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Compos(!es-Asl(?roï(lécs , établi par Cassiiii 

 {inDict. se. nat., XXXIV, 186). Herbes 

 vivaces de l'Europe , de l'Asie et de l'Amé- 

 rique. Voy. COMPOSÉES. 



* NARDOSTACHYS ( Nardus , nard , 

 (TTa'xu;, épi). DOT. PU. — Genre de la fa- 

 mille des Valérianées, établi par De Can- 

 dolle {Mém. valérian., 4, t. 42 ; Prodr. , 

 IV, 624). Herbes du Népaul. Voy. valé- 

 rianées. 



IVARDUS. BOT. PII. — Voy. nard. 



IVAREL. MOLL. — Nom donné par Adan- 

 son à une coquille d'Afrique, que Lamarck 

 a nommée Marginella faba. (t)i.J.) 



IVAREG.4MIA. bot. pu. — Genre de la 

 famille des Méliacées, établi par Wight et 

 Arnolt {Prodr., I, 116). Arbrisseaux de 

 l'Inde. Voy. méliacées. 



N ARICA. OIS. — Espèce du genre Courou- 

 cou. Voy. ce mot. (E. D.) 



NARICA. MAM. — L'un des noms la- 

 lins que porte le Nasique. Voy. ce mot. 

 (E. D.) 



NARIXES. zooL. — Voy. nez. 



NARTHECIUM(vâpen?, boîte), bot. pu. 

 — Genre de lafamille des Joncacées, établi 

 par Mœrbing {Ephemerid. N.C., 1742, 

 p. 389 , t. V , f. 1 , E , B , t. 535). Herbes 

 vivaces de l'Europe et de l'Amérique bo- 

 réale. Voy. JONCACÉES. — Ger. {Galtopr., 

 142). Voy. TOFiELDiA, Huds. 



NARVAL. Monodon (pôvo,-, seul ; hSoi;, 

 (vxci^, dent). MAM. — Genre de Cétacés appar- 

 tenant à la famille des Delphiniens de M. Is. 

 Geoffroy, qui leur assigne pour caractères : 

 point de dents coniques, mais une ou deux 

 grandes défenses dirigées parallèlement au 

 corps, et parlant de la mâchoire supérieure. 

 Les Narvals ressemblent aux Marsouins 

 par la forme de leur corps et par leur tête 

 sphérique, mais, ainsi que le Béluga, ils 

 manquent de nageoire dorsale. Ce qui les 

 distingue principalement des autres Dau- 

 phins, ce sont leurs défenses qui attei- 

 gnent jusqu'à huit ou dix pieds de longueur. 

 Il est fort rare que toutes deux se dévelop- 

 pent en même temps ; le plus ordinairement 

 l'une d'elles reste rudimentaire et cachée 

 dans l'alvéole, et c'est la défense gauche 

 qui, le plus souvent, s'allonge et se ter- 

 mine en pointe émoussée. Elle est le plus 

 communément sillonnée en spirale; cepen- 

 dant on en trouve assez ficoucmment, dans 



T, Vlll. 



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les cabinets des curieux, quisontenlièrcmcnt 

 lisses. Ont-elles été travaillées par l'art du 

 tourneur, ou appartiennent-elles à une es- 

 pèce encore inconnue V C'est ce qu'il n'est pas 

 possible de décider dans l'état actuel de la 

 science. Si la seconde défense ne se déve- 

 loppe pas, c'est, selon G. Cuvier, parce que 

 sa cavité intérieure est trop promptement 

 remplie par la matière de l'ivoire, et que son 

 noyau gélatineux se trouve ainsi oblitéré. 



Ces animaux habitent les mers polaires , 

 où ils vivent en troupes plus ou moins nom- 

 breuses, surtout autour du Groenland et 

 du Spitzberg. Les Norvégiens et les Danois , 

 qui les ont observés les premiers, en raj)- 

 porlèrent un assez grand nombre de défen- 

 ses , qu'ils mettaient dans le commerce sous 

 le nom de corne de Licorne, et qu'ils ven- 

 daient un prix exorbitant, à cause des 

 merveilleuses vertus médicales que la cré- 

 dulité publique leur attribuait. Ce n'est 

 guère que dans le xvu° siècle que l'on est 

 revenu de cette erreur, que les dents do 

 Narval ont passé de l'officine des pharma- 

 cies dans le cabinet des naturalistes , et que 

 l'on a eu des notions un peu justes sur l'a- 

 nimal qui les produit. 



A quoi peut servir au Narval cette arme 

 terrible en apparence ? Cette question a été 

 résolue d'une manière qui, selon moi, 

 manque tout-à-fait de vraisemblance. On a 

 dit que le Narval s'en servait pour attaquer 

 la Baleine , et la tuer en la lui enfonçant 

 dans le ventre. On va même jusqu'à donner 

 des descriptions, du reste fort pittoresques, 

 de ces prétendus combats , dont il n'a jamais 

 existé un témoin oculaire méritant quelque 

 crédit. Voyons si la chose offre quelque 

 vraisemblance. La Baleine se nourrit de 

 Mollusques nus, de Vers et de petits Pois- 

 sons, qu'elle poursuit à la surface des eaux 

 ou à une certaine profondeur, et que l'é- 

 normité de sa gueule lui permet d'englober 

 et d'avaler en masses considérables. Le 

 Narval vit de Crustacés et de Mollusques à 

 coquilles, qu'il pêche au fond de la mer, 

 sur le sable où ils marchent et contre les 

 rochers où ils s'attachent. Sa bouche , fort 

 petite, ne lui permet pas, non seulement 

 de saisir de gros animaux, mais même de 

 les mordre. II ne peut donc pas y avoir 

 entre lui et la Baleine le moindre sujet do 

 dispute, puisqu'ils n'ont jamais la même 

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