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(cnilons et (le dilTéiciits os. Ce qui vient à 

 l'appui (le celle (i|iiiiion , c'est que les rup- 

 tures se font non pas clans de grands efïorts 

 à soutenir, mais dans des mouvements au- 

 tomatiques, brusques, rapides, comme dans 

 ceux qui ont pour but de prévenir unechute, 

 d'éviter un choc , etc. Quant à l'étendue de 

 la contraction , considérée dans le tissu lui- 

 même , elle est relative à la longueur des 

 fibres musculaires; l'on a évalué, d'après 

 des expériences directes, qu'une fibre con- 

 tractée se raccourcissait d'un quart de sa 

 longueur environ. 11 est d'observation éga- 

 lement que l'irritabilité musculaire est gé- 

 néralenicut diminuée par le froid ou la cha- 

 leur portée à un haut degré, de même que 

 par lapplication immédiate de l'opium et de 

 quelques autres substances. Enfin la disten- 

 sion d'un muscle peut empêcher son ac- 

 tion; son raccourcissement l'influence bien 

 moin?. 



La contraction trop prolongée des mus- 

 cles cause une sensibilité douloureuse , et 

 lorsqu'elle a été longtemps continuée , la 

 r.itigiic, ainsi poussée à l'extrême, détermine 

 un épuisement général , qui entraîne invin- 

 ciblement à un repos absolu. Ce repos alors 

 devient inJi.'^pcnsuble, si l'on ne veut point 

 courir de grand danger pour la vie. Indépen- 

 damment des généralités que nous venons 

 d'exposer, les muscles sont encore, au point 

 de vue d'autres considérations, l'objet de 

 toute l'attention des analomistes et des phy- 

 siologistes. C'est ainsi que chez l'homme on a 

 remarqué que les muscles sont disposés sui- 

 vant des inclinaisons variées, juxtaposés par 

 leurs faces , séparés ou groupés , ou isolés les 

 uns des autres par des enveloppes aponévro- 

 tiques ; qu'il y en a de longs, de larges et de 

 courts ; que 1^ premiers , qui sont aussi les 

 plus superficiels du cor|)s, diminuent gra- 

 duellement de la superficie vers la profon- 

 deur; que les seconds forment les parois 

 mobiles des cavités abdominales, thoraciques 

 et crâniennes, et que les troisièmes occu- 

 pent toujours le voisinage des articulations. 

 Relativement au volume des muscles , il 

 s'exerce dans les limites les plus étendues, 

 depuis les fibrilles microscopiques des osse- 

 lets de l'ouïe et autres, jusqu'aux vastes 

 faisceaux du grand fessier. Le volume qui 

 dépend de la quantité de fibres est, comme 

 nous l'avons déjà dit, un indice de la force 



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proportionnelle des muscles dans un mémo 

 sujet : ainsi les muscles longs, dont une di- 

 mension l'emporte de beaucoup sur les deux 

 autres , sont relativement les plus faibles ; 

 les muscles courts, dont les trois dimensions 

 se rapprochent, sont, au contraire, les plus 

 forts. 



La couleur des Muscles présente égale- ' 

 ment chez l'homme des différences indivi- 

 duelles et des différences entre eux dans un 

 même sujet. Elle est d'un rouge violacé 

 chez les sujets bruns, d'un rouge sanguin 

 dans les individus châtains, et d'un rouge 

 jaunâtre chez les blonds fades. Dans un 

 même sujet, les muscles à fibres courtes, 

 fines et serrées, sont plus colorés que ceux 

 dont les fibres sont larges et moins adhé- 

 rentes entre elles. En, général, les muscles 

 des membres sont plus colorés que ceux du 

 tronc, et ceux de la face les plus pâles. 



L'étude de la Myologiea été portée si loin 

 chez l'homme , que l'on a été même jusqu'à 

 compter les muscles du corps. C'est ainsi 

 que Chaussier en a trouvé 374 , bien qu'il 

 soit impossible, dans un sujet aussi arbi- 

 traire, d'olfrir un résultat non contestable, 

 les mêmes faisceaux, plus ou moins con- 

 fondus par l'une de leurs attaches, étant 

 considérés par quelques anatomistes comme 

 un seul muscle, et par d'autres comme au- 

 tant de muscles différents. A part ces dif- 

 ficultés, i! n'est pas rare de rencontrer des 

 variétés et des anomalies dans leur nombre 

 et dans leur situation ; tel est, par exem- 

 ple, le fait d'un muscle sternal antérieur 

 que nous avons rencontré très développé sur 

 un fœtus de 4 mois et demi, parfaitement 

 conformé du reste, et ceux de tant d'autres 

 cités par les divers auteurs anciens et mo- 

 dernes. 



Les muscles, ayant pour objet le mou- 

 vement, sont prodigués dans les parties 

 les plus actives et où des forces opposées 

 sont nécessaires ; aux membres ils sont 

 multipliés dans de petits espaces , tandis 

 que quelques uns, très étendus , suffisent 

 pour les vastes parois du tronc. Leur nom- 

 bre aussi n'est pas en rapport avec celui des 

 os ; un seul muscle recouvre le crâne où se 

 trouvent huit os, et par opposition l'avant- 

 bras, pour deux os, compte vingt muscles; 

 un seul os, le fémur, fournit des attaches à 

 vingt-deux de ces organes. Par rapport aux 



