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est petite, faiblement garnie de dents ; celle 

 des blanchies est bien fendue, mais leur 

 membrane n'a que quatre rayons; la ligne 

 latérale, parallèle an dos, se marque par 

 un petit arbuscule sur chacune de ses écail- 

 les ; enDu le fond de la couleur est presque 

 généralement d'un rouge plus ou moins vif. 



Deux sections ont été établies dans ce 

 genre : la première, à laquelle on a con- 

 servé le nom de Mullus, renferme des espèces 

 qui n'ont que trois rayons aux branchies, 

 manquent d'épine à l'opercule, de vessie 

 natatoire, et de dents à la mâchoire supé- 

 rieure ; mais leur vomer a deux larges 

 plaques de petites dents en pavé. 



Les Poissons de la seconde section , dési- 

 gnés sous le nom d'Upcneus, ont quatre 

 rayons à leurs branchies, une petite épitic 

 à l'upercule, une vessie natatoire, et des 

 dents aux deux mâchoires. 



Les Mulles proprement dits , qui consti- 

 tuent le premier sous-genre, sont tous d'Eu- 

 rope , où on les nonmie aussi Rougets et 

 llougels barbets. On en connaît principale- 

 ment deux espèces : 



1. Le Surmulet ou Grand mulle rayé de 

 JAUNE, Mullus surmulelus Linn. Elle dif- 

 fère de la suivante par un museau plus 

 oblique, dont le rouge est interrompu par 

 des lignes longitudinales jaunes. La couleur 

 générale de ce poisson est, sur le dos et les 

 flancs, d'un beau rouge de minium ou de 

 vermillon clair, avec trois lignes jaunes do- 

 rées. Les lignes sont beaucoup plus mar- 

 quées au mois de mai , époque à laquelle le 

 poisson approche de son frai. La gorge, la 

 poitrine, le ventre et le dessous de la queue 

 sont blancs, légèrement teintés de rose; les 

 nageoires ont leurs rayons plus ou moins 

 rouges; l'iris de l'œil, couleur d'or pâle, 

 est teinté de quelques points rongeâtres; la 

 prunelle est large et noire; sa longueur or- 

 dinaire est de 30, 35 et 40 centimètres. 



Le Surmulet vit non seulement dans Fa 

 Méditerranée, mais encore dans l'Océan, 

 où il est assez commun : il n'est pas rare 

 dans lu Manche , mais il est plus abondant 

 dans le golfe de Gascogne; aussi en mange- 

 l-on beaucoup à Bordeaux et à Bayonne, oij 

 on le nomme Barbeau el Barberin; sa chair 

 cependant est beaucoup moins estimée que 

 celle de l'espèce suivante {Mullus barbaius). 

 11 se nourrit ordinairement de jeunes Crus- 



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tacés et de Mollusques, ce qui, au ùiic du 

 Galien, donne à sa chair une odeur désa- 

 gréable ; souvent au.>;si il se jette sur les 

 cadavres d'animaux. Dès le commencement 

 du printemps , les Surmulets vont par trou- 

 pes dans les profondeurs de la mer, où ils 

 font leur première ponte , auprès des em- 

 bouchures des rivières. On les pêche avec 

 des filets, des louves, des nasses et surtout 

 à l'hameçon. 



2. Le Vrai Rouget, ou Rouget barbet, 

 Mullus barbatus Linn. Cette espèce se dis- 

 tingue particulièrement de la précédente 

 par la forme de sa tête, dont le profil 

 tombe plus verticalement, par sa couleur 

 plus uniforme et d'un rouge plus foncé , 

 avec les plus beaux reflets iri.'îcs , mais sans 

 lignes jaunes; le dessous de son corps est 

 argenté; ses nageoires sont jaunes. Voyez 

 l'atlas de ce Dictionnaire, poissons, pi. 3. 



Le Rouget est un des poissons qui ont été 

 le plus célébrés dans les ouvrages des ai!- 

 ciens , autant pour l'excellence de son goût 

 que pour la beauté de ses couleurs. Les 

 Romains en avaient fait un objet de hue , 

 et, pour s'en procurer, ne reculaient pas 

 devant les dépenses les plus folles. Asiiiius 

 Celer, au rapport de Pline, en acheta un 

 huit mille sesterces (1,558 francs) du lenip.s 

 de Caligula. Suétone parle de trois Rougets 

 qui furent payés trente mille sesterces 

 ( 5,8i4 francs ) , ce qui obligea Tibère à 

 rendre des lois soniptuaires et à faire taxer 

 les vivres apporte^ au marché. Varron dit 

 {Dere rustic, ]. III, c. 17) qu'Hortensius 

 avait dans ses étangs une immense quantité 

 de Rougets, et qu'il les faisait venir dans 

 de petites rigoles jusque sous les tables où 

 on les mangeait, pour les voir mourir dans 

 des vases de verre et observer tous les chan- 

 gements que leurs brillantes couleurs éprou- 

 vaient pendant leur agonie. Beaucoup de 

 riches Romains imitèrent cet exemple. Du 

 reste, ce n'était pas seulement pour le 

 plaisir des yeux qu'on voulait avoir le Mulle 

 vivant, c'était aussi pour le manger plus 

 frais. Et cette précaution était en quelque 

 sorte devenue nécessaire depuis qu'Apicius 

 avait enseigné à faire mourir le Mulle dans 

 le garum des convives, et à lui préparer ui:e 

 sauce avec son propre foie. 



Les Rougets ne sont plus comme autre- 

 fois l'objet de soins extraordinaires et de 

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