et alors coriaces, à nervures pennées, tantôt 

 tombantes et, dans te cas, à nervures rap- 

 prochées, parallèles; leurs fleurs sont petites 

 et peu apparentes, verdâtres, et présentent 

 les caractèressuivants : Calice à tube urcéolé, 

 à limbe divisé en 4-5 lobes dressés ou étalés, 

 aigus; corolle nulle ou à 4-5 pétales alternes 

 au calice, insérés au bord d'un disque charnu 

 qui revêt intérieurement le tube calicinal; 

 élamines en même nombre que les pétales, 

 auxquels elles sont opposées, à filet très court, 

 à anthère introrse, biloculaire; ovaire à 3-4 

 loges contenant chacune un seul ovule dressé, 

 surmonté de 3-4 styles soudés entre eux à 

 leur base, libres supérieurement dans une 

 longueur variable. Le fruit est un petit drupe 

 charnu à 2-4 noyaux osseux, monospermes. 

 Dans son travail sur les Rhamnées {Avnales 

 des sciences nalurcUes, 1" série, volume X), 

 M. Ad. Brongniart partage les Nerpruns en 

 deux sous-genres, de la manière suivante: 



a. Rlmmniis. Fleurs le plus souvent dioï- 

 ques elquatlriddes, rarement 5-fldes; grai- 

 nes creusées au dos d'un sillon profond dans 

 lequel est logé le raphé; cotylédons recour- 

 bés à leur bord ; feuilles le plus souvent co- 

 riaces et persistantes. 



1. Nerprun alaterne, Rhaiimus alateV' 

 nus Linn. Cet arbrisseau est commun dans 

 nos départements méridionaux : on le cul- 

 tive dans les jardms et les parcs à cause de 

 son joli feuillage persistant. Sa lige , qui 

 s'élève jusqu'à 3 et 4 mètres , est très ra- 

 meuse et buissonnante, sans épines; ses 

 feuilles sont ovales ou elliptiques, lisses et 

 luisantes, dentées sur les bords, coriaces; 

 les fleurs, petites et verdâtres , forment des 

 grappes asillaires courtes et ramassées; elles 

 sont souvent dioïques. Par la culture on en 

 a obtenu des variétés à feuilles étroites , à 

 feuilles panachées de jaune, de blanc , ta- 

 chetées de blanc , etc. On le multiplie de 

 graines, qui sont très longues à lever, de 

 marcottes et de boutures. H demande une 

 terre forte, une exposition septentrionale et 

 ombragée. 



2. Nerprun purgatif , Rhamnus calharli- 

 eus Linn. Celle espèce est répandue dans les 

 bois, les haies et les lieux incultes de pres- 

 que toute la France; elle forme un arbris- 

 seau droit de 3 mètres de hauteur, rameux , 

 à écorce lisse, épineux par l'endurcissement 

 des vieux rameaui qui se changent en une 



NER 



627 



forte épine à leur extrémité; ses feuilles 

 sont arrondies ou ovales, dentelées à leur 

 bord et lisses ; ses fleurs sont petites, ramas- 

 sées en grappes courtes à l'aisselle des feuil- 

 les , dioïques ou polygames, tétramères ; ses 

 fruits sont petits, noirs, presque globuleux, 

 et renferment quatre noyaux. Leur couleur 

 fait donner vulgairement à l'espèce le nom 

 de Noirprun , d'où est venu celui de Ner- 

 prun, par lequel on a désigné enfin le genre 

 lui-même. Les propriétés purgatives que 

 rappelle le nom de cette espèce résident 

 dans les couches libériennes de son écorce , 

 et surtout dans son fruit , qui les possède à 

 un degré éminent : on obtient avec celui-ci 

 des préparations usitées en médecine contre 

 les maladies cutanées, les hydropisies, etc., 

 et dont quelques médecins pensent qu'on ne 

 fait pas assez usage ; mais l'emploi de ces 

 préparations exige des précautions à cause 

 de leur énergie. Ce fruit a de plus une autre 

 utilité; avant sa maturité il renferme une 

 matière colorante verte qu'on en extrait, 

 et qui est connue sous le nom de vert de 

 vessie. 



3. Nerprun des teinturiers, lihamnus in- 

 fectorius Linn. Cette espèce , plus méridio- 

 nale que les précédentes, se trouve seule- 

 ment, en France , dans les lieux arides de 

 nos départements méditerranéens. Elle 

 forme un arbrisseau épineux de moitié 

 moins haut que le précédent, couché et dif- 

 fus ; ses feuilles sont ovales-lancéolées , lé- 

 gèrement dentées en scie, pubescentes en 

 dessous, surtout sur les nervures. Ses fleurs 

 sont très petites, dioïques, jaunâtres, lélra- 

 nièrcs ; ce sont les fruits de celte espèce 

 que l'on emploie en teinture sous le nom 

 de Graine d'Avignon. On en retire une cou- 

 leur jaune estimée, connue sous la déno- 

 mination de Slil de grain. Les Turcs s'en 

 servent , dit-on , pour colorer les cuirs en 

 jaune. 



b. Frangula. Fleurs le plus souvent her- 

 maphrodites et penlamères; graines com- 

 primées, à bile dénudé, proéminent, et à 

 raphé latéral ; cotylédons plans ; feuilles 

 membraneuses, tombantes, entières, mar- 

 quées de lignes formées par des nervures 

 parallèles rapprochées. 



4. Nerprun Bourdaine, Rhamnus Fran- 

 gula Linn. Celle espèce, vulgairement con- 

 nue sous les noms de Bon. dame, Bou^gène 



