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très chaud , contribuent puissamment à 

 augmenter la fertilité des terres. 



Quelques points de l'économie rurale, en 

 ce qui concerne l'éducation et la conserva- 

 tion des Moulons, se ratlaihent directement 

 à l'histoire naturelle, et nous allons en dire 

 quelques mots, renvoyant, pour plus de dé- 

 tails, aux ouvrages spéciaux des agriculteurs 

 et des vétérinaires , et au résumé qui en a 

 été donné par A. -G, Desmarest dans le Dic- 

 tionnaire des sciences naturelles , article 



MOUTON. 



Les Brebis sont en état d'engendrer à un 

 an, et les Béliers à dix-huit mois ; mais on 

 ne Tait produire les premières qu'à deux ans, 

 et l'on ne permet au Bélier de couvrir ses 

 femelles qu'à trois ans, époques auxquelles 

 ils ont acquis tout leur croissance. C'est 

 entre le commencement de novembre et la 

 fin d'avril que les Brebis sont disposées à 

 s'accoupler ; néanmoins , une nourriture 

 abondante et un peu échauffante peut les 

 mettre en état de concevoir dans les autres 

 mois; c'est principalement les mois de sep- 

 tembre, octobre et novembre que l'on choi- 

 sit pour la monte, aûn d'avoir des petits en 

 février, mars et avril, saison où l'herbe 

 tendre et abondante, convient le plus à la 

 nourriture de ces jeunes animaux. L'accou- 

 plement se fait très vite; un Bélier bien 

 constitué peut servir, sans s'épuiser, une 

 trentaine de Brebis. Ces dernières , une 

 fois couvertes, doivent recevoir de grands 

 soins : dans nos pays, elles ne font qu'un 

 petit, et ne produisent qu'une fois par an; 

 mais dans quelques contrées des pays chauds, 

 certaines races ont deux agneaux par portée, 

 et ces portées se renouvellent deux fois par 

 an. Les Brebis conservent leur lait sept ou 

 huit mois après la naissance des petits, 

 mais on ne laisse ceux-ci téter que deux 

 ou trois mois. Comme le nombre des mâles 

 qui naissent est aussi considérable que celui 

 des femelles, et qu'il n'est nécessaire de 

 garder qu'un petit nombre de ces mâles 

 pour la reproduction, les autres sont en 

 généftl destinés pour la boucherie, ou con- 

 servés, après la castration, pour en recueil- 

 lir la laine pendant plusieurs années : les 

 animaux ainsi castrés portent le nom spécial 

 de Moulons. La chair des Agneaux se mange 

 lorsqu'ils ont de trois semaines à deux 

 IQoi$ au plus tard. L'époque à laquelle op 



IMOU 



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engraisse les Moutons pour la boucherie est 

 très variable: si l'on veut se procurer une 

 chair tendre et de bon goût, il faut les en- 

 graisser entre deux et trois ans; mais si l'on 

 désire obtenir tous les produits en laine 

 qu'on peut espérer de ces animaux, on attend 

 jusqu'à six, sept, et même dix ans, lorsque 

 l'on est dans un paysoù les Moutons peuvent 

 vivre jusqu'à cet âge; alors il faut les en- 

 graisser un an ou quinze mois avant le 

 temps où ils commencent à dépérir. Une 

 fois engraissés , il faut se hâter de tuer les 

 Moutons ; car ils ne vivraient pas longtemps 

 dans cet état. C'est vers le mois de mai que 

 l'on fait la tonte des Moutons; on lave par- 

 fois la laine sur le dos de l'animal ; mais 

 bien plus souvent on la détache telle qu'elle 

 est, remplie d'une sueur grasse qu'on ap- 

 pelle suint, laquelle est un préservatif mer- 

 veilleux pour écarter les insectes destruc- 

 leurs de la laine. Les troupeaux de Moutons 

 sont ordinairement composés de cent à 

 deux cents bêles de tous âges. Dans nos 

 climats on les loge dans des étables qui 

 doivent être bien aérées, et ou les conduit 

 chaque jour paître dans la campagne. La 

 fiente des Moulons étant un engrais très 

 actif et que l'on emploie très utilement, on 

 a imaginé, pour perdre le moins possible 

 d'excréments, le parcage des Moutons, dont 

 nous ne croyons pas devoir parler ici. Les 

 maladies des bêles à laine sont nombreuses : 

 les unes, ou les épizootiques, se répandent 

 sur un grand nombre d'animaux sans dis- 

 tinction de pays, et dans tous les temps: 

 tels sont le claveau ou la claveléc, et la 

 gale; d'autres, ou les enzootiques, sont at- 

 tachées à certaines contrées et reviennent 

 chaque année à la mêmeépoque : telles sont 

 la falère, \a pourriture, elc; d'autres en- 

 core, les sporadiques, surviennent sans ré- 

 gularité, partout indistinctement, à quelques 

 animaux seulement; tels sont, par exemple, 

 \e tournis, \e piclain , le fourchet, etc. Plu- 

 sieurs de ces maladies sont contagieuses, 

 c'est-à-dire qu'elles peuvent se communi- 

 quer d'un animal à un autre, soit par con- 

 tact immédiat, soit par les intermédiaires, 

 lels que le charbon, le claveau et la gale. 

 Outre ces maladies, on doit dire que les 

 Moulons sont souvent attaqués par un grand 

 nombre de vers intestinaux des genres 

 Tricocépkale , Strongle, Douve, Cyslicçç- 



