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proie à chasser , et qu'ils ne peuvent pas se 

 servir di" nourriture l'un à l'autre. Je ne 

 comprends pas pourquoi un animal en atta- 

 querait un autre sans aucun autre but que 

 celui de se battre, ce qui ne s'est jamais vu 

 dans la nature. Il faut donc reléguer ce 

 récit de voyageur dans la catégorie des con- 

 tes, tels que ceux de l'Hippopotame luttant 

 avec le Crocodile, du Rhinocéros avec l'É- 

 léphant, etc. Il n'est pas plus vrai que le Nar- 

 val se nourrissede cadavres, quoique son nom 

 islandais de Narivhal signiûe, dit-on, Ba- 

 leine des cadavres. On n'a jamais trouvé dans 

 l'estomac de ceuxquiontétéouverts que des 

 débris de coquillages et de Crustacés, qu'ils 

 brisent avec leurs gencives dures et presque 

 cornées. D'ailleurs, ce Cétacé doit être d'au- 

 tant moins Carnivore, que tout son système 

 dentaire se borne à ses deux défenses, et, 

 ainsi que nous l'avons avancé, le plus or- 

 dinairement à une. On a dit encore qu'il lui 

 arrive parfois de prendre un vaisseau pour 

 une Baleine et d'enfoncer si profondément 

 sa défense dans le hordage , qu'il ne peut 

 plus l'en retirer, et qu'il resterait pris s'il 

 ne parvenait à la briser pour s'échapper. 

 Ceci me paraît tout aussi hasardé que le 

 conte précédent. Il peut arriver cependant 

 que cet animal, effrayé et cherchant à fuir 

 avec vitesse, se heurte par hasard contre un 

 vaisseau et y laisse un fragment de sa dent, 

 mais ceci n'est qu'un accident et non une 

 habitude. Lorsque l'on prend ce Cétacé, on 

 remarque que sa dent est le plus souvent 

 enveloppée dans une sorte de fourreau cal- 

 caire, formé par des coquillages et des or- 

 dures qui s'y attachent, et que la pointe seule 

 est émoussée. De ce fait , je conclus que sa 

 dent n'est point une arme, mais simplement 

 un instrument dont il se sert pour détacher 

 des rochers et du fond rocailleux de la mer 

 les Huîtres et autres Mollusques à coquille 

 dont il se nourrit 



Lacépède, induit en erreur par de mau-* 

 vaises descriptions et par des gravures plus 

 mauvaises encore , avait établi trois espèces 

 de Narval , savoir: les Narwalus vulgaris , 

 Narwalus microcephalus et Narwalus ander- 

 sonianus. Aujourd'hui , que l'histoire de ce 

 singulier animal est un peu mieux connue, 

 on sait qu'il n'en existe qu'une, qui est: 



Le Narval, Monodon narvalus (1), — 



(i) Le nom donné par Linné à cet anim <l , Monoilon mo- 



?TAïi 



Monodon monoceros Linn. , Fr. Cuv. ; le 

 Narval, Narical et Narliwal des iJCiiples 

 du Nord; VUnicornu maiinum de Wor- 

 mius ; VEinhorn , ou Licorne de mer ; 

 VEenhiorning , d'Eggède. Cet animal at- 

 teindrait, si l'on s'en rapportait à Lacépède, 

 jusqu'à soixante pieds de longueur ; selon 

 G. Guvier , il n'en aurait au plus que 

 quinze ou seize. Je crois que ces deux au- 

 teurs exagèrent également, mais en sens 

 contraire. En effet, tous les auteurs qui eu 

 ont parlé pour l'avoir vu disent que sou 

 corps est à peu près deux fois aussi long 

 que sa défense; or, comme on n'a jamais 

 vu de dents qui dépassent dix pied-S et que 

 celles de cette longueur sont assez com- 

 munes, il en résulterait que cet animal 

 atteindrait vingt pieds. D'ailleurs, Alarlins, 

 qui, dans son voyage au Spilzberg , recueillit 

 beaucoup de renseignements sur le Narval, 

 estime sa longueur de cinq à six mètres 

 et parmi tous ceux qui ont été vus par des 

 naturalistes , pas un ne dépassait cette 

 taille. Ce fait a été confirmé par Flemming 

 (Mém. de la soc. Vernerienne , I, p. 131), 

 et par Scoresby { Account of ihe arclic ré- 

 gion, t. I , p. 48G). Sa plus grande épais- 

 seur, qui se trouve derrière les nageoires 

 pectorales, n'a pas plus de trois pieds en 

 diamètre; a partir de là, le corps va tou- 

 jours en diminuant et se réduit à neuf pou- 

 ces de diamètre à la base de la nageoire 

 caudale. Celle-ci est fort longueettrès large; 

 mais les pectorales sont fort petites : elles 

 ont de onze à treize pouces de longueur et 

 de cinq à sept de largeur. La peau du dos 

 forme une très légère saillie qui ressemble 

 assez au premier rudiment d'une nageoire 

 dorsale. La bouche, peu grande, a sa mâ- 

 choire inférieure un peu plus courte que la 

 supérieure. L'œil est très petit, à pupille 

 noire et iris d'un brun châtain. L'oriQce de 

 l'oreille, place à six ou huit pouces de 

 l'œil, est extèmement petit. L'évent, légè- 

 rement saillant, simple, en croissant, est 

 placé verticalement au-dessus de l'œil. La 

 langue est arrondie et attachée à la mâ- 

 choire. La peau est nue, lisse , brillante , et 

 recouvre une épaisse couche de lard. Dans 



noceros . ne peut se tr.'iduîre que par dunt unique , corne 

 unique ; il est virieiix, rar c'est une erreur ou un pléo- 

 nasme. J'ai nu devoir remplac-er Monoceros p.-ir Narvalus; 

 Ou islniulais, Nar veut dire cadavre ; ff'hal, Baleine : Baleine 

 qni vit de cadavres. 



