4 H 



MUS 



de la base vers le sommet en ramifications 

 inégales qui se subdivisent à leur tour, et 

 il forme ainsi une sorte de réseau à larges 

 mailles irrégulières; à l'état frais, sa sub- 

 stance est charnue, flexible, d'un rouge 

 vif et luisant ; par la dessiccation , elle de- 

 vient orangée, fragile, et d'apparence comme 

 cornée. La graine elle-même, ou la Noix- 

 Muscade, est ovoïde, marquée à sa surface 

 de sillons réticulés qui correspondent aux 

 ramifications du macis; son test est dur, 

 osseux, fragile, brun-marron, et il ren- 

 ferme une amande qui le remplit entière- 

 ment. 



Le Muscadier est une des possessions les 

 plus précieuses des Hollandais. Il ne croît 

 spontanément que dans celles des Moluques 

 qui forment la portion sud-est de l'archipel 

 et sur le côté de l'île de Céram ; mais il s'est 

 répandu peu à peu dans toutes ces îles. 

 Sa culture est restreinte à trois de ces îles 

 qui appartiennent à la préfecture de Bandan, 

 savoir : Lonlhor, Bandan-Neyra et Way, si^ 

 tuées autour du volcan deGunung-Apie; là 

 SCS produits atteignent toute leur perfection, 

 tandis qu'ils deviennent de qualité plus fai- 

 ble à mesure qu'ils proviennent depays plus 

 éloignés de ces parages. Malgré cette particu- 

 larité, la culture de cet arbre a été tentée en 

 divers pays, sans donner cependant jamais 

 des résultats de nature à porter ombrage au 

 monopole hollandais: ainsi elle a été intro- 

 duite de bonne heure à l'île de France et de 

 là à Gayenne ; d'un autre côté, les Anglais en 

 ont fait des plantations considérables soit à 

 Sumatra, où, en 1 820, sir T. Rafles en possé- 

 dait environ 100,000 pieds, dont un quart en 

 plein rapport, soit au Bengale. Dans les îles de 

 Bandan, les plantations de Muscadiers sont 

 disposées en quinconces, et elles sont proté- 

 gées contre la trop grande ardeur du soleil 

 et contre les vents de mer par de grands ar- 

 bres plantés dans l'intervalle, le plus souvent 

 des Canarium, dont on enlève les branches 

 inférieures pour laisser circuler l'air plus li- 

 brement. L'arbre commence à porter à cinq 

 ou six ans; mais ses produits sont faibles 

 pendant quatre ou cinq ans. Lorsqu'il est en 

 plein rapport, on obtient annuellement de 

 chaque pied femelle environ 5 kilogrammes 

 fie noix muscades, et 1/2 kilogramme de 

 «nacis. Pendant presque toute l'année, il 

 1^ n le à la fois dçs fleurs et des friiits. Ceuîç-ci 



MUS 



n'atteignent leur maturité qu'au bout de 

 neuf mois; ils fournissent trois récolles par 

 an : la première et la plus abondante se fait 

 à la fin de juillet ou au commencement 

 d'août, la seconde en novembre, la troisième 

 à la fin de mars ou au commencement d'a- 

 vril. La maturité de ces fruits se reconnaît 

 à la couleur roussàtre de leur péricarpe qui 

 commence en même temps à s'ouvrir. Aussi- 

 tôt des hommes montent sur les arbres, cueil- 

 lent les fruits et les jettent à terre; d'autres 

 les ouvrent sur-le-champ et en retirent la 

 graine en rejetant le péricarpe. On détache 

 ensuite le macis qu'on expose au soleil pen- 

 dant quelques jours pour le faire sécher en- 

 tièrement ; après quoi on l'humecte d'eau de 

 mer pour éviter qu'il ne se brise en mor- 

 ceaux, et on l'introduit dans des sacs où on 

 le presse fortement pour l'expédier. Quant 

 aux Muscades, après les avoir ainsi dépouil- 

 lées de leur macis, on les expose au soleil 

 pendant trois jours, en ayant le soin de les 

 enfermer tous les soirs, après quoi on achève 

 de les sécher à la fumée pendant trois ou 

 quatre semaines; on brise ensuite leur test 

 pour en retirer l'amande qu'on plonge dans 

 de l'eau de chaux dans le but de la garantir de 

 la pourriture, qu'on enferme dans des ton- 

 neaux préalablement enduits de lait de chaux, 

 et qu'on livre ensuite au commerce sous le 

 nom de Muscades. D'après les documents re- 

 produits par M. Hooker (Exol. FI., II, 155), 

 la quantité de Muscades qui se vend annuel- 

 lement en Europe s'élève à 230,000 livres. 

 Pour éviter que le prix de cette substance 

 ne vienne à baisser, lorsque la récolte est 

 très abondante, le gouvernement hollandais 

 n'en conserve que la quantité nécessaire pour 

 la consommation annuelle, et il fait brûler 

 l'excédant. 



On dislingue deux variétés principales de 

 Muscadiers : la royale et la verte. La pre- 

 mière se distingue par ses noix plus grosses, 

 que leur macis déborde au sommet, tandis 

 qu'il est plus court qu'elles dans la seconde. 

 En général, les bonnes Muscades sont gros- 

 ses , arrondies, pesantes, finement marbrées 

 et de couleur gris-clair; celles-là sont vul- 

 gairement nommées Muscades femelles, tan- 

 dis qu'on nomme Muscades mâles ou sau- 

 rafles celles de qualité inférieure, qui sont 

 plus allongées, plus légères et plus colorées, 

 La Nluscadç et spn ipaejs r?oferf|ient (jeq^ 



