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des Mammifères du Muséum. « La domes- 

 ticité n'a aucune influence sur le déve- 

 loppement de l'état intellectuel dans ceux 

 de ces animaux que j'ai observés; elle n'a 

 fait que les habituer à la présence d'objets 

 nouveaux : les hommes ne les effrayaient 

 plus ; il semblait même que ces animaux 

 eussent acquis plus de confiance dans leur 

 force en apprenant à nous connaître; car, 

 au lieu de fuir leur gardien, ils l'attaquaient 

 avec fureur, et les mâles surtout. Les châti- 

 ments, bien loin de les corriger, ne les ren- 

 daient que plus méchants; et si quelques 

 uns devinrent craintifs, ils ne se soumirent 

 point, et ne virent que des ennemis, et non 

 pas des maîtres, dans ceux qui les avaient 

 frappés. Ils ne surent même jamais faire à 

 cet égard de distinction entre les hommes; 

 ceux qui ne leur avaient point fait subir de 

 mauvais traitements ne furent pas à leurs 

 yeux différents des autres, et les bienfaits 

 ne parvinrent point à affaiblir en eux le 

 sentiment qui les portait à traiter l'espèce 

 humaine en ennemie. En un mot, ils ne 

 montrèrentjamais aucune confiance, aucune 

 affection, aucune docilité, bien différents en 

 cela des animaux les plus carnassiers, que 

 l'on parvient toujours à captiver par la dou- 

 ceur et les bons traitements. Si le Mouflon 

 est la souche de nos Moutons, on pourra 

 trouver , dans la faiblesse de jugement qui 

 caractérise le premier, la cause de l'extrême 

 stupidité des autres. Ceux de ces animaux 

 qui ont vécu à la ménagerie aimaient le 

 pain, et lorsqu'on s'approchait de leur bar- 

 rière, ils venaient pour le prendre : on se 

 servait de ce moyen pour les attacher avec 

 un collier, afin de pouvoir sans accident 

 entrer dans leur parc; eh bien! quoiqu'ils 

 fussent tourmentés au dernier point , lors- 

 qu'ils étaient ainsi retenus, quoiqu'ils vis- 

 sent le collier qui les attendait, jamais ils 

 ne se sont défiés du piège dans lequel on les 

 attirait en leur offrant ainsi à manger; ils 

 sont constamment venus se faire prendre 

 sans montrer aucune hésitation , sans ma- 

 nifester qu'il se fût formé dans leur esprit 

 la moindre liaison entre l'appât qui leur 

 était présenté et l'esclavage qui en était la 

 suite, sans qu'en un mot l'un ait pu deve- 

 nir pour eux le signe de l'autre. Le besoin 

 de manger seul était réveillé en eux à la 

 vue du pain. Sans doute on ne doit point 



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conclure de quelques individus à l'espèce 

 entière; mais on peut assurer, sans rien 

 hasarder, que le Mouflon lient une des der- 

 nières places parmi les Mammifères quand 

 à l'intelligence , et sous ce rapport il justi- 

 fierait bien les conjectures de Buffon sur 

 l'origine de nos différentes races de Mou- 

 tons. » Ces conjectures se trouvent confir- 

 mées , ainsi que nous le dirons bientôt, par 

 des caractères qui rapprochent plus ou 

 moins du Mouflon certaines de nos variétés 

 de bêtes à laine. 



Telles sont les espèces de Moutons sau- 

 vages les mieux connues jusqu'à ce jour; 

 on voit qu'elles sont au nombre de quatre 

 seulement, et encore que quelques unes n'é- 

 tant, suivant plusieurs auteurs, que des es- 

 pèces nominales, ce nombre devrait peut- 

 être se réduire à trois, mais non pas à deux 

 ou même à une seule, comme pourraient le 

 donner à penser les opinions émises par di- 

 vers naturalistes sur les Mouflons d'Europe, 

 d'Asie et d'Amérique, et par Shaw sur celui 

 d'Afrique : nous croyons qu'en aucun cas 

 on ne pourra réunir le Mouflon d'Europe à 

 celui d'Amérique , ni le Mouflon d'Afrique 

 à aucun des deux autres. D'après cela , il 

 teslcrait comme espèces tout-à-fait certai- 

 nes : 1° le Mouflon d'Afrique , ou Mouton 

 barbu ; 2» le Mouflon d'Amérique, ou Mou- 

 ton de montagne ; et 3° le Mouflon d'Eu- 

 rope, type sauvage de nos Moutons, auquel 

 serait réuni, suivant quelques auteurs, 

 l'Argali , ou Mouflon d'Asie. 



11 nous reste maintenant à donner des 

 détails sur nos Moutons domestiques, et après 

 avoir parlé de leurs mœurs d'une manière 

 générale, nous terminerons cet article en 

 disant quelques mots des diverses races ad- 

 mises par les agriculteurs. 



La plupart des races de Moutons , quoi- 

 que leur organisation intérieure soit presque 

 identique avec celle des Mouflons, semble, 

 au premier coup d'oeil, s'éloigner considé- 

 rablement de ces Ruminants et appartenir 

 même à un genre tout différent. Les formes 

 sveltes et gracieuses, la rapidité et la légè- 

 reté des mouvements qui caractérisent les 

 Mouflons, ont fait place, chez les Moutons, 

 à des formes plus ou moins lourdes, à uno 

 lenteur, et, si l'on peut dire , à une indo- 

 lence qui sont presque devenues proverbia- 

 les ; en outre, le poil rude et cassant, dont 



