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s'attachent au bassin , sont plus longues 

 qu'à l'ordinaire, à cause de l'éeartement 

 des pubis. Chez les femelles, et dans le 

 plus grand nombre des espèces, notam- 

 ment chez les Sorex araneus et fodicns , le 

 vagin est très long, et cette longueur fait 

 que le corps de la matrice est extrême- 

 ment court, porté très en avant dans la 

 cavité abdominale, hors du bassin consé- 

 quemment, ainsi que les cornes dans les- 

 quelles il se divise immédiatement; dans le 

 Sorex Hermanni, au contraire , le vagin est 

 court et l'utérus se divise de très bonne 

 heure en deux larges cornes, du moins 

 dans un état de gestation très avancée. Les 

 glandes mammaires sont énormes ; elles for- 

 ment deux paquets très considérables qui se 

 joignent sur la ligne médiane de la régioa 

 abdominale postérieure et du pubis. Chez 

 ces animaux , d'après quelques anatomisles , 

 les hémisphères cérébraux sont petits et sans 

 circonvolutions, ce qui n'empêche pas que 

 le volume de l'encéphale ne soit assez consi- 

 dérable, ainsi qu'on peut en juger par l'exa- 

 men de la boîte crânienne, qui a beaucoup 

 de longueur, et qui est même assez élar- 

 gie dans sa portion postérieure, etc. 



Les Musaraignes ressemblent beaucoup , 

 soit par leurs formes extérieures, soit par 

 la nature et les couleurs de leur pelage , 

 soit même, à plusieurs égards , par leur or- 

 ganisation intérieure, aux petites espèces du 

 genre Rat, dont on les dislingue d'ailleurs 

 facilement au premier coup d'œil par la 

 forme allongée de la tête, par leur petite 

 trompe et par tous les caractères qui diffé- 

 rencient un Insectivore d'un Rongeur. Les 

 anciens plaçaient, du reste, les Musarai- 

 gnes avec les Rats , et leur dénomination 

 provient du nom de l'espèce type, dési- 

 gnée jadis sous le nom latin de Mus ai-aneus. 

 Brisson, d'après Pline, les avait désignés 

 génériquement sous la même dénomination 

 de Musaraneus, et c'est Linné qui leur a 

 appliqué le nom de Sorex, qui a prévalu 

 dans la science. 



Ces Insectivores sont généralement de très 

 petits animaux; en effet, le plus petit 

 Mammifère connu est le Sorex elruscus , 

 l'une des espèces de ce grovipe. Ils sont 

 presque aveugles, vivent d'Insectes, de 

 Vers, de petite proie, et habitent solitaires 

 des trous dans la terre ou dans les niurail- 



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les , d'où ils sortent rarement de jour. Les 

 Musaraignes vivent près de nos habitations, et 

 quelques unes se trouvent dans nos greniers. 

 Plusieurs espèces vivent dans les lieux secs, 

 d'autres se plaisent, au contraire, dans les 

 prairies humides ou sur le bord des fon- 

 taines, et on les voit plonger dans l'eau 

 pour s'emparer de leur proie. La plupart 

 répandent, et surtout à l'époque du rut, 

 une odeur qui, dans quelques espèces, ap- 

 proche beaucoup de celle du musc, et pro- 

 vient chez eux de glandes particulières qui 

 se trouvent sur les flancs. C'est à tort que 

 l'on a dit que leur morsure était venimeuse. 



L'histoire zooclassique du groupe des 

 Musaraignes présente un grand intérêt ; 

 mais nous n'en dirons ici que quelques mots, 

 renvoyant nos lecteurs, pour plus de dé- 

 tails , à notre article insectivores. Aristotc 

 désignait les Musaraignes sous le nom de 

 Mygale, Pline leur appliquait le nom de 

 Musaraneus; un assez grand nombre d'au- 

 teurs anciens , ou du moyen-âge, se sont 

 occupés des animaux de ce groupe; enfin , 

 parmi les modernes , on doit aussi citer 

 plusieurs zoologistes : pour nous , nous n'in- 

 diquerons que Daubenlon et Buffon , qui 

 en ont donné, l'un l'histoire anatomique et 

 l'autre l'histoire zoologique , dans la grande 

 Histoire naturelle générale et particulière , 

 publiée en 1760; Hermann et Pallas, qui 

 augmentèrent le nombre des espèces; Savi, 

 Say, M. de Selys-Longchamps, qui sui- 

 virent la même voie; et enfin les travaux 

 monographiques ou de révision de ce groupe, 

 par Etienne Geoffroy-Saint- Hilaire et par 

 MM. Vagler {Class. des Mamm. , 1830 et 

 1833), Duvernoy(Soc. d'hist. nat. de Stras- 

 bourg , t. II, 1837), Jennys(Magr. ofzoolog. 

 and bolan., t. II, 1837), Nathusius ( .Ir- 

 chives de Wiegmann, 1838), de Blainville 

 (Ann. d'anat. et de phys., 1838 ; Ostéogra- 

 phie , fascicule des Insectivores , 18i3), Is. 

 Gcoffroy-Saint-Hilaire (3/aâr. de sooL, 18i0, 

 Dict. class. article Musaraigne), etc. 



Le genre Musaraigne doit être mis au 

 nombre de ceux qu'on désigne sous le nom 

 de cosmopolites; on retrouve les espèces qui 

 le composent dans toutes les parties du 

 monde et sous presque tous les climats , 

 et on devrait même admettre, suivant les 

 naturalistes américains , que quelques es- 

 pèces sont communes aux deux continents, 



