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périodiquement et à des époques régulières, 

 ùu printemps et à l'automne. 



La Mue ne produit ordinairement, dans 

 Jes Mammifères, que des changements peu 

 remarquables : seulement le poil , pendant 

 l'hiver, est souvent plus touffu , plus On et 

 plus moelleux , ce qui s'observe surtout chez 

 les animaux des pays froids , et ce qui fait 

 que les fourrures de cette saison sont plus 

 habituellement recherchées que celles d'été. 

 Pourtant on trouve des modiflcations beau- 

 coup plus remarquables dans les espèces qui 

 blanchissent dans la saison froide , comme 

 l'Hermine, le Lièvre variable, etc., dont le 

 poil d'hiver est ainsi entièrement différent 

 de celui d'été; mais cependant les parties 

 noires du pelage conservent habituellement 

 la même couleur pendant toute l'année. 

 Cette parure d'hiver leur a sans doute été 

 donnée par la nature pour qu'ils fussent 

 moins impressionnés par le froid ; car on 

 sait que les vêtements blancs, plus frais que 

 ceux de toute autre couleur pendant les cha- 

 leurs de l'été , sont , au contraire , les plus 

 chauds pendant les temps d'hiver. Parmi les 

 animaux des pays septentrionaux, le Cheval 

 de Norwége subit aussi des changements 

 très variables ; son poil, court et lisse en été, 

 devient en hiver très long et très frisé. Chez 

 les Mammifères des pays chauds , au con- 

 traire, le pelage est le même avant et après 

 la Mue, ou du moins ne diiïère pas sensi- 

 blement. 



Les changements qui s'effectuent au pas- 

 sage d'un âge à l'autre méritent également 

 d'être étudiés; car souvent il existe de très 

 grandes différences entre les jeunes et les 

 adultes dans la même espèce. Ces phéno- 

 mènes ont été observés avec soin par M. Isi- 

 dore Geoffroy-Saint Hilaire chez les Mam- 

 mifères, et nous copions ce qu'il en dit à 

 l'article Mue du Diclionnaire classique : 

 « Les jeunes des deux sexes ressemblent or- 

 dinairement, chez les Oiseaux , à la femelle 

 adulte , et leur plumage est aussi ordinai- 

 rement beaucoup moins orné que celui du 

 mâle. Chez les Mammifères , le contraire a 

 quelquefois lieu ; car, d'une part, les jeunes 

 des deux sexes ressemblent , dans certains 

 cas , au mâle adulte, comme cela a lieu chez 

 le Maki vari ; et , d'une autre part, la livrée 

 du premier âge est le plus souvent un oriie- 

 imeiit que l'animal perd avec l'âge pour 



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prendre des couleurs plus simples et plus 

 uniformes : c'est ainsi que les Faons de pres- 

 que toutes les espèces de Cerfs , les Lion- 

 ceaux, les jeunes Couguars, les jeunes San- 

 gliers et les jeunes Tapirs, ont le pelage va- 

 rié de deux couleurs disposées de la ma- 

 nière la plus agréable à l'œil et la plus 

 gracieuse , tandis que les adultes de leurs 

 espèces sont unicolores. Il est à observer 

 que, dans le cas de l'existence d'une livrée, 

 les jeunes représentent d'une manière transi- 

 toire ce qui a lieu dans d'autres espèces du 

 même genre d'une manière permanente. 

 C'est ainsi que les taches de livrée sont noi- 

 res chez les Lionceaux et blanches chez les 

 Faons des Cerfs, de même que la plupart des 

 Chats sont rayés ou tachetés de noir, et que 

 l'Axis et la plupart des Cerfs le sont de blanc. 

 On pourrait même, à l'égard de ces derniè- 

 res espèces, au lieu de dire qu'elles ne por- 

 tent pas de livrée dans le jeune âge, admettre 

 qu'elles conservent leur livrée pendant toute 

 la durée de leur vie. » 



C'est principalement chez les Oiseaux 

 que les observations les plus multipliées ont 

 été faites relativement aux phénomènes qui 

 dépendent de la Mue. Tous les Oiseaux 

 muent régulièrement en automne, les uns 

 plus tôt, les autres plus fard. Parvenue 

 l'état parfait, le plumage, chez le plus grand 

 nombre, est invariable et ne change qu'ac- 

 cidentellement. Chez un grand nombre 

 d'Oiseaux il y a une double Mue. Dans cer- 

 taines espèces, le mâle seul change son vê- 

 lement, et prend en hiver le plumage mo- 

 deste de sa femelle ; c'est ce qui a lieu chez 

 lesTangaras, lesGros-Becs, les Bruants, etc. 

 II est quelques Oiseaux dont la livrée, vers 

 le temps des amours, se complique d'orne- 

 ments extraordinaires; les plumes longues, 

 s'ibulées, qui forment des panaches ou des 

 huppes, sont les dernières à paraître au 

 printemps, et ce sont les premières qui tom- 

 bent, même avant la mue d'automne. Dans 

 le plus grand nombre des Oiseaux de rivage, 

 de marais et d»haute mer, on voit la double 

 Mue opérer, soit totalement, soit en quel- 

 que partie du corps, des changements régu- 

 liers et périodiques dans les couleurs du 

 plumage des deux sexes. Chez quelques es- 

 pèces qui ne muent qu'une seule fois dans 

 l'année, on observe un phénomène d'une 

 autre nature: à une certaine époque fixe do. 



