habitation, et Bosc, bien qu'il ail eu pendant 

 quelque temps des individus vivants à sa 

 disposition, n'ayant pu jouir non plus de ce 

 spectacle, nous sommes niduits à faire dos 

 conjectures sur la manière dont elle s'y prend 

 pour confectionner les parties dont il vient 

 d'être question. Supposons l'Araignée à l'œu- 

 vre et voyons-la commencer son travail. Elle 

 aura d'abord ourdi la première toile circu- 

 laire qui forme la porte de sa demeure, puis, 

 sans discontinuer, elle aura étendu cette 

 toile sur la charnière et l'aura prolongée pres- 

 que aussitôt sur la feuillure. On peut expli- 

 quer de cette manière pourquoi chacune de 

 ces trois parties fait suite à l'autre , et 

 l'on conçoit facilement comment, celte ma- 

 nœuvre s'élant répétée, la porte, la charnière 

 et la feuillure se trouvent à la longue formées 

 par un grand nombre de couches. Mais comme 

 il existe entre celles qui constituent la porte 

 des lits de terre, il est présumable que l'A- 

 raignée aura interrompu chaque fois son tis- 

 sage pour les en pétrir plus convenablement. 

 Quoi qu'il en soit, le travail ayant eu lieu 

 de celte manière, il doit nécessairement exis- 

 ter une proportion toujours égale entre le 

 volume du couvercle et la force de sa char- 

 nière, puisque celle-ci se trouve augmentée 

 d'une couche à mesure que le premier en re- 

 çoit une nouvelle. 



Mais plus l'on a étudié avec soin l'arran- 

 gement de ces parties, plus on découvre de 

 perfection dans l'ouvrage. En effet, si l'on 

 examine le bord circulaire de l'espèce de 

 rondelle qui remplit en tout les fonctions 

 d'une porte, on remarque qu'au lieu d'être 

 taillé droit, il coupe obliquement de dehors 

 en dedans, de manière à représenter, non 

 pns une rondelle de cylindre, mais bien la, 

 roildclle d'un cône; et, d'une autre part, on 

 observe que la portion de l'orifice du tube 

 qui reçoit ce couvercle est taillée elle-même 

 en biseau et en sens inverse. 



Le but de celte disposition est facile à sai- 

 sir. Si le couvercle avait un bord droit, il 

 n'aurait rencontré en se rabattant, comme 

 il le fait dans l'orifice du tube , aucune par- 

 lie sur laquelle appuyer; et, dans ce cas, la 

 charnière seule se serait opposée à ce qu'il 

 pénétrât plus profondément dans l'intérieur; 

 mais quand bien même celle partie délicate 

 aurait dû supporter, sans éprouver de relâ- 

 chement, ce poids continuel et le choc as.«pz 



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fort que |)roduil le couvercle chaque fois 

 qu'il se rabat, il eût clé à craindre que quel- 

 que pression accidentelle du dehors ne fût 

 enfin venue la rompre. C'est pour obvier à 

 ce grave inconvénient que l'Araignée a pra- 

 tiqué à l'orifice de son habitation une feuil- 

 lure contre laquelle vient appuyer la porte, 

 et qu'elle ne saurait franchir. Mais cette 

 feuillure est faite avec un tel soin, el le cou- 

 vercle s'applique si exactementsur elle, qu'il 

 fauty regarder de très près pour reconnaître 

 le point où les deux parties se rencontrent. 

 En outre, l'instinct de l'animal le porte à 

 faire celle jonction aussi parfaite que pos- 

 sible; car non seulement il lui importe de 

 clore solidementsa demeure, mais il aie plus 

 grand intérêt à en cacher l'ouverture aux 

 yeux de ses ennemis ; c'est évidemment dans 

 cette intention que l'Araignée a crépi ené- 

 rieurcmenl la porte de son habitation avec, 

 une terre grossière. En cela elle ne fait qu'i- 

 miter l'instinct admirable qu'ont une foule 

 d'Insectes de tromper le regard en fabricant 

 avec des substances variées, et très souvent 

 avec les feuilles des fruits dont ils se nour- 

 rissent, des espèces d'habits ou de fourreaux 

 sous lesquels ils se cachent, ou bien en fixant 

 sur ces mêmes plantes des cocons ou d'au- 

 tres demeures qui, par leur couleur et leur 

 apparence, se confondent avec les tiges, les 

 feuilles, les bourgeons, les fleurs. LaMyg.ilc 

 pionnière, je le répète, a recours à une ruse 

 semblable, en crépissant la porte qui clôt son 

 habitation avec la terre qui forme la surface 

 du sol, et en la rendant tellement trompeuse 

 et inégale qu'elle se confond avec lui ; mais, 

 en agissant ainsi, elle semble avoir prévu 

 un autre genre de nécessité : dans l'habitude 

 où elle paraît être de sortir souvent de sa 

 demeure et d'y rentrer précipitamment au 

 moindre danger, il lui a fallu pouvoir en 

 ouvrir facilemcntla porte; or, cette manœu- 

 vre, qui aurait été pénible et plus ou moins 

 longue si la surface du couvercle eût été 

 lisse, devient très facile à cause des nombreu- 

 ses inégalités qu'on y trouve, et qui donnent 

 toujours prise aux crochets dont l'Araignée 

 est fournie. 



L'Araignée se trouve dans la nécessité 

 d'ouvrir elle même la porte; lorsqu'elle 

 vient du dehors, elle n'a pas à s'en inquié- 

 ter pour la fermer; soit qu'elle sorte, soit 

 qu'elle rentre, celte pnrte se ferme toujours 



