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indivis, ëmargiiiéou bifide. Disque hypogyhe 

 nui. Le finit est un diupe contenant un 

 noyau à 2 loges bispeinies ou à 4 loges tno- 

 nospermes. L'embryoti cylindrique, entouré 

 d'un péiispcrme, a sa radicule supcre proche 

 de l'ombilic. 



Les végétaux de cette famille sont des ar- 

 brisseaux glabres ou rarement un peu pii- 

 bescenls. Leurs feuilles sont alternes ou 

 rarement opposées , simples , très entières 

 ou dentées en scie , visqueuses , quelquefois 

 couvertes de petites glandes résineuses. 

 Les fieurs sont fixées sur des pédoncules 

 axilluires, solitaires ou groupées, et dépour- 

 vues de bractées. 



Celte famille se distingue des Verbéna- 

 cées dont elle est voisine par la situation des 

 ovules, et des Sélaginées par le port des 

 plantes qu'elle renferme et ses anthères bi- 

 loculaircs. 



Les genres qu'on y a groupés sont au 

 nombre de cinq , et nommés : Myoporum , 

 Danks et Soland. ; PhoUcUa, R. Br. ; Ëremo- 

 phila, R. Br.; Slenocliilus ,)A. Br.; Bonlia, 

 l'ium. (B.) 



aiYOl'OTAMLS (f/.vs, rat; Trora^o'ç , 

 rivière). majI. — Genre de Rongeurs indi- 

 qué depuis longtemps par Moliiia et sur- 

 tout par Commerson, mais qui n'a été 

 connu et bien établi que vers le commen- 

 cement de ce siècle. Et. Geoflroy-Saint-lli- 

 luire, réunissant au Quouya, nom sous le- 

 quel d'Azara avait fait connaître l'espèce 

 type du genre qui nous occupe, deux au- 

 tres espèces rapportées de la Nouvelle-Hol- 

 lande par Pérou, Lesueur et Levillain , en 

 avait formé, sous le nom d'Hydromijs {voy. 

 ce mot), un genre qu'il soupçonnait devoir 

 être placé entre les Castors et les Rats 

 d'eau; ce n'est que d'après des caractères 

 peu sûrs, tirés seulement des pelleteries du 

 Quouya, que ce Rongeur avait été réuni aux 

 deux autres espèces : aussi, plus tard , lors- 

 que des indications plus satisfaisantes sont 

 venues compléter ce qu'on connaissait de 

 cet animal , les zoologistes, et Et. Geoffroy- 

 Saint Ililaire lui-mônle, ont-ils été conduits 

 à faire du Myopotamus de Commerson le 

 type d'un genre distinct. Les mammalo- 

 gistes n'ont pas tous adopté le nom de Myo- 

 potamus pour désigner ce groupe, et quel- 

 ques uns lui ont appliqué les dénominations 

 de Potomys d'après Larrauhava, de Couïa 



'X. Vilt. 



MYO 



nn 



d'après 0. Cuvier, etc. La place des Myo- 

 potames n'est pas non plus définitivement 

 fixée dans la série des Mammifères, et G. 

 Cuvier (Hcg. rtJH'm. ) l'éluigna des Rats pour 

 le placer à coté des Castors et des Porcs- 

 Kpics. 



Chez les Mj opotames , il y a en haut et en 

 bas des mâchoires quatre molaires de même 

 forme à peu près que celles des Castors , 

 c'est-à-dire composées d'un ruban osseux 

 replié sur lui-même; la seule dinérence qui 

 existe entre les molaires sui)érieures cl les 

 inférieures, c'est que les premières présen- 

 tent une échancrure à leur face interne et 

 trois à l'externe, tandis que les autres of- 

 frent précisément le contraire : les incisives 

 sont fortes et teintes en jaune. La forme gé- 

 nérale du corps se rapproche de celle des 

 Castors ; les pieds sont longs, pcntadaclyles ; 

 ceux de devant sont libres et ceux de der- 

 rière palmés; les ongles sont gros, obtus, 

 peu arqués; la queue est ronde et allongée. 



Une seule espèce entre dans ce genre; 

 c'est le Myopotash; Commerson ; Covpou et 

 CoYPu Malina ; Quouya d'Azara ; Mus coypus 

 Molina, Gm. ; llydromys coypus Et. GeoH". ; 

 Mus caslorides Burrow; Myopotamus coy- 

 pus Et. Geolî. , A. -G. Desm. , G. Cuv. , 

 Guérin {fcon. du règn. anim. , Mamm. , 

 pi. 29, fig. 3). Sa longueur totale est de 

 près d'un mètre, sur lequel la queue a plus 

 de 33 cenliiu. Sa teiole générale , et nous 

 empruntons ici la description qui en a été 

 donnée par Et. GeulTroy-Sainl-Hilaire {Ann. 

 Mus., t. VI), est, sur le dos , duu brua 

 marron : celte couleur s'cclaircit sur les 

 flancs et pas-^c au roux vif; elle n'est que 

 d'un roux sâlc et presque obscur sous le 

 ventre ; toutefois celle couleur est assez 

 changeante , suivant la manière dont le 

 Covpou hérisse ou abaisse ses poils; cette 

 mobilité dans le ton du pelage provient de 

 ce que chaque poil est d'un cendré brun à 

 sou origine, et d'un roux vif à sa pointe. 

 Le feutre, caché sous de longs poils, est cen- 

 dré brun, d'une teinle plus claire sous le 

 ventre : ces longs poils n'ont sur le dos (jue 

 leur pointe qui est rousse, et ceux des flancs 

 sont de cette dernière couleur dans la moi- 

 tié de leur longueur. Comme tous les ani- 

 maux qui vont souvent à l'eau, les poils 

 de la queue ."«ont rares, courts, railles, et 

 d'un roux sale: cet organe est écailleux 

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