana Et, Geoffr., de l'Amériiiue du 

 Nord ; 3° Mouflon augali, Ovis ammon ErxI., 

 des montagnes de la Tartarie et de la Sibé- 

 rie; 4° Mouton onoiNAiRE, Ovis aries et mu- 

 simon Linné, de la Corse, de la Sardai- 

 gne, de I Egypte supérieure, etc.; 5° Ovis 

 ophion Blyth., de l'île de Chypre ; 6° Ovis 

 sieatopygus Pallas, d'Abyssiniej 7° Ovis cy- 



