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on cjlindriques, et sont également acoom- 

 pagnées d'une bractée et de deux bradéoles ; 

 elles consistent uniquement en un ovaire 

 creusé d'une seule loge à un seul ovule 

 basilaire, à la base duquel adhère une écaille 

 hypogyne, et que surmonte un style très 

 court terminé par deux longs stigmates. Le 

 fruit est un petit drupe à une seule graine 

 dressée. 



Ce genre comprend trois sous-gcnres que 

 distinguent le nombre des étamincs des fleurs 

 mâles et la forme de l'écaillé liypogyne des 

 fleurs femelles. 



A. Clarisia, Ruiz et Pavon. l'Ieurs mâles 

 à deux étamines; écaille hypogyne pcltée. 



B. Gale, Tournefort. Fleurs mâles à 4-8 

 étamines; écaille hypogyne sessile, nue in- 

 térieurement. Ici se rapportent deux espèces 

 sur le.<;quelles nous devons nous arrêter un 

 instant. 



1. MvRiCA CALE, Myrica gale Linné, 

 vulgairement Piment royal , Gale odorante, 

 Piment aquatique. Cette espèce appartient 

 aux lieux humides et marécageux du nord et 

 du centre de l'Europe, du nord de l'Asie et 

 de l'Amérique. En Europe, elle ne descend 

 pas plus bas que le nord de l'Italie. C'est un 

 arbrisseau rameux d'environ 1 mètre de 

 hauteur, dont les branches sont grêles, re- 

 vêtues d'une écorce roussâtre et parsemée 

 de lenticelles semblables à des ponctuations 

 blanches. Ses feuilles sont dures et presque 

 coriaces, oblongues et rétrécies à leur base, 

 dentelées en scie, parsemées de points jau- 

 nâtres, résineux , portées sur un très court 

 pétiole; elles sont odorantes, surtout lors- 

 qu'on les froisse. Ses chatons sont nombreux 

 et sessiles; ils commencent à se développer 

 en été pour s'ouvrir au printemps suivant, 

 avant l'apparition des feuilles. Les écailles 

 des fleurs mâles sont d'un rouge brun, un 

 peu luisantes ; celles des fleurs Cemelles por- 

 tent vers leur extrémité des poils rougeâires. 

 Le fruit est petit, odorant, couvert de points 

 résineux comme les feuilles. Celte plante, 

 quoique habituellement dioique, devient par- 

 fois monoïque. L'odeur pénétrante et forte 

 qu'elle exhale en fait mettre des branches 

 parmi le linge dans le double but de le par- 

 fumer et d'en éloigner les Insectes. Dans le 

 pays de Galles et en Suède, on s'en sert pour 

 la teinture en jaune et pour le tannage. Ses 

 feuilles sont amères; on les emploie quel- 



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quefois en guise de Houblon pour la fabrica- 

 tion de la bière, mais cette substitution 

 n'est pas sans inconvénients; enfin leur in- 

 fusion était fréquemment usitée en Europe 

 avant l'introduction du Thé. 



2. MvRicA ciniEn, Myrica cerifcra Linn., 

 vulgairement connu sous les noms (VArbre à 

 cire, Cirier de la Louisiane. C'est un arbris- 

 seau ou un petit arbre toujours vert qui s'é- 

 lève à 3 ou i mètres; il abonde en certaines 

 parties de l'Amérique septentrionale, parti- 

 culièrement dans la Virginie, la Louisiane et 

 la Caroline, dans les lieux humides et maré- 

 cageux. Il ressemble pour le port au précé- 

 dent, mais il s'en distingue par sa taille au 

 moins deux fois plus haute, par ses feuilles 

 persistantes, plus larges, à dents de scie plus 

 marquées, par ses chatons mâles à écailles 

 non luisantes, et surtout par sou petit fruit 

 globuleux, que recouvre une couche de ma- 

 tière blanche et comme onctueuse. Cette ma- 

 tière, qui donne à cette espèce presque toute 

 son importance, n'est autre chose que de la 

 cire qu'on extrait assez aisément et en assez 

 grande abondance pour la faire servir aux 

 usages économiques. Pour cela , ou jette les 

 fruits dans de l'eau bouillante; après quel- 

 que temps, la couche de cire qui les recou- 

 vrait s'en sépare et vient surnager; elle est 

 alors verdâtre, mais il est facile de l'épurer 

 et de la blanchir. Un procédé plus rarement 

 employé consiste à jeter seulement de l'eau 

 bouillante sur ces fruits; on obtient ainsi 

 une cire moins abondante, mais plus pure 

 et colorée seulement en jaune pâle. De quel- 

 que manière qu'elle ait été obtenue, la cire 

 de Myrica est ca.ssante au point de pouvoir 

 être réduite en poudre; mais il suffit de la 

 presser fortement pour la rendre flexible et 

 ductile comme celle des Abeilles. Préparée 

 en bougies, elle se consume lentement, et 

 en brûlant elle répand une odeur aromati- 

 que. En Europe, on a tenté la culture de cet 

 arbuste dans le but d'en obtenir la cire; 

 mais, quoiqu'on ait cru reconnaître que les 

 individus cultivés donnaient une plus graiidc 

 quantité de cette matière que ceux qui crois- 

 sent spontanément, ces essais n'ont pas amené 

 jusqu'à ce jour de résultats importants. 

 Dans la Caroline, on confectionne avec celle 

 substance une sorte de cire à cacheter. La 

 racine du Myrica cirier est astringente, et 

 elle entre dans la malière médicale des Amé- 



