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leurs hiéroglyphes. On la trouve même re- 

 présentée parmi les hiéroglyphes de Philœ et 

 d'Edfoû , à l'extrémilé méridionale de l'É- 

 gyple, où il paraît qu'elle croissait aulrerois, 

 et d'où elle a disparu depuis longtemps. Gé- 

 néralement des faisceaux de feuilles et de 

 fleurs de ce Lolus bleu étaient représentés 

 parmi les offrandes aux dieux figurées sur 

 les tableaux hiéroglyphiques ; il servait aussi 

 à faire des couronnes; enQn ses racines et 

 sa graine lui donnaient une utilité directe 

 comme espèce alimentaire. Aujourd'hui le 

 Nénuphar bleu n'est guère plus recherché 

 par les habitants de la Basse-Egypte que 

 pour la beauté de ses fleurs. La conservation 

 de celte espèce n'est nullement compromise 

 par les alternatives de sécheresse et d'humi- 

 dité; son rhizome persiste sans périr pen- 

 dant une année entière après que l'eau a 

 disparu du sol où il végétait ; ramené même 

 à la surface lorsqu'on laboure les champs, et 

 foulé aux pieds , il ne périt pas, et recom- 

 mence à végéter aussitôt que l'inondation 

 vient de nouveau convertir pour quelque 

 temps ces champs en étangs. La beauté du 

 Nénuphar bleu lui donnerait une place des 

 plus distinguées dans nos collections de 

 plantes vivantes ; mais sa culture présente 

 quelques difficultés par suite desquelles il 

 est encore peu répandu. 



b. Lotos, DC. Filets non prolongés au- 

 dessus de l'anthère; fleurs blanches, roses 

 ou rouges; feuilles peltées, le plus sou- 

 vent à dents aiguës ou pubescentes en des- 

 sous. Espèces de l'Inde et de l'Afrique , une 

 seule de l'Europe orientale , une autre des 

 Antilles. 



Nénuphar lotus, Nymphœa lotus Lin. Cette 

 espèce croît encore spontanément dans la 

 Basse-Egypte, dans le Nil près de Rosette et 

 de Damiette , ainsi que dans les canaux des 

 rizières. Son rhizome ressemble à un tuber- 

 cule de volume médiocre, revêtu d'une 

 écorce brunâtre, coriace et marqué de ci- 

 catrices; les pétioles qui en partent sont 

 cylindriques, d'une longueur proportionnée 

 à la hauteur de l'eau et qui atteint de la 

 sorte jusqu'à l"",? ; ils supportent une 

 lame nageante, plane, orbiculaire, peltée, 

 profondément fendue à sa base en deux 

 grands lobes ou oreillettes , rapprochées 

 Tune de l'autre, garnie sur les bords de 

 dents de scie séparées par des sinus arroa- 



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dis, glabre supérieurement, pubescente in- 

 férieurement et marquée d'un réseau de 

 nervures. Ses fleurs sont grandes et blan- 

 ches; leur calice, verdâtre extérieurement, 

 est un peu rosé sur les bords. Le Nénuphar 

 Lotus était l'une des plantes les plus célèbres 

 dans l'ancienne Egypte; elle était consacrée 

 à Isis, et ses fruits mêlés à des épis de blé 

 étaient le symbole de cette déesse et l'em- 

 blème de l'abondance. Aussi en trouve-t-on 

 la figure sur un grand nombre de médailles 

 égyptiennes. C'était le Lotus blanc ou le 

 Lotus à graine de Pavot d'Hérodote. Ainsi 

 que l'espèce précédente, et plus qu'elle 

 encore , ce Nénuphar figurait parmi les 

 plantes alimentaires de cette contrée alors 

 si peuplée. On mangeait son rhizome, dont 

 la consistance et le goût rappellent ceux de 

 la Châtaigne ; ses graines petites et arron- 

 dies , mais nombreuses dans chaque fruit, 

 et qu'Hérodote compare à celles du millet, 

 servaient à faire du pain. D'après Théo- 

 phraste, on les retirait de l'intérieur des 

 péricarpes en mettant les fruits en tas, les 

 laissant pourrir et lavant ensuite le tout; 

 par là on les isolait de la pulpe dans laquelle 

 elles sont plongées. Les Égyptiens modernes 

 comptent encore le Nénuphar Lotus parmi 

 leurs plantes alimentaires ; mais ils pré- 

 fèrent à son rhizome celui du Nénuphar 

 bleu. On trouve l'un et l'autre sur leurs 

 marchés. 



c. Castalia, DC. Filets non prolongés 

 au-dessus de l'anthère; fleurs blanches; 

 feuilles en cœur, non peltées, très entières, 

 glabres. Espèces des parties tempérées de 

 l'hémisphère septentrional. 



3. Nénuphar blanc , Nymphœa alba 

 Linn., vulgairement Lys des étangs, quel- 

 quefois aussi Nénuphar officinal. Cette 

 plante, l'une des plus belles de nos climats, 

 croit dans les fossés pleins d'eau, les lacs 

 et les eaux faiblement courantes d'une 

 grande partie de l'Europe. Son rhizome, 

 long et épais , horizontal, est charnu , bru- 

 nâtre à sa surface ; ses feuilles nageantes 

 sont grandes, arrondies, en cœur à leur 

 base, très entières, glabres et lisses; ses 

 grandes fleurs blanches s'élèvent au-dessus 

 de la surface de l'eau. Leur stigmate est 

 marqué de seize rayons. Le rhizome du 

 Nénuphar blanc a été employé très long- 

 temps en grande quantité, à cause des pro- 



