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de la recule ou «le l'huile. On n'a pu jus- 

 qu'à présent, avec le secours des meilleurs 

 jiiirroscopes, découvrir aucun organe interne 

 oucxicrnecliezlcsNavicules;etc'cstparunc 

 iiinplcillusion d'optique qu'on a été conduit 

 il leur attribuer desoriûccs symétriquement 

 placés , là où le lest plus épais réfracte 

 plus fortement la lumière. C'est également 

 par erreur qu'on a supposé que le test peut 

 s'ouvrir spontanément là où il présente des 

 fentes longitudinales, parce que, après la 

 mort , ou en brisant les Navicules , on a vu 

 leur test se séparer, suivant sa longueur, en 

 deux ou quatre pièces opposées. Cependant 

 les Navicules, quoique paraissant dépour- 

 vues d'organes, ont la faculté de se mou- 

 voir spontanément : on les voit quelquefois 

 demeurer longtemps en repns; mais souvent 

 aussi elles s'avancent, d'un mouvement 

 uniforme , dans le sens de leur axe , i»uis 

 elles reviennent, comme une navette, en sui- 

 vant le même chemin, à moins qu'elles ne se 

 soicntheurtées contrequelque obstacle qui a 

 changé leur direction; et elles recommen- 

 cent indéfiniment ce mouvement automati- 

 que sans qu'on y puisse voir la moindre trace 

 d'un instinct si simple qu'il soit, au lieu 

 que les vrais Infusoires savent coordonner 

 leurs mouvements à leurs besoins de respi- 

 ration ou de manduealion. M. Ehrenberg, 

 de Berlin, a supposé, en dernier lieu , que 

 l'organe du mouvement est une sorte de 

 sole ou de semelle charnue, comme le pied 

 des Mollusques gaslcropodes. Ce même na- 

 turaliste leur avait attribué d'abord des 

 pieds ou prolongements variables , comme 

 ceux des Arcelles et des Amibes ; d'un autre 

 côté, M. Valentin, professeur à Derne, a 

 prétendu avoir observé de chaque côté du 

 test des Navicules une rangée de cils vibra- 

 tiles, susceptibles de se mouvoir dans un 

 sens ou dans l'autre. Il explique, d'après 

 cela , le mouvement des Navicules ou leur 

 état de repos , en supposant que, dans ce 

 dernier cas, les deux rangées se meuvent 

 en sens inverse, tandis qu'à l'instant du 

 mouvement elles s'agitent dans le même 

 sens. Mais , nous le répétons encore , per- 

 sonne n'a pu vérifier l'une ou l'autre de 

 ces observations , qui dès lors ne sont affir- 

 mées chacune que par un seul témoin. Les 

 Navicules se développent quelquefois en 

 quaniilé prodigieuse dans les eaux sla- 



gnanles, et forment sur le limon une cou- 

 che bien reconnaissable à sa couleur ordi- 

 nairement brune; c'est ce qu'on voit sur- 

 tout dans les bassins de certains ports de 

 mer. Les tests siliceux de ces innombrables 

 générations de Navicules restent sans alté- 

 ration après la décomposition de la matière 

 vivante, et s'accumulent au fond des eaux 

 de manière à former des couches d'une 

 épaisseur considérable; c'est ainsi que se 

 sont formées pendant les périodes antédilu- 

 viennes des amas qu'on a décrits fausse- 

 ment comme formés par des Infusoires 

 fossiles, et dont plusieurs sont connus sous 

 le nom de Tripoli et de Farine fossile. On 

 conçoit, en effet, que ces carapaces, comme 

 on a voulu dire, ces tests siliceux, sont 

 ainsi réduits en petits fragments anguleux , 

 larges de quelques millièmes ou de quel- 

 ques centièmes de millimètre , capables d'u- 

 ser la surface des métaux d'une dureté 

 moyenne. 



Les Navicules n'ont été vues que depuis 

 l'introduction du microscope dans l'étude 

 de l'histoire naturelle; c'est O.-F. Muller 

 qui le premier en décrivit imparfaitement 

 deux espèces qu'il rangeait parmi les Infu- 

 soires, dans son genre Vibrion, avec d'autres 

 Bacillariées, avec desNématoideset de vrais 

 Infusoires. M. Bory de Saint-Vincent établit 

 plus tard le genre Navicule dans la famille 

 des Bacillariées qui fait partie de son règne 

 Psychodiaire intermédiaire entre lesanimaux 

 et les végétaux ; cet auteur les définit : « Des 

 êtres microscopiques , très simples, amincis 

 aux deux extrémités en forme de navette de 

 tisserand, comprimés au moins d'un côté, 

 nageant par balancement dans leur état d'iso- 

 lement, quoique souvent vivant réunis en 

 nombre infini et comme en société. » II ajou- 

 tait que ces êtres, durant la première partie 

 de leur existence, c'est-à-dire pendant leur 

 végétation , sont fixés à la manière des Vor- 

 ticelles par un prolongement ou pédoncule 

 très diaphane, qui s'est d'abord développé 

 comme un filament byssoide jusqu'à ce que 

 l'extrémité se renlle pour devenir une Navi- 

 cule. 11 confondait ainsi les Navicules pro- 

 prement dites avec celles dont on fait depuis 

 le genre Cocconema. M. Gaillon , de son 

 côté, ayant observé des Navicules logées 

 dans des filaments confervoidesrameux dont 

 depuis lors on a fait les genres Naunema, 



