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séparées par certains auteurs. Ainsi M. Poi- 

 teau {Mém. du Muséum , tom. XIII , 1 825 , 

 pag. 141-163) avait considéré les Lécylhl- 

 dées comme formant une famille à part, à 

 laquelle il assignait comme caractère essen- 

 tiellement distinctif d'avoir « les clamines 

 épigynes, monadelplies et en nombre indé- 

 terminé » ; mais sa famille des Lécythidécs 

 était plus étendue que la tribu de même 

 nom, puisqu'elle comprenait de plus des 

 Barringtoniées. M. Ad. Brongniart adopte 

 une manière de voir analogue, puisque, dans 

 son Énui7iéralion, etc. (1843), il range dans 

 sa classe des Myrtoïdées (cl. 03) les Myrta- 

 cées, composées seulement des Chamaelau- 

 ciées, Leptospermées et Myrtées , et les Lé- 

 cylhidées, dans lesquelles il fait entrer les 

 Barringlonia et Guslavia , en même temps 

 que les BonhoUelia , Lccylhix et Couralari. 

 M. Lindley va encore plus loin. En effet, 

 dans son dernier ouvrage {The vcgelablc 

 Kingdom, 18i6), il place dans son alliance 

 des Myrtales, et comme familles distinctes : 

 1° les Chamœlauciées (fam. 276); 2" les 

 Myrtacces (fam. 232), composées seulement 

 des Leptospermées et des Myrtées ; 3" les 

 Lécythidacées (fam. 283); et, d'un autre 

 côte, il transporte dans son alliance des 

 Grossales les Barringtoniacées , dont il fait 

 également une famille à part. 



Les Myrtacées se recommandent sous di- 

 vers rapports. La beautéde la plupart d'entre 

 elles en faitculliverun grand nombrecomme 

 espèces d'ornement (Melaleuca, Melroside- 

 ros, CaUislemon, Myrlus, Eugenia, etc.). 

 Quelques unes produisent des fruits comes- 

 tibles très estimés dans les régions chaudes 

 du globe. Telles sont les Goyaviers {Psi- 

 diuin), Jambosiers {Jamhosa), des Euge- 

 nia , etc. D'autres fournissent des épices 

 d'un usage très répandu, comme le Giro- 

 flier {Caryophyllus), V Eugenia pimenta, le 

 Cahjptranlhes aromalicus , etc. Plusieurs 

 forment des arbres de la plus haute taille , 

 dont le bois est très utile pour les construc- 

 tions , pour les usages industriels et écono- 

 miques. EnGn il en est un assez grand nom- 

 bre que recommandent leurs produits ré- 

 sineux [Eucalyplus) Q\ï leurs propriétés mé- 

 dicinales. (P. D.) 



MYRTE. Myrlus {de fx-ipro;, son nom 

 grec). BOT. pii.—Genredeplantesde la famille 

 des Myrtacées à laquelle il donne son nom, 



1\I1R 



65; 



de l'Icosandrie monogynie dans le système 

 sexuel de Linné. Établi d'abord par Tour- 

 nefort avec des limites restreintes, ce genre 

 fut étendu peu à peu par les botanistes pos- 

 térieurs, et ses caractères étant tracés assez 

 vaguement, on en vint bientôt à y com- 

 prendre une grande partie de la tribu des 

 Myrtées. Les choses arrivèrent enfin à tel 

 point , que Swartz et , à son exemple , 

 M. Ktmlh , proposèrent d'y comprendre les 

 Eugenia, Greggia, Sizygium, Caryophyllus, 

 Jamhosa. 11 devenait donc indispensable de 

 réformer un groupe si étendu et si peu ho- 

 mogène ; c'est ce qui a été fait par De Can- 

 dolle dans le 3° volume du Prodromus. Ce 

 botaniste a non seulement rétabli les genres 

 qui avaient été confondus avec les Myrtes, 

 mais encore il a séparé de ceux-ci deux 

 genres nouveaux : l'un sous le nom de Jossi- 

 nia, qu'il signalait lui-même comme n'étant 

 pas assez distinct, et qui en effet n'a pas 

 été généralement adopté ; l'autre qu'il a 

 nommé Myrcia , dans lequel entrent déjà 

 IGO espèces , toutes d'Amérique et sui.out 

 du Brésil. Restreint de la sorte, le genre 

 Myrte comprend aujourd'hui 53 espèces, 

 dont 20 imparfaitement connues. Ce sont 

 des arbrisseaux ou des arbres qui habitent 

 l'Amérique tropicale, plus rarement l'Asie 

 équatoriale, le midi de l'Europe et les îles 

 tempérées de l'hémisphère austral , dans 

 lequel même une de ses espèces ( M. num- 

 mulariaPoit.) s'avance jusqu'aux Falkland. 

 Leurs feuilles sont opposées, très entières, 

 marquées de ponctuations translucides. 

 Leurs fleurs sont blanches ou très rarement 

 purpurines , portées sur des pédoncules 

 axillaires, uniflores , et accompagnées de 

 deux bractéoles; elles présentent les carac- 

 tères suivants: Calice à tube adhérent, à 

 limbe 4-5-fide; corolle à 4-5 pétales insérés 

 à la gorge du calice; étamines en nombre 

 indéterminé, presque toujours considérable, 

 en plusieurs séries ; ovaire adhérent, à 2-3 

 rarement 4 loges, dont l'angle central pré- 

 sente un placenta biparti, à la face inté- 

 rieure duquel s'atîachent les ovules. Le 

 fruit est une baie noire ou rouge, couronnée 

 par le limbe du calice, contenant générale- 

 ment plusieurs graines (quelquefois une 

 seule) réniformes, à test osseux, dont l'em- 

 bryon présente une longue radicule et des 

 cotylédons très courts, demi-cylindriques. 



